Я довольно подробно изучила Каури, потому что, не считая дворецкого, самый очевидный убийца - это партнер. Пусть он и оказался весьма приятным парнем, но также он вампир. Мисс Парма Вайолет имела отличную репутацию на сцене бурлеска, но единственное, что я могла найти на Каури Каллили, - это заявление о пропаже человека в 2001, что, как я предполагала, было годом его обращения.
Я бросила дело в половине пятого, не имея ни зацепок, ни терпения. Сверхъестественные преступления - настоящая морока. Ни одного из подозреваемых официально не существует, никогда нет вещественных доказательств из-за магии, и все мотивы кроются в тысячелетней кровной вражде, древних долгах чести или извращенных оккультных планах. Но в большинстве случаев все равно винят магов.
Я решила, что стоит проверить их алиби, раз уж Тара так убеждена в теории "давайте устроим войну", - сейчас это была моя лучшая зацепка. Обычно после дня трудов, приводящих в никуда, мы с Арчером шли за угол в "Coach and Horses" и брали по пиву по завышенной цене. Место немного туристическое, но в то же время самое близкое к местным пабам из тех, что по соседству. Поскольку он умер, я просто отправилась домой и незаконно посмотрела повтор "Чуть свет - в Кэндлфорд".
***
На следующий день я отправилась на поиски Нимуэ.
Ашриэль назвал меня параноиком, но по сравнению с магами я беспечна, как ребенок. Маги, в основном, - самоучки, поэтому они часто ошибаются и наживают много врагов, а те, кто не умеет себя защитить, быстро погибают. Двор Нимуэ часто перемещается, но она показала мне, как его найти, много лет назад. Это сложный ритуал, и он работает, только если она этого хочет. Но Нимуэ никогда прежде не отвергала меня, когда я в ней нуждалась.
Умывшись и изгнав худшую часть похмелья, я направилась на Южный берег. Район под Национальным театром - модное место встречи начинающих скейтеров-панков и пафосных детей, решивших, что они Бэнкси. От пола до потолка, на склонах, колоннах и арках - анархическое буйство красок, граффити, которое продают как городское искусство в респектабельных галереях. Еще район удобно расположен - близко к станции метро Ватерлоо, подарок для тех, кто не хочет торчать в пробках.
По дороге я подобрала экземпляр "Метро", который кто-то оставил на сиденье напротив, одолжила ручку у парня рядом со мной и вписала имя Ним в кроссворд на последней странице. Потом я вернула ручку, как положено добропорядочной гражданке.
Притаившись за одним из столбов, я тайком пыталась поджечь газету своей "Зиппо". Граффити законно, а вот зажигать костры в общественном месте - нет. Я собрала пепел с земли, надеясь, что никто здесь не помочился, и размазала его по векам.
В восприятии произошел внезапный сдвиг. Все осталось прежним, но я видела мир иначе. Похоже на одну из стереограмм Magic Eye или на то, как я представляла себе их эффект, потому что никогда не могла увидеть чертову объемную картинку, сколько ни старалась. Я ошеломленно таращилась на граффити, цвета переплетались, как змеи. Потом я настроилась - и все сфокусировалось, только одно изображение выделялось на фоне остальных. Это было изображение полицейского с головой Рональда Макдональда в танке, направляющего АК-47 в сторону моста Ватерлоо.
Туда я и пошла.
Я направилась на юг, прочь от реки, топая за проносящимся мимо транспортом, пока не добралась до IMAX. За круглыми стеклянными стенами находился огромный рекламный щит, на котором мелькали рекламные ролики Самсунг и Эппл. Я смотрела на них, как заблудившийся путешественник во времени, пока не промелькнула надпись "Стэмфорд-стрит".
Я свернула налево с кольцевой развязки и пошла дальше, не сводя глаз со зданий и рекламных щитов в поисках новых сообщений. Я уже начала думать, что одно пропустила, когда прошла мимо забегаловки "Pret a Manger" с россыпью стальных столиков снаружи. Внезапно мой мир стал монохромным за исключением брошенного картонного стаканчика.
Теперь начиналась вторая часть ритуала. Иногда это пруд, иногда крышка мусорного бака, наполненная дождевой водой. Сегодня - полчашки холодного американо. Я поднесла ее к губам и трижды прошептала призывное имя Ним. Маслянистый блеск на поверхности кофе вяло перемешался и сформировал изображение квадратного здания на углу улицы с террасами. Вывеска снаружи гласила "Общественный центр на Сиддонс-роуд".