- Помоги мне, Лимон! - закричала я.
Мэйв сняла повязки и начала рисовать символы на руках и лице собственной кровью.
- Выиграй немного времени, это сложно.
Я без особого успеха продолжила атаковать фейри, но раз он и сам хотел развлечься, я была не против. Вдруг он повернулся всем телом на четверть круга, и длинные волосы обвились вокруг рукояти меча.
Да вы издеваетесь!
По моему рукаву поползли личинки, а затем он окончательно вывел меня из равновесия, наставив клинки на мое горло и сердце.
- Ако так ты сражаешься за жизнь свою, - сказал он с насмешливой улыбкой, - то вся она - воплощение слабости.
Может, я не поняла всю суть средневекового панча, но фейри действительно задел меня за живое. Я еще раз попыталась дотянуться до силы матери из Диких земель. Я ощутила вкус крови и злобы, но мощь была недоступна. Что ж, спасибо, мама. У меня появилось чувство, что я заключила неудачные сделки, - мать обиделась и ушла в отказ, а Ним не справлялась.
Серебристый туман всколыхнул лепестки на полу. Очень красиво, но не слишком полезно в бою.
И тут я ощутила на себе чью-то руку.
Я вывернула меч в C-образной дуге и прорезала волосы фейри, разбрызгивая личинок и грязь на пол. Он пырнул меня, но я отпрыгнула. Тогда фейри бросился вперед, вращая обоими мечами в пересекающихся восьмерках. Я слышала, как они режут воздух, будто лопасти вертолета. Страшно хотелось убраться с дороги, но что-то заставило остаться. С внезапной ясностью я осознала, что, хотя эта техника мясорубки и устрашала, сама схема была слишком жесткой и предсказуемой. К моему изумлению, мой меч прошел между его клинками и вонзился фейри в бок. Я отлетела в сторону, парируя его контратаку.
Король Двора Любви остановился, глядя на рану. Бледная, гнойно-белая жидкость потекла по коже. Он откинул назад то, что прежде называлось волосами, и рассмеялся. Это был радостный, соблазнительный смех, и мне он ни капли не понравился.
Он напал снова - еще быстрее, чем прежде. Вместо мельницы смерти клинки начали кружиться в воздухе без ритма и отчетливого рисунка. Безжалостная бойня, шквал стали и хаоса. Я искала лазейку, но он двигался так быстро и непредсказуемо, что когда я замечала зазор, он уже оказывался в другом месте.
Вскоре фейри зажал меня в угол, заставляя отбиваться от града ударов. По моим расчетам, я должна была выдержать секунд восемь, но оказалось, что даже это время выиграть я не смогла. Стоило поднять меч, чтобы защититься, как он зацепил один из своих клинков за мой, поддел его другим - и мое запястье вывернулось, рука раскрылась, а меч выпал из хватки.
Он приставил острие одного меча к моему горло, а другой отвел назад, позволяя как следует его рассмотреть. Позер.
- Настало время проститься, - он все еще улыбался.
И тут Мэйв прокричала что-то на древнем языке, который использовала в лабиринте. Короля Двора Любви протащило через всю комнату, он оказался пригвожден к собственному трону, а его мечи со звоном упали на пол у моих ног. Мэйв стояла с поднятой рукой, будто удерживая его, кровавые узоры на коже извивались и менялись, когда она напевала заклятье. По ее лицу стекал пот, смешиваясь с кровавыми узорами. Похоже, надолго ее не хватит.
Я подняла меч, промчалась через комнату и замахнулась на его шею. Задыхаясь от усилий, он поднял руку, чтобы защититься, и я отрубила ему кисть у запястья. К сожалению, голова фейри осталась нетронутой. Он издал вопль ярости, из потрепанного обрубка полезли личинки и гниль. Я занесла меч для второй попытки, но он вырвался и врезал мне по лицу здоровой рукой.
Я попятилась, теряя фокус от боли и шока. Когда я снова смогла видеть, он уже взял один из своих мечей и повернулся к Мэйв. Розы спускались со стен и обвивались вокруг ее запястий и лодыжек. Она вскрикнула, когда они стянули ее тело.
Кинувшись вперед, я метнула меч прямо в голову фейри. Он поднял свой клинок над плечом и отбил удар, даже не взглянув в мою сторону.
Мэйв снова закричала. Так, ладно. Новый план. Мне нужен новый план. Я не хочу видеть, как человека разрывают розами на части.
Король Двора Любви развернулся.
Дерьмо. Дерьмо. Дьявол. Что делать? Если побегу на него, он меня зарежет. Но если прекращу драться, Мэйв разорвет на куски. Она прикрыла глаза и начала нараспев читать заклинание. Я понятия не имела, что это значит, но надеялась, это к лучшему.