— А что заставляет лезть?
— А что заставляет астронавтов совершать прыжки к новым звёздам, рискуя каждый миг напороться на облако льдинок или пыли, которое при субсветовой скорости выхода разнесёт звездолёт на кусочки? Что ими движет? Никто не отыщет даже останков в бездонной тьме космоса, никто не положит букета цветов на могилу, останутся только снимки в альбоме. Но люди идут на это. Такого не объяснить словами.
— Искусственный разум никогда не превзойдёт человека, — Ольга говорила это не ради утешения. — Есть в вас что-то такое, что не заменить никакими чипами. Особая сила, зовущая идти вперёд, стоять в одном строю с друзьями до последнего вдоха, совершать немыслимые поступки. Даже если машины когда-нибудь взбесятся и обратят свою мощь против создателей, им не выиграть этой войны.
— Оля, это хорошо, что ты не ассоциируешь себя с железом.
— Ты сам сказал, что я «человек со стороны».
— Ты и есть человек, просто тебе нужно время, чтобы понять это.
* * *
Ден`Одель всё же выкроил время их проводить. В зале порта собрался десяток людей, ожидающих отправки на станцию, но лишь двое полетят на борту «Пегаса» прямо к системе Аврора-2. «Скиталец» стоял на плановом обслуживании, и гость со своей избранницей должны были улететь на нём почти через три месяца. Но, нажав на нужные рычаги, глава «FN» смог ускорить их отлёт на другом борту. Конечно, корабль стартовал не потому, что так хотелось руководителю могучей корпорации, есть предел и его возможностей. Просто это был плановый рейс в несколько систем, а он пару дополнительных мест выбить сумел.
Облачённые в лёгкие скафандры пассажиры уже прошли дезинфекцию и сидели в креслах напротив него, а Ден`Одель выглядел крайне необычно, завернутый в полиэтиленовый костюм поверх повседневного. Белоснежное и стерильное, как операционная, помещение хоть и было небольшим, но через стеклянные стены лился поток дневного света, а кондиционер извергал массы чистого воздуха — дышалось необычно легко, а многослойные одежды не досаждали перегревом.
— Не поймите неправильно, я не стараюсь от Вас избавиться, просто в курсе того, что ваша несостоявшаяся задержка вынужденная.
— Вам не за что извиняться, и спасибо. Нам действительно пора, дело не терпит отлагательств.
— Ты уж не бросай его, Ольга. — Он вдруг сделался очень серьёзным. — Если очень нужна будет помощь, вот карточка «Стар Линк». Чем смогу, как говорят.
Ольга спрятала её в нагрудный карман и снова застёгивала многочисленные молнии, а работник порта изумлённо наблюдал, с какой лёгкостью и скоростью она это проделывает, лишь следя за правильной последовательностью, но и тут всё было безупречно.
— Не брошу, — преодолев тяжесть скафандра, она шутливо придушила парня. — Обязательно свяжемся, представительство «FN» в Белограде есть.
— Да у нас там и передатчик свой.
Повисло неловкое молчание.
— Я помогаю тебе, сынок, не потому, что ты отвалил мне кучу денег, и не в оплату того долга. Просто не хочу читать новую книгу и увидеть на её страницах твою биографию. Не хочу, чтобы твой отец хоронил тебя так же, как я хоронил своего сына. Сделай, что задумал.
— Обязательно сделаю, и всё получится! Я верю! Вы его потеряли на войне?
— Да, шесть лет прошло.
— Но перемирие заключено больше двадцати лет назад.
— Оно очень шаткое, иногда бывают столкновения. — Помолчав немного Ден`Одель добавил. — Родители не должны хоронить своих детей — это неестественно.
— В мире много происходит того, чего не должно быть. Люди изменились в лучшую сторону, но ещё не настолько.
— Можно нескромный вопрос?
— Попробуйте.
— Ты русский, я не сомневаюсь, но откуда тогда такие имя и фамилия?
— Элан по-французски означает «порыв», это сначала было чем-то вроде клички. Ребята как-то к нам прилетели на стажировку, и была там девчонка-француженка, причем с самой Земли! Ну и … видела меня в разных ситуациях, ничего такого, не подумайте… Просто как-то получилось, что она назвала меня так, «порыв», видимо за особенности характера, некоторую спонтанность и неудержимость в поступках, водится за мной такое… Хе-хе… Так и приросло.
Ден`Одель только макушку почесал:
— В точку попала, вот уж действительно «порыв».
— Верно. А фамилия — это сокращённое производное от имён других эволэков, не вернувшихся из погружений. Иригойкойя: Ира, Рита, Галя, и две финки Йоханны, не сёстры, кстати, а между ними Катерина. В нашей среде такое не редкость, хотя для родителей подобные выкрутасы, как красная тряпка для быка. Мы семья, и, к сожалению, часто товарищи по оружию нам гораздо ближе, чем родня. Так-то.