Проходя мимо очередного из функционально бессмысленных залов, я услышала звук приглушенных голосов. Чутье частного детектива заставило встрепенуться, и я не могла не притаиться у входа. Если кто-то пройдет мимо, всегда можно притвориться потерянной или пьяной, и даже не соврать.
- Не указывай мне, как управлять делами семьи.
Это был голос Тары. Она звучала раздраженно. Но когда я была рядом, она звучала так постоянно.
- Это оскорбление памяти нашего кузена. Здесь есть вампиры и, что еще хуже, смертные.
Этот голос я тоже узнала, он мне и прежде не понравился.
- Решения принимаю я, а не ты.
- Твои решения приведут стаю к гибели, - прорычала вдовствующая. - Мы должны были задушить тебя при рождении. Чтобы не пришлось наблюдать, как моей семьей правит дочь шлюхи и изгнанника.
Вот это да. А Генри предупреждал, что его бабушка - ужасный человек.
- Твой совет принят к сведению, - Тара говорила спокойнее, чем я бы смогла, будь на ее месте. - Уходи.
Я отскочила с дороги, когда вдовствующая маркиза уходила. Прислонившись к стене, я решила допить свой напиток, ожидая, пока все уляжется. Тогда я смогу снова присоединиться к вечеринке. Какая радость.
- Тебе предстоит многому научиться, если хочешь шпионить за оборотнями, - Тара зашла за угол. - От тебя пахнет дешевыми сигаретами и грязным сексом. Я бы этот запах узнала где угодно.
- Держу пари, ты говоришь это всем девушкам.
- Держу пари, ты тоже так отвечаешь всем девушкам.
Попалась.
Она положила руки на стену по обе стороны от моей головы и наклонилась поближе. У этой женщины не было понятия о личном пространстве.
- Тебе следует быть осторожнее, Кейт Кейн. Моя снисходительность имеет пределы.
Быть зажатой в углу горячей моделью нижнего белья весьма приятно при правильных обстоятельствах, но сейчас я не понимала, было ли происходящее сексуально опасно или просто опасно. Я вооружена, но ударить хозяйку дома ножом прямо на похоронах вряд ли будет вежливо. Кроме того, она оборотень, и это просто разозлит ее и испортит отличное платье.
Оставалось только одно - заняться сексом. Моя жизнь ужасно тяжела. Я приподняла колено и провела им по внутренней стороне ее бедра.
- Тебе следует быть осторожнее с тем, кого ты прижимаешь к стене, Тара Вейн-Темпест.
Она сжала ногу, удерживая меня в равновесии, и приблизилась еще сильнее, рассыпав золотистые волосы по моей щеке. Я контролировала ситуацию гораздо хуже, чем думала, и чувствовала жар ее тела... довольно большого количества тела, по правде говоря. Ее глаза сверкали янтарем.
- Кто убил Эндрю?
Ну, черт возьми.
Сексуальная женщина пропала. Я попыталась отклониться назад, но увы, стена осталась на месте. Будь ты проклята, стена.
- Я не знаю наверняка, - пробормотала я, пытаясь отстраниться от кожи, тепла, глаз и рук. - Я все еще работаю над этим.
Она подняла мой подбородок, заставляя посмотреть на нее.
- Расскажи мне.
Дыхание Тары пробежало по губам, как поцелуй.
- Это сложно. Мне нужно больше времени. Там был замешан маг, но...
- Я так и думала.
Тара оттолкнулась от меня и унеслась прочь. Похоже, сметливость у них в семье. Но, черт, черт. Ты облажалась, Кейт Кейн.
Я должна была предупредить Ним, что только что натравила на нее Тару, а сама застряла в обтягивающем платье, без телефона, в готических руинах, полных оборотней. Я поймала одного из слуг, направившего меня в, черт возьми, комнату для звонков. В комнату. Для звонков. Какого хера.
На столе из красного дерева стоял настоящий дисковый телефон. Знаете, одна из тех штуковин с ручным набором номера. Ним меняет свой телефон каждые пару месяцев, и я не знала новый номер, но один из ее лейтенантов - Рэйчел, Хранительница Сторожевой Башни Востока - совершила странную телекоммуникационную магию из колл-центра в Хакни.
Я попала на автоматический голос, который сообщил мне, что мой звонок очень важен. Он начал играть ту мелодию, которую вы всегда слышите, когда находитесь в режиме ожидания: да-да-да-да-да-да-да-да-да, да-да-да-да-да-да-да-да, диди-дум диди-дум ди-дум ди-дум ди-дум ди-дум ди-дум ди-дум.