- Мне нравятся опасные женщины в фетровых шляпах.
Она провела пальцами по моему предплечью, очерчивая форму ножа сквозь рукав. Я уклонилась, она последовала за мной, будто мы танцуем.
- О боже, - пробормотала она. - Твое сердце бьется так быстро. Я почти чувствую его вкус.
Я отпрянула.
- Тебе действительно нужен частный детектив?
Она отодвинулась и провела рукой по волосам, коротким и темным, и они выглядели так, словно под моими пальцами окажутся мягкими, как перья. Я старалась об этом не думать.
- Ты меня отвлекла, - пожаловалась Джулиан, будто это я виновата, что она на меня набросилась. - Снаружи на аллее обнаружили мертвое тело.
- И ты просто забыла о нем?
- Нет. Сначала я решила тебя соблазнить.
- Давай сперва разберемся с трупом.
- Он мертв и точно никуда не торопится.
- Технически ты тоже мертва.
- Да, но в постели я гораздо лучше, - она подняла брови.
Я прорычала:
- Расскажи о чертовом убийстве.
- А Аш говорил, ты не возьмешься за дело.
- Подожди, что? Я... Я не бралась ни за какое дело.
Она лучезарно улыбнулась, белоснежные зубы и вишнево-красные губы.
- Тогда почему ты спрашиваешь о трупе?
Ну... Дьявол. Тут она меня подловила.
Она отошла прочь и села на край стола, подтянув одну ногу к груди, а другой свободно покачивая в воздухе. Смертоносное еще никогда не выглядело так очаровательно.
- Очевидно, что я плачу за твое благоразумие, а также твои... услуги, - она снова поиграла бровями. - Я не хочу, чтобы власти смертных лезли в мои дела или чтобы о них узнала пресса. Заголовок "Человека жестоко убили там, где он пытался повеселиться" не улучшит репутацию моего заведения.
Выражение ее лица моментально изменилось на задумчивое.
- А может, и улучшит. Не знаю. Люди бывают такими жуткими. В любом случае, узнай, кто это сделал, чтобы я помешала им убить кого-то снова, - ее клыки сверкнули, - убив их самих.
- Почему ты считаешь, что это связано с тобой?
- Сладкая, я гребаный принц-вампир. Все здесь связано со мной.
- А доказательства есть?
- Убийство на моей территории - это личное оскорбление, - ее глаза встретились с моими. Такие невероятно голубые... - Возьми это дело, Кейт.
Я знала, что ничего кроме проблем такое дело не принесет. Также я знала, что она сама мне ничего кроме проблем не принесет.
Но если подумать, то восемь сотен в день плюс оплата расходов гораздо лучше нуля в день. К тому же нет смысла отрицать: Джулиан Сен-Жермен - это мой тип проблем.
Я кивнула.
Джулиан усмехнулась:
- Потрясающе. Может, займемся сексом, чтобы закрепить сделку?
Она заложила руки за спину, тело выгнулось под переливами кружев и бархата, словно у кошки.
- Труп. Ждет внизу.
Она выглядела разочарованной:
- Я буду тут, если ты передумаешь.
- Я не собираюсь с тобой спать.
- Не сейчас?
- Никогда.
- Никогда - это так долго, сладкая. Уж я-то знаю.
Я с огромным достоинством покинула комнату, и ее смех следовал за мной, словно сигаретный дым. Точно, сигарета. Я поднесла одну к губам, но не решилась закурить в помещении и спустилась вниз, пообещав себе, что вернусь к курению после осмотра тела. Почти успела забыть, как сильно работа мешает образу жизни.
Ашриэль прислонился к стойке бара, засунув руки в карманы.
- Расскажи все, что тебе известно об убийстве.
Он мог бы поиздеваться на тему того, что я все же взяла дело, но не стал, и я ощутила приятное удивление. Возможно, это начало прекрасного безразличия4.
- Тело этим утром нашел курьер. Свидетелей нет, но мы поговорили с бездомным, которого разбудили странные звуки, доносившиеся из переулка около четырех утра.
- Я допрошу обоих.
Я достала пару латексных перчаток из внутреннего кармана и натянула их.
- Не выйдет.
Голос раздался прямо позади меня. Я обернулась.
Патрик стоял слишком близко и смотрел чересчур пристально. Изображать ненависть было его способом позаботиться. Отец любил шутить, что это Патрик сделал меня лесбиянкой. Он ошибался - Патрик просто был периодом, который закончился, фазой, которую стоило оставить позади. Иногда я надеялась, что он найдет себе другую девушку-тинейджера с кровью фейри и фиолетовыми глазами, чтобы влюбиться, но всерьез пожелать кому-то Патрика я не могла.