- Тогда поспешим. Я не могу долго управлять лабиринтом.
- А можно им как-то помочь?
Мэйв убрала руку с шипа:
- Кому?
Я указала на одну из монахинь.
- Женщине, которую ты только что насадила на меч?
- Я защищалась. Не хочу оставлять их у фейри навсегда.
- Мир огромен и жесток, - Мэйв стиснула ладонь, чтобы замедлить кровотечение. - Иногда с людьми случаются плохие вещи, а иногда эти вещи длятся вечно.
- Ух, как жестоко.
- Кто из нас двоих пытался разодрать другому горло?
- Дело не в этом. Ты можешь помочь этим женщинам или нет?
- Могу, но на это уйдет время, которого у нас нет. Я уже достаточно разгневала своих богов из-за тебя.
- Ладно, - вздохнула я, - идем.
Похоже, выбора не оставалось. Мы поспешили дальше, и когда я почувствовала, что мы отошли достаточно далеко, я оторвала пару полосок от своей рубашки и перевязала ладони Мэйв.
- Твои руки искалечены. Зачем ты так с собой поступаешь?
- А зачем кто-то вообще что-то делает? Моя цель - сила. К тому же мои боги требуют крови.
- Твои боги - психи.
Она улыбнулась:
- Они дикие, древние и опасные. Но они также ужаснее и прекраснее, чем можно представить, и в этом мире осталось мало тех, кто их помнит. Они важны для меня.
- И все равно они чокнутые.
Она бросила на меня скептический взгляд:
- Подскажи-ка мне, кого мы здесь собрались спасать?
- Тебе Джулиан тоже нравилась.
- Я поклоняюсь сумасшедшим кровавым богам, а какое у тебя оправдание?
Хм.
Мы продолжили путь по лабиринту. И наконец - наконец-то, черт возьми, - мы пришли к покоям Короля Двора Любви. Четыре знакомые арки сходились в центре большой сводчатой камеры, усыпанной заплесневелыми лепестками роз и залитой струйками канализационной воды. Виноградные лозы и розовые кусты обвивали стены и окружали окна в форме сердец, выходящие на кирпичную кладку.
Король сидел на изящном троне из мрамора с золотым напылением, украшенном лилиями. Позади него на золотых цепях висела Джулиан. Она походила на труп, и я надеялась, что мы не опоздали. Но будь она мертва, рассыпалась бы в прах, так ведь?
Король Двора Любви встал и приблизился к нам, длинные волосы изящно развевались за ним, будто украшенный гнилыми лепестками, лилиями и червями шлейф.
- Сэр Рыцарь, - его голос был сладким и легким, как шампанское. - Милостиво приветствуем тебя в своих владениях.
- Я пришла за своей девушкой, - сказала я. - Мудак.
- Имеешь ты уже свою лемман, - он грациозно взмахнул рукой. - А сия леди - моя нареченная.
- А вот и нет, черт возьми.
- И я никому не лемман, - добавила Мэйв.
- Что за лимон? - спросила я.
- Лемман. Возлюбленная на староанглийском.
Ну, это было неловко.
- Эй, парень, - я указала на Джулиан, которая все еще не шевелилась. - Это моя девушка, она не твоя лемман, и я хочу ее вернуть.
- Я приобрел девы любовь, - он протянул руку с намотанными на нее четками, и я узнала остатки розария Джулиан.
Я вздохнула:
- Да ты окончательно спятил.
- Я предлагаю примирение и конец неприязни, - он безмятежно улыбнулся мне и соединил ладони в знаке смирения. - Если будешь ты другом моим, обретешь приятный подарок и возможности.
Я повернулась к Мэйв:
- О чем это он?
- Он говорит, остынь и ничего тут не устраивай. Работай на меня - и все красотки будут твоими.
С меня хватит. Я ринулась на него. Меч бесполезно разрезал воздух, когда фейри ловко отскочил назад и подхватил двойные клинки с трона. Все, как и рассказывала Джулиан.
- Попытки сии будут бесплодны, Сэр Рыцарь.
Я была уверена, что он издевается.
- Я не сэр, - отрезала я.
После нескольких серий атак, которые он без труда парировал, я поняла, что безнадежно проигрываю. Ева убеждала, что в жизни никто не сражается двумя мечами или другими видами оружия всерьез. Так вот, похоже, она ошибалась. Этот ублюдок даже не напрягался, он просто сбивал мой клинок в сторону, как кошка - кусок веревки.