— Да! — потрясенно воскликнула Лара. — Эта самая!
— Это мамина книга, но я взяла ее с собой. Хочешь взять почитать?
Лара полистала книгу и вздохнула.
— Нет! Не хочу вспоминать то время. Хуже мне никогда не было! — Она бросила книгу на стол.
Не встретив у Лары заинтересованности, Дорте закусила губы от разочарования и села.
— А что потом стало со стариком?
Лара опустилась на другой стул, она рассматривала свои ногти, прищурив глаза и вытянув губы трубочкой.
— Я уже сказала, мы со стариком были, можно сказать, друзьями, но однажды я прихожу, а он, оказывается, умер. В доме была толпа жадных родственников, которые копались в его вещах. Стояла весна. Я спряталась за цветущей вишней в палисаднике и наблюдала за ними в открытое окно. Я никогда не бывала в театре, но, по–моему, это было похоже на театр. Правда, зритель был только один. Я. Они не заметили, как я проникла в дом. Фамилия старика была Белинский, он лежал в гробу без крышки. Они подвязали ему голову платком, чтобы рот не открылся, пока не окостенеет. Казалось, он прилег, потому что у него болят зубы. Книжка лежала на столе. «Анна Каренина». Я взяла ее себе. Глупо, конечно. Можно было взять что–нибудь ценное. Мне за нее почти ничего не дали.
Лара замолчала, а Дорте пыталась представить себе все, что там происходило.
— Сколько тебе тогда было лет? — спросила она.
— Наверное, тринадцать. Старики стали вроде моей специальностью. Я находила их повсюду. У них были грустные глаза. Важно было выбирать тех, кто одет поприличней. Такие выгодней. По ботинкам сразу поймешь, чистоплотный человек или нет. Я запах издалека учую.
— А что ты делала в праздники и в воскресенье? — спросила Дорте.
— Заходила в открытые церкви и грелась там, пока меня не выгоняли.
— Неужели оттуда выгоняли?
— Да, и частенько. Я была оборванная и не очень чистая. Меня принимали за воровку или за кого–нибудь похуже. И были правы.
— И тебя ни разу не поймали?
— Почему же, ловили. Но если и сажали, это было не страшно. В подвалах и на улице были крысы. А в милиции было хотя бы тепло.
— Но эти… Неужели они хотели тебя, ведь ты не мылась?
— Знаешь что? Некоторым мужчинам до того не терпится найти дырку, чтобы кинуть палку, что они, если припрет, пользуют и собак! А от собак тоже воняет.
— Собак? — с испугом воскликнула Дорте.
— Забудь все, что я сказала. Ты еще так невинна. Этим и хороша. Том тоже так считает, — вздохнула Лара.
21
Коричневые ботинки с узором из дырочек на носках были начищены до блеска. Над ботинками — костюм и расстегнутое пальто. Огромное тело. Оно заполнило весь дверной проем. Дорте отвернулась. Кулаки сжались с такой силой, что ногти впились в ладонь. Она отступила в гостиную и попыталась закрыть за собой дверь. Подбородок дрожал, несмотря на все ее усилия унять дрожь. Она прислонилась к стене. В дверях стоял Хозяин Собаки.
— Возьми себя в руки! Успокойся! И перестань вести себя как идиотка, — прошептала ей Лара. Она не сердилась, но говорила очень решительно. Гость снял пальто, повесил его на вешалку и скрылся в ванной.
— Не… не уходи, пожалуйста, — заикаясь проговорила Дорте. — Не оставляй меня… одну! — Ее руки шарили в сразу погустевшем воздухе и пытались ухватиться за Лару.
— Все в порядке, успокойся! Я буду на кухне, мне надо еще кое–кому позвонить. Он заплатил за час, но всего времени не использует. Вот увидишь. Пробудет самое большее полчаса, и то разве что устанет и захочет передохнуть, — сказала Лара, пытаясь освободиться от цеплявшихся за нее рук Дорте. — Он знает, что у тебя нет опыта. Это–то ему и понравилось. Помни, что ты особенная, и все будет хорошо. Это будет твое боевое крещение. Потом все пойдет легче. У тебя все замечательно зажило! Почти незаметно. А это просто работа. Как у тренера или медсестры.
Низкий голос Лары звучал дружески и убедительно. Она подтолкнула Дорте в прихожую, а оттуда в комнату с красными бра. Гость был все еще в ванной.
— Надень черный корсет, и чулки, и нижнее белье. Только быстро! Помни, Том обещал снова послать деньги твоей матери — это же аванс! Будь умной девочкой. Я задержу его, пока ты не будешь готова. Это культурный человек. Работает в пароходстве. Денег куча! Он тебе плохо не сделает. Дурочка, перестань стучать зубами! Никто не собирается тебя убивать. Просто ты выполняешь работу, за которую чертовски хорошо платят. За час ты получишь больше, чем президент Литвы! — бормотала Лара. В то же время она приладила на Дорте черный корсет с металлическими планками, нетерпеливым движением повернула ее и застегнула крючки. Потом помогла надеть чулки и правильно пристегнуть к ним подвязки. После этого она раздвинула ей ноги и велела намазаться кремом–смазкой для влагалища.