Когда я подошла, он открыл глаза:
- Дерьмо.
- Будет больно - сказала я. - Как ты хочешь: медленно и осторожно - или быстро, как пластырь?
Он поморщился:
- Почему бы не оставить, как есть? Выглядит не так уж плохо.
- Тогда будет быстро.
- Подожди...
Я уперлась рукой в плечо Ашриэля и дернула. Он со стоном свалился на пол.
- Ты как вообще? В порядке?
Я отбросила копье в сторону и опустилась на колени рядом с ним. Ашриэль стоял на четвереньках, пытаясь отдышаться. Маслянистая, черная кровь стекала на пол и образовывала сеть теневых трещин, похожих на начало землетрясения.
Он не был в порядке. Демонам не место в нашем мире, и им требуется много усилий, чтобы сохранить физическое тело. Достаточно сильно повредить его - и тело развалится, а их утащат обратно в Ад.
Земля разверзлась, огонь и тьма хлынули вверх через расширяющиеся трещины. Когтистая рука протянулась и схватила Ашриэля за горло, когти впились в его плоть и потащили инкуба вниз. Он издал ужасный крик.
Я не раз видела, как это бывает, но прежде мне и в голову не приходило мешать процессу. Еще несколько рук вырвались наружу и вцепились в его запястья. Ашриэль отдернул руку, раздирая кожу о клешню, которая схватила его, и кровь брызнула на пол, открывая новые порталы, через которые протискивались еще скребущие когти и пальцы.
Я вытащила нож из освященной стали и ударила по ближайшей руке, не принадлежавшей Ашриэлю. Она отпустила добычу, но на ее место метнулась другая. Я резала их ножом, но это лишь ненадолго сдерживало атаки, не более.
Даже вдали от портала в Ад мои успехи в игре "Ударь крота"42 не поражали, так что я попыталась оттащить Ашриэля, подхватив его под мышки. Но силы моей матери оказалось недостаточно, чтобы сразиться с армией демонов.
Дела плохи. Ад разверзся под Сохо, и он не исчезнет, пока не получит то, что хотел. Чтобы закрыть портал, нужна ангельская магия, а взять ее было неоткуда.
Хотя... погодите! Есть!
Я вытащила из кармана распятие Джулиан и запустила его в портал. Раздался пронзительный вопль, вспышка, похожая на магниевую, и земля сомкнулась, оставив лишь слабый запах серы и Ашриэля, распростертого на земле лицом вниз - все еще истекающего кровью, но без аккомпанемента адских рук.
Я достала аптечку из-за стойки бара. От пронзания копьем и присасывающихся щупалец в ней ничего не нашлось, но зато было много бинтов и марли. Я помогла Ашриэлю сесть и начала латать его, как умела.
- Ты в полной заднице.
Он одарил меня болезненной улыбкой:
- Могло быть и хуже. Спасибо за помощь.
Я продолжила бинтовать. Густая черная кровь просачивалась сквозь слои марли. За нее, наверное, заплатили бы гору денег на оккультном черном рынке.
- Похоже, заживает плоховато.
- Отсутствие секса и дыра от копья в груди плохо сочетаются. Заживление займет некоторое время, - он поднял бровь. - Разве что ты поможешь мне нарушить воздержание ради команды.
- Я не состою ни в одной из твоих команд. И уж точно не в команде "высоси душу через вагину".
- Я пошутил. Последний раз я сорвался сто девяносто семь лет, пять месяцев и три дня назад.
- Почти получил свой двухвековой жетон, а?
- Но в таком состоянии, - продолжал он озабоченно, - мне потребуются месяцы, чтобы вылечиться. С дырой в теле я не смогу помочь Джулиан.
Это становилось неловким:
- Просто чтобы ты знал, - ответила я. - Если начнешь поглощать людей, я тебя, нахрен, завалю.
- Я такой, какой есть, Кейт.
- Я думала, ты выбрал жить по-другому.
- И я делаю этот выбор каждый день, но сейчас в беде Джулиан.
- А что с ней произошло? Жирное чудовище заслонило мне обзор.
- Фейри забрал ее, и я не знаю куда.
- Зато я знаю. И собираюсь ее вернуть.
Чтобы поразить инкуба, надо как следует постараться, но мне это удалось. Ашриэль уставился на меня:
- Это безумие. Тварь утащила Джулиан, а ты всего лишь смертная.
- По большей части смертная. А вот ты точно не в состоянии никуда идти.