— А что я могу объяснить человеку, не желающему жить своим трудом, не желающему стараться ради всех? Послал его туда, куда и за сто рублей на такси не доедешь… Смотри! — Элан кивнул направо и, резко затормозив, притёр пикап к обочине.
С пригорка открывалась невероятной красоты панорама. Аккуратная, ухоженная деревня домов на двести, частью спрятанных в наступающем лесу, в два и три этажа, на берегу озера с чистой, как слеза, водой. Дымок поднимался от многочисленных труб, дразня обоняние множеством запахов. Настил тротуаров и даже дороги выполнены из толстого бруса.
Удивлению Ольги не было предела, она вышла из машины. Элан, заглушив мотор, последовал за ней.
— Деревянные дома топятся дровами?
— Добро пожаловать на Новую Россию — планету контрастов!
— Поразительно! Почему так?
— Дерево отличный, очень универсальный материал для строительства, легко поддаётся утилизации. Кроме того, это возобновляемый ресурс! Заготовка древесины для строительства и целлюлозно-бумажной промышленности очень масштабна, но леса не только не уменьшаются, но и растут! В лесном хозяйстве занято много людей, спиленные деревья компенсируются посадками, процесс идёт постоянно. Небоскрёб в мегаполисе из древесины не построишь, но в глубинке деревянное зодчество очень распространено! Удались от крупного города на полсотни километров, и таких построек, и жилых, и хозяйственных, будет большинство. Привыкай!
— А долговечность?
— В полном порядке. Обработка лаками и красками позволяет прекрасно противостоять гниению, а всяких жуков-паразитов мы, естественно, не разводим. Внутри вполне современная теплоизоляция, чтобы дрова зря не жечь.
— Это обязательные условия при строительстве?
Элан кивнул:
— За бездумное расходование природных богатств взгреют по полной программе, а то и светит абсолютно реальный срок, если нанесённый ущерб велик. Поэтому хозяйство ведётся очень рачительно, огромное внимание уделяется переработке отходов, очистке сточных вод и прочая.
— Твоя машина явно не новая, а протектор наварен заново. — Наблюдательности девушке-киборгу было не занимать.
— Верно, ресурс агрегатов три миллиона километров, досталась от отца, и будет ездить ещё долго после меня. Пока она не отбегает своё, покупать новую нерационально — очень дорого, да и смысла нет. — Он похлопал внедорожник по капоту. — Отличная машина!
— Государство вводит своеобразный налог на роскошь?
— Да, хочешь жить с шиком — плати. Но таких немного.
— Считается неприличным?
— Верно. Императорская семья и здесь является примером для подражания. Размеры дворца в столице пусть тебя не смущают — там размещено такое количество министерств, что уму непостижимо. Это скорее мозговой центр системы, и дело не в росте бюрократии, а в том, чтобы держать всех в узде. А вообще живут коронованные особы весьма скромно. Ну, у императрицы есть личный прыжковый корабль, но он ей объективно нужен. Федерация ведь! А так… умеренно всё. Минимум, если так можно выразиться, дабы не отвлекаться на всякие пустяки, типа, а что приготовить сегодня на ужин?
Ольга рассмеялась. Элан явно глубоко почитал Анну Вторую, и, судя по всему, такое отношение к правящей династии было типичным.
— Ты говорил о незаинтересованности правителя развивать войну, в чем это выражено?
— В системе противовесов. Упрощенно выглядит так. Если народ будет недоволен действиями руководства, например, слишком большими тратами на войну, то заткнуть всем глотки не получится — оружия на руках много, сил армии и полиции просто не хватит. Кроме того, против своих пойдут немногие. Присяга присягой, а здравый смысл в армии никто не отменял — если генералы увидят злой умысел в приказах, вопрос о подчинении будет поставлен ребром!
— Анархии не боитесь?
— Нет, большинство очень сознательно относятся к социальной ответственности, и страх наказания тут ни при чём. Таково воспитание, ты отвечаешь за свою Родину, и точка!
Они снова сели в машину, скрипнул гравий под колёсами, полотно побежало навстречу, отсчитывая новые километры. Вдоль дороги простиралась пойма реки, часто попадались посёлки, а то и целые городки со стройными рядами теплиц, искусственными прудами для выращивания рыбьей молоди, большими скотными дворами. В одном из таких райских уголков сделали остановку, накупив в магазине съестных запасов — отсутствие предполагалось продолжительным, так что в холодильнике дома было хоть шаром покати.
— Элан, ты потратил рублей сорок, накупив две корзины. — Ольга беспрестанно устраивала допросы, но спутника они не утомляли, очень даже наоборот. — У тебя колоссальный заработок!