Чуть старше вошедшего парня, с разбросанными по подушке светлыми волосами, она тяжело дышала, словно ей не хватало кислорода, перемежая частые вдохи с медленными и глубокими. Руки смяли простыню, прикрывающую одетое в пижаму тело. Лицо, бледное и мокрое от пота, выражало упрямую сосредоточенность, легко читающуюся даже во мраке наступившей ночи.
— Привет, солдат. — Юноша сел на край больничной койки. — Всё не спишь?
Его голос излучал нежность, рука гладила разгоряченный лоб, смахивая капли влаги.
— Ты что, хочешь тоже слечь? — Она криво ухмыльнулась в ответ. — Сам-то почти не спишь последние дни.
— Я о тебе беспокоюсь, хоть ты и не всмятку сварена, но приятно вот так посреди ночи завалиться, побаюкать тебя.
— Не хочу разочаровывать, но это ты засыпаешь, уткнувшись носом мне в плечо, две ночи подряд, а не наоборот. — Она поймала его руку, и сжала мокрой ладонью. — Хотя спасибо, честно, спасибо. Ты очень добрый и заботливый.
— Мирра, можно позаботиться о тебе по-настоящему?
— Ты на что намекаешь, рыжая морда? — Её притворно сердитый тон обмануть, конечно, не смог.
Парень легонько ударил лежащий на коленях свёрток:
— Будем лечить тебя самым прогрессивным методом! — Он хитренько улыбнулся. — Хочешь поплавать?
— Элан, ты по шее получишь за это.
— Плевать, всё равно ничего лучше не придумать. Лекарства, капельницы — тьфу, какая гадость! Самое лучшее средство от любой хвори — это позитивные эмоции!
Он помог ей сесть, а спустя пару минут, отцепив провода, тянущиеся к аппаратам, и встать. Подставил плечо для опоры, но девушку всё равно шатало.
— Вы куда собрались? — Посреди комнаты появилась девочка-призрак. Скрестив руки на груди, она сердито глядела на нарушителей режима.
— Амма, хватит тебе! Для неё возможность поплавать с ними сейчас — это как год хорошей терапии! — Взмолился парень, не на шутку обеспокоенный плохим самочувствием своей подруги. — Я верну её в палату в шесть тридцать, обещаю!
— Ну, ладно, — ИР приняла великодушное решение. — Только смотри за ней хорошенько, а то в таком состоянии и утонуть не мудрено.
— Договорились! — Он взял свёрток, и пара медленно двинулась к открывшейся двери.
Вести постоянно стремящуюся свалиться на пол девушку оказалось очень непросто, и Элан, понимая всю мучительность такой прогулки, подхватил больную на руки. Нести отнюдь не маленькую Мирру было тяжеловато, но так они двигались гораздо быстрее. Кроме того, статичное положение благотворно сказалось на её состоянии — лицо сменило серо-зелёный оттенок на просто бледный, тошнота на время отступила. Скорым шагом парень достиг лифта, благо в столь поздний час он был свободен, и последовал с бесценным грузом на нулевой этаж, соответствующий уровню земли (инфраструктуры ИБиСа располагались не только над землёй, но и под землёй). Пройдя куда как более длинным коридором, он пинком открыл дверь с надписью «Водные Вольеры» и, донеся девушку до бассейна, с величайшей осторожностью усадил её на холодный кафель у самой кромки воды.
В притушенном свете хорошо различались головы двух небольших китообразных, замерших в воде у поверхности: малыши спали своим неподражаемым стилем, то есть отдыхала только половина мозга, вторая контролировала тело и окружающее пространство, так что гостей они заметили тут же. Длинные тела, гибкостью напоминающие скорее морских котиков, чем дельфинов, заскользили к мелководью. Рябь на поверхности преломляла скупой свет, превратив грациозных животных в тёмные, нечёткие веретенообразные силуэты.
Мирра, справившись с вновь подступившей дурнотой, опустила босые ноги в воду, легонько похлопала, призываясь своих чад. Две очаровательные мордашки вспороли водную гладь, доверчиво ткнувшись ей в ладони, получив в награду желанную ласку: девушка гладила их бока, спинки, плавнички.
— Привет, ребята, — еле слышно выдохнула она. — Какие вы уже большие стали…
Действительно, очаровательные создания, выведенные в искусственных матках, были уже метра по полтора в длину. Хорошо оформившийся скелет оплетали крепкие мышцы, перекатывающиеся под тёплой и мягкой кожей. Острые зубы нежно сжимали девичьи ладони, не оставляя даже малейших царапин.
— Мирра, оденься! Хоть и лето, но вода всего плюс двадцать, а не тридцать шесть и шесть! — Парень под мышки вытащил её из прохлады бассейна.