- Но многие ученые считают, что эта магия появилась во времена царя Соломона, - Элиза подняла руку и начала снимать с меня цепи. - Правда, колдовские техники часто открывают независимо во многих частях света.
Я свободна! Хотя я и почувствовала себя немного виноватой за то, что испортила отличный комплект для бондажа.
Патрик, ощущавший себя глубоко преданным, бросился на нас с когтями и клыками. Я подняла перекладину и позволила ему пронзить себя своим же собственным импульсом. Это не убьет его, только испортит вечер. Стоило бы отрубить придурку голову, но тогда будет слишком похоже на убийство. Да, я угрожала убить его, но, похоже, блефовала.
- В некотором смысле, - заключила Элиза, - попытка классифицировать магию любого рода - бесполезное занятие.
Мы уставились на Патрика - я попала ему прямо в сердце. Мне далеко до навыков охотящихся на демонов монахинь-ниндзя, но я общаюсь с вампирами уже более десяти лет и знаю их больные места. В ближайшее время он преследовать меня не будет. Патрик стал пепельно-бледным, он почти не двигался. Отличное зрелище.
- Элиза, - сказала я, - это Патрик Найт, мой бывший-придурок. Патрик, это Элиза.
- Приятно познакомиться, мистер Найт.
- Поверь мне, приятного тут мало. И спасибо за спасение.
- Не за что, мисс Кейн. Мне нравится быть нужной. Когда я увидела, что он вывел вас из строя, я сочла благоразумным последовать за ним на машине. Она ждет снаружи.
Я забрала шляпу и меч:
- Мне нужно в Кларкенэулл. Немедленно.
- Полагаю, это будет увлекательно, мисс Кейн.
Мы с Элизой вышли на улицу.
Когда мы вернулись туда, откуда начали, было уже ближе к половине первого, а значит скоро поднимется вода. Мы спешно припарковались, и я побежала по Кларкенуэлл-роуд в поисках люка, а Элиза последовала за мной.
Хотя было уже за полночь, Лондон - оживленное место, а я мчалась по довольно людной улице с мечом в мусорном пакете, пытаясь найти люк, чтобы прыгнуть вниз. Это была, наверное, наименее изящная и продуманная вещь из всех, что я делала.
Хотя нет, подождите. Попросить статую-ассистентку открыть канализационную решетку с помощью ее сверхчеловеческой силы - вот наименее изящный ход в моем арсенале.
- Все в порядке, - объясняла я изумленным прохожим, - Мы - инженеры широкополосного доступа.
Я вгляделась в темноту, пытаясь убедиться, что не спрыгну в яму с шипами или на голодного канализационного крокодила.
- А вы от какого провайдера? - спросил кто-то из медленно собирающейся толпы.
Похоже, им понравилась идея компании, посылающей аварийных техников в канализацию в половине первого ночи.
- У меня Virgin, - сказал кто-то другой. - Обслуживание ужасное.
У меня не было времени придумывать вымышленную телекоммуникационную компанию.
- Моя коллега вам все расскажет.
Я спрыгнула.
Снова появилось ощущение холодной воды, и я приземлилась на потрескавшиеся, покрытые лишайником камни. Свет города показался лишь далеким отблеском наверху. Я стояла под аркой из застывшего жира, увитой хрупкими лианами и гниющими серо-зелеными розами. Все вокруг освещалось жутким светом, который, казалось, исходил из ниоткуда. Что было очень кстати, поскольку после похищения я забыла взять фонарь. Впереди виднелись арки и туннели, разветвляющиеся во всех направлениях.
Навигация по царству фейри сводится к комбинации интуиции, силы воли и удачи. Здесь не действуют даже самые простые правила. Если ожидать, что оставшееся позади там и останется, вы заблудитесь в прямом коридоре.
Я сдернула с меча мусорный пакет и пошла вперед.
Вскоре я полностью утратила связь со временем и пространством. Я лезла через лабиринты, построенные из голых веток, мха, кусков колючей проволоки и комков распавшейся туалетной бумаги. Иногда мне казалось, что я хожу по кругу, а иногда хотелось, чтобы так оно и было. Порой я снова оказывалась в канализации или, по крайней мере, в чем-то, очень на нее похожем. Однажды я наткнулась на поросшие мхом солнечные часы, стоявшие в маленьком дворике. Это казалось немного бессмысленным. В мире фейри нет времени, и не было ничего, что могло бы отбрасывать тень.
Я задумчиво поскребла лицо. Циферблат был разделен на восемь секций, а вместо цифр написали слова: влечение, поклонение, страсть, отказ, верность, смерть, доблесть, консумация43. Полагаю, таких странностей и стоило ожидать от сумасшедшего повелителя фейри.