— Работа с ДНК по-прежнему сложна и трудоёмка, а первый результат редко бывает даже удовлетворительным, — согласилась Ольга. — Связка Океанес-Человек-Компьютер обещала решение массы проблем, связанных с созданием нового высокоорганизованного существа под конкретную планету. Главное преимущество заключалось в том, что при «погружении» в Океанес происходит комплексная перестройка ментальной проекции человеческого тела под требуемые параметры тела животного, например, и под среду обитания, с учётом особенностей скелета, работы мышц, внутренних органов, метаболизма и прочего.
— Вот именно! — подпрыгнул на месте юноша, — Искусственный разум просто считывает готовые данные и формирует цепочки ДНК. Но оставался вопрос, а кто будет «водолазом», то есть кандидатом в подопытные кролики для стажёров-психиатров? Ответ пришел, откуда не ждали. Никому не известный лаборант Жидко Валерий, просмотрев статистику по «аттракциону», обратил внимание на поразительную вещь. У людей старше 60 лет, имевших контакт с Океанесом, съехала крыша почти в 100 % случаев, от 40 до 60 — примерно 80 %, от 30 до 40 — не менее 60 %. Молодняк оказался самым непробиваемым — от 20 до 30 лет качественный скачёк — лишь 11 %, а от 16 до 20 — почти ноль! Начав копать глубже, он увидел ещё один важный момент. Почти все «медиумы», участвовавшие в серьёзных экспериментах, вне зависимости от силы, погружались в среднем по четыре раза, а не по одному единственному. Но, несмотря на серьёзный возраст, многим было за 40, «безвозвратные потери» составили лишь треть, ну капельку больше, причём наиболее пострадавшие относились к старшим возрастам.
— Из этого был сделан совершенно правильный вывод, что лучше всего для контактов с Океанесом подходят молодые люди, лет до 20–25, с хотя бы зачаточными ментальными способностями. — Ольга скривила гримасу. — Вот тут и возникла этическая проблема. Посылать на столь рискованное дело ещё по сути детей не решался никто.
— Хотя на войну посылают, моралисты! — воскликнул Элан, — Традиционно ставку сделали на добровольцев, а как же без героев?! В 16 ты уже получаешь аттестат зрелости, правда школу заканчиваешь только в 20, и можешь выбирать свою судьбу, хоть и сопляк ещё. Но вот насчет «астралов» и прочего было очень туго. Людей с подходящими способностями можно пересчитать по пальцам, а как самые грамотные в этой области они основной массой своей сторонились связываться с ИБиСом. Я прекрасно понимаю их сомнения. Это как прыжок с парашютом, часто страшее заставить себя сесть в самолёт во второй раз, так как в первый храбр храбростью неведения.
— И тогда при ИБиСе была создана Школа для детей, в которой они проходили и обычную программу, и дополнительные занятия по Океанесу. — Ольга повернулась к Элану. — У меня нет данных по этой теме.
— Секрет! — хитренько улыбнулся он. — Примерно такой же страшный, как и закон Архимеда. Кандидатам, естественно с их согласия и с одобрения родителей, вводили мутаген…
Заметив, как округлились глаза слушателей, Элан поспешил всех успокоить:
— Ничего страшного, лёгкое воздействие на гипофиз, через него идёт воздействие на гипоталамус. И всё! У человека просто эндокринная система лучше подстраивается под среду, а что до толчка развития «сверх способностей»… У вашего покорного слуги они выражаются просто в … обострённом шестом чувстве, так что ли. Этого вполне хватает. Иногда, конечно, врубается серьёзно, но в основном в стрессовых ситуациях. — Иригойкойя осёкся, явно не желая развивать тему.
— Думаю, ограничивая число погружений, совершённых эволэками, и ставя возрастной барьер, можно исключить по-настоящему тяжёлые повреждения психики, — закончила повествование Ольга.
— Поймите, мы не камикадзе, которые очертя голову бросаются на пулемёты, как рассказал мне тут, — кивок наверх, — дядька-таможенник. Процесс подготовки очень серьёзный.
— Но тогда почему столько жертв? Что заставляет Вас идти дальше, не деньги же — это точно! — Маккембл ещё не могла унять эмоции.
Элан вздохнул, лицо стало грустным и не по годам серьёзным. Как такое объяснить?
— Это книга памяти, — он достал из сумки знакомый свёрток, и, раскрыв, положил на стол. — В ней имена всех, кто сложил головы за ЖИЗНЬ на ВАШЕЙ планете. Лично никого не знаю — давно это было.
Клэр бережно взяла сокровище и раскрыла наугад. Настоящая бумага. Везти через космос нерационально, но скачивать с электронного носителя и печатать уже здесь — кощунство. Это их святыня. Страницы аккуратно ложились одна на другую, являя портреты и биографии девушек и парней, ещё совсем юных. Их лица, и серьёзные, и беззаботные, бежали перед взором сплошной чередой.