Девушка зашла на кухню и замерла у дверей. За столом уже ужинали Виктория и Роза. Люба и Михаил, склонившись над книгой рецептов, что-то бурно обсуждали.
Правило «Стучать, прежде чем войти» распространялось и на владения Михаила Гришина, где он был царем, а все остальные – его гостями. Даже всемогущий батлер не имел права голоса там, где орудовал Гришин. У Михаила была огромная нагрузка: ему всегда нужно было готовить в точно назначенное время определенное количество еды, соответствующее рецептам и ожиданиям тех, кому она предназначалась. Ну а самое сложное – это приемы и деловые «файф-о-клоки», которые частенько проходили в семье Вадимовых и требовали участия абсолютно всей прислуги.
Анна оглянулась: кухня Гришина, как ее в шутку называл стафф, всегда содержалась в идеальной чистоте. От этого напрямую зависело качество пищи. Даже самые лучшие продукты, пролежав в помещении, не отличавшемся надлежащей чистотой, могли испортиться. Гришин трепетно и с некоторой долей остервенения защищал свою территорию, заставлял всех вокруг соблюдать ее законы. Именно поэтому весь стафф после завтрака, обеда и ужина уничтожал малейшие следы пребывания в священном для Гришина месте.
Кухонный стол, за которым орудовал Михаил, был похож на операционный блок – нереально чистый, с наличием разнообразных точных приборов и, конечно, часов и весов. Ведь если Гришин не подготовит мясо в нужное время и в нужном количестве, то 150 других блюд не смогут быть приготовлены вовремя. Своевременность и точность действий были непременным условием работы кухни – впрочем, как и общение, ведь без этого на кухне не выжить, и очень важно, чтобы рядом был тот, кто вовремя дает нужные предостережения: «Шеф, осторожно, шкаф!», «Позади официант!», «Острый нож слева», «Сковородка справа», «Готовность мяса – пятнадцать минут» и тому подобное. Для Гришина этим «кем-то» на протяжении нескольких лет была Люба.
– Ну, что стоишь? Проходи, мой руки – и за стол, – скомандовал Михаил, заметив в дверях растерянную девушку.
Анна послушно вымыла руки, вытерла их салфеткой и подошла к столу, на котором дымился вкусный ужин. Налив себе горячего супчика, девушка присела за общий стол.
– Всем приятного аппетита!
– Спасибо, – поблагодарили женщины, покосившись друг на друга.
Ужин прошел в каком-то неловком молчании. Каждый был погружен в свои мысли, лишь Михаил и Люба время от времени нарушали общую тишину, обсуждая детали завтрашнего ужина.
– Анна, так как вы здесь новенькая, хочу предупредить, чтобы вы не забывали оставлять в моей комнате по вечерам несколько бутылок воды Evian. И когда я нахожусь за хозяйским столом, подавайте мне только эту воду, – гордо сообщила Виктория, подчеркнув свой особенный статус в стаффе.
– Я вас поняла.
Анна съежилась, почувствовав исходящий от сидящих напротив женщин холод. Энергетическое поле Анны не воспринимало Викторию и Розу, воздвигая невидимый барьер. Их поля как будто негласно объявили друг другу войну, правила которой каждая из сторон устанавливала самостоятельно.
– Анна, а Валентина предупредила вас о завтрашнем ужине? – поинтересовался Михаил у девушки.
Анна ушла в свои мысли и не сразу сообразила, что вопрос был адресован именно ей. Виктория и Роза захихикали, когда Михаил повторил свой вопрос. Уловив их взгляд, Анна растерянно обернулась к Михаилу.
– Простите, вы что-то сказали?
– Я спросил, предупредила ли вас Валентина о завтрашнем ужине?
– Пока нет.
– Тогда имейте в виду, что завтра потребуется ваша помощь.
– Хорошо, – кивнула девушка.
Михаил вновь уткнулся в книгу, слушая комментарии Любы. Анна продолжила свой ужин, периодически поглядывая на часы и не забывая, что ей отведено ровно полчаса. Валентина предупредила девушек, что сегодня Юлиана Сергеевна будет ужинать одна и их помощь в прислуживании за столом не понадобится, так как достаточно будет одной Гули. Девушка подумала о том, как нелепо будет выглядеть этот ужин за огромным длинным столом, за которым будет восседать лишь Юлиана. Впрочем, даже присутствие всей семьи не меняло общего впечатления от королевской трапезы супругов, разделенных таким длинным столом, что им было трудно не только беседовать, но даже толком видеть друг друга.
Как только Анна расправилась со вторым блюдом, она встала из-за стола, подошла к раковине и стала мыть посуду, в очередной раз поразившись кристальной чистоте и мерам безопасности вокруг себя. На столах не было ничего острого, стеклянного, опасного, и даже кран был оборудован резиновыми защитными колечками, предотвращающими случаи, при которых кромка стакана при полоскании могла разбиться. Все в этом доме было продумано до мелочей.