Все стало более ярким, острым, ясным. Я могла бы всю жизнь любоваться жемчужно-белым изгибом ее скул. Глаза Джулиан были бесконечны и изменчивы, как море, ярко-голубые, как ляпис-лазурь. Ее волосы под моими пальцами - прохладные, как шелк, мягкие, как перья. Лицо завораживало, словно она головоломка, которую я никак не могла разгадать. Загадочный кроссворд времени, нестареющий и древний, хрупкий и вечный...
Да неважно. Она была горячей, она хотела меня, а я находилась под кайфом от того, как хочу ее.
Но, возможно, раковина не лучший выбор.
Я поставила ее на ноги. Получилось очень учтиво.
Губы Джулиан коснулись подбородка, поцелуи с опасными краями то тут, то там двигались по шее.
- Знаешь, - прошептала она, - у меня двенадцать домов. Масса странных комнат, если захочешь выбрать. Угольные подвалы. Кладовки. Вентиляционные шахты.
- Заткнись.
Я стянула пиджак и стащила с плеч Джулиан плащ, наполовину споткнувшись о кучу одежды, пока мы, пошатываясь, возвращались в прихожую. В кино такое не показывают. Джулиан посмотрела на меня:
- Да ты действительно вооружилась.
Она отстегнула мои ножи и бросила их на пол.
- Ой, черт.
- Острыми вещами можно порезаться.
- Вы - бродячая смертельная ловушка, леди, - она приложила палец к губам и облизала кровь.
- Погоди-ка, разве это не я должна была порезаться, а ты - сходить с ума от этого?
- Уверена, ты восхитительна на вкус, сладкая, но я не Куки-монстр.
Я потянулась к ее руке.
- Вот, давай ее сюда.
- Собираешься поцеловать, чтобы все зажило?
- Я буду целовать все, что ты захочешь.
- Пустые обещания.
- Разве уже не должно было зажить?
Я легонько поцеловала ранку на кончике ее пальца.
- Рассвет наступает.
- Она же маленькая.
- Но все равно больно, - Джулиан капризничала.
- Тогда давай я тебя отвлеку.
Я сорвала с нее нелепую рубашку с рюшами, о чем мечтала еще тогда, когда впервые ее увидела. Может, я просто ненавижу такие рубашки. Джулиан была бледной, как луна, и на фоне черного кружева нижнего белья ее кожа оказалась такой нежной и тонкой, что я могла видеть хрупкие впадинки ключиц и рисунок синих вен в точках, где чувствуется пульс. Я прижалась ртом к ее безмолвной плоти и вдохнула тепло. Джулиан издала невольный всхлип.
Еще несколько шагов - и мы оказались в спальне. По крайней мере, я надеялась, что это спальня. Она была аккуратной, с деревянными полами и окнами в пол, кроватью королевского размера и почему-то ванной в углу.
- Что? - Джулиан невинно моргнула. - Я люблю принимать ванну, особенно в компании. Зачем для этого ограничиваться самой неудобной комнатой в доме?
Я повалила ее на кровать и стянула футболку через голову. Джулиан оперлась на локти и усмехнулась. Вечер начинал мне нравиться.
И тут гигантские окна распахнулись. В комнату ворвался холодный ветер, серый утренний свет и - клянусь Богом - чудовище с щупальцами. Клубок пульсирующих, полупрозрачных внутренностей, покрытых дергающимися ртами и сосущими отверстиями, направился прямо на Джулиан.
Это убило всю романтику. Дальше события развивались стремительно.
Джулиан двигалась так быстро, что я не заметила, как это произошло. Она вскочила, шипя, как разъяренная гадюка, - клыки оскалены, глаза пылают. Существо рвануло к ней со скоростью, которой я не ожидала от чего-то столь... желеподобного, но ее не оказалось на месте. Я задрала голову и увидела, как она висит на потолке, вне зоны досягаемости чудовища.
Тогда мистер Кальмар нашел себе цель поближе.
Я припала на одну ногу, доставая кинжал, пристегнутый к левой икре. В этот момент я очень пожалела, что надела узкие джинсы. Не имея возможности быстро достать чертову штуку, я подняла голову и встретилась взглядом с мордой монстра.
Едва увидев, я сочла его уродливым, но вблизи оказалось гораздо хуже. Грязная куча вывернутых органов и растянутых связок - одного взгляда достаточно, чтобы отвратить вас от всего и навсегда. Оно швырнуло в меня растянутые пуповины плоти. Я отпрянула назад, но один из мясистых усиков вцепился в руку, и я почувствовала, как он пытается процарапать плоть, чтобы присосаться.