За бортом дождь разошёлся во всю. Низкие тучи, словно предвестники грозных событий, закрыли Аврору свинцовым одеялом. Потемнело так быстро и сильно, что автоматика экспресса зажгла внутреннее освещение.
— Когда посвятишь меня в план действий?
— Когда получишь доступ в ИБиС, должность, а соответственно и допуск к секретной информации, не раньше.
— Секретность?
— Оля, я доверяю тебе абсолютно. Просто если что…, — Элан помедлил, подбирая слова. — Если что-то пойдёт не так, лучше тебе этой информацией не располагать. У нас тут всё очень серьёзно. Я на «Пегасе» и в беседе с Ден`Оделем не разгласил ничего запрещённого. Но наша деятельность строго охраняется, до сих пор не могу поверить, что меня отпустили в «туристический» полёт без провожатого!
— Вы под колпаком?
— Да. Дело даже не в желании Императрицы сохранить статус-кво. Хорошо подготовленный эволэк, с опытом, может творить не только полезные растения и милых зверушек! — Элан стал мрачен, как бегущие над головой тучи. — Мы можем в плохих руках сыграть роль стержня в создании биологического оружия чудовищной силы! С такими вещами шутить нельзя!
— Взял бы, тогда уж, не «А-один», а нормального телохранителя.
— Ты не «А», и не «Бэ», и не «Мэ»! Ты Оля! — обычно спокойный и меланхоличный Элан рассердился не на шутку, причем не потому, что киборг пошла против его шпионской игры.
— Ля-ля! — в такт покачала головой. — Страви пар. Я просто не могу не мыслить рационально.
— Прошу прощения, погорячился, — мягко сказал он. — Ты не моя вещь, сама вольна решать, что делать.
— Элан, ведь не станешь отрицать одного факта: ты очень мастерски даёшь мне установки, умело маскируя их под естественный, непринуждённый диалог.
— Это комплимент? — Он прыснул в кулак.
Смена настроений у Иригойкойя происходила с быстротой смены картинок в калейдоскопе. От беззаботной радости до угрюмой сосредоточенности и назад был всего один шаг, и киборг воспринимала это как форму эмоциональной нестабильности. Молодой человек был очень выдержан, но надо было подпитывать огонёк его души, не давать сползти в депрессию.
— Не увиливай от ответа, лис!
— Что могу сказать в своё оправдание? Даёт знать опыт общения с «Аммой». Не забывая ни на секунду, кто ты, тем не менее, не могу оторвать от тебя глаз! — Он сгрёб её в охапку, и теперь уже Ольга устроила свою голову у него на плече. Так они и застыли, думая каждый о своём.
* * *
Неприметный городок со странным названием Женнец встретил двух путников негостеприимно. Дул сильный северо-восточный ветер, потоки воды, принесённые им с далёкого океана, так обильно поливали улицы, что ливневая система едва справлялась. Температура была даже ниже десяти градусов, что только увеличивало риск простудиться. Им бы купить в первом попавшемся на глаза магазинчике плащи и зонты. Но от перона до стоянки было рукой подать, и парочка где пулей, где короткими перебежками, пробиралась по опустевшему вокзалу — непогода разметала прохожих по всем возможным укрытиям. Проигнорировав остановку автобусов междугороднего сообщения, изрядно намокнув, они достигли желанной цели, а весёлые пробежки под тугими струями дождя только раззадорили их, прибавив хорошего настроения.
Под навесом стояло с десяток авто, скучающий пенсионер — и кассир и блюститель чистоты в одном лице — в маленьком домике принял плату за услуги.
— Может чайку? В такую погоду добрый хозяин на улицу собаку не выгонит, а вы вон как легко одеты.
Парень и девушка одеты были действительно, что называется, не по сезону, особенно девушка, яркий и красивый, но лёгкий наряд которой уж совсем не соответствовал времени года.
— Спасибо, дед, но мы не без запасов, — Элан весело кивнул на ряд машин, принимая ключи.
— Ну, как скажете. Счастливого пути!
— Спасибо, — дружно поблагодарив добросердечного старца, они вышли под навес.
Машины стояли в ряд на аккуратной площадке, вымощенной речным камнем. Никаких заборов и охраны. Элан потянул за ручку дверцы немаленького крытого пикапа-внедорожника неопределённо серого цвета (тот даже не был закрыт на замок) и выудил с заднего сидения две кожаные куртки, мужскую и женскую.
— Вы всегда оставляете машины открытыми? — Ольга надела пришедшуюся впору куртку.
Парень явно всё продумал до мелочей — на сидении осталась лежать полноценная зимняя одежда в герметичной упаковке, надобность в которой, естественно отпала.