— Сразу же, — закончил Эш, улыбаясь. — Тогда все было иначе, да?
— Да. Помню, потом ты попытался меня убить, — Лир выдохнул. — Я не думал тогда, что сбежать вообще возможно.
— Нам нужна была помощь, — прошептал Эш. — Куда ты теперь?
Лир моргнул от такого вопроса.
— На Землю. Начну с Бринфорда.
— А потом?
Лир пожал плечами.
— Но ты не останешься на Земле, да? — Эш прищурился. — И не пойдешь в Надземный мир?
Как всегда, стоило Эшу затронуть тему, лицо Лира закрывалось. Он смотрел без эмоций и молчал.
— Ты не можешь, — сказал Эш, желая смягчить слова. Но ему нужно было, чтобы Лир слушался. — Даже без Самаэла и Аидов — это опасно. Мастера-чародеи Хризалиды известны, ты не можешь привлекать к себе такое внимание.
Лир отвел взгляд, но Эш успел увидеть вспышку боли.
— Знаю.
— Так какие у тебя планы? — спросил Эш. Стоило спросить это раньше, а не ждать отбытия Лира, но он забыл о причинах, по которым Лир может глупо проникнуть в Надземный мир.
Лир отклонил голову, щурясь на солнце.
— Я давно отсутствовал, мне нужно проверить свое имущество и деньги, может, поработать немного. Скука, да. А потом… я начну охоту.
Эш задержал дыхание.
— На свою семью?
Он кивнул.
— Мне нужно найти их. Если они пошли своим путем, пусть делают, что хотят. Но если они попробуют вернуть Хризалиду, это может стать проблемой, особенно, когда теперь они знают, как сделать рецепторы лей-линий.
— Тебе стоит дождаться меня, — ему не нравилась идея Лира охотиться на братьев. — Это не стоит делать одному.
Лир улыбнулся, но почти печально.
— И сколько мне ждать? Ты не скоро сможешь вот так уйти на время.
Эш нахмурился, не хотелось соглашаться. Он не знал, какая ответственность пришла с титулом, но пропасть на пару месяцев или дольше ради опасной затеи он точно не мог.
— А еще, — добавил Лир, — это может тебя удивить, но мне надоел этот Кошмарный эффект. Я хочу поспать спокойно.
— Но одному пробовать не стоит, — возразил Эш, привыкнув к попыткам Лира сменить тему. — Как насчет Пайпер?
Лир покачал головой.
— Она не подходит для этой работы.
Эш замешкался и вздохнул. Нет, Пайпер не поможет против мастера-чародея. Он разглядывал Лира, прекрасно понимая, что не мог остановить друга.
— Будь осторожен, — сказал Эш. — И если нужно будет убрать их, позови меня. Я не прикован здесь.
— Я буду осторожен, — пообещал Лир. Он оглянулся. Вход в город драконианов был тенью на склоне горы. — Пайпер идет или нет?
Эш связался с Цви и получил тираду ворчания в ответ.
— Цви долго искала ее. Они в пути.
Лир вздохнул.
— Она накричит на меня, да?
— Да.
— И будет спорить.
Эш кивнул.
— А потом посмотрит печально большими глазами, мило морща лоб, — Лир скривился. — Вряд ли она вообще понимает, что делает это.
— Надеюсь, и не поймет.
Лир рассмеялся.
— Если поймет, тебе крышка, — он вскинул бровь. — Она часто на тебя смотрела печальными глазами в последнее время. Она все еще планирует уйти?
Тревога пронзила его.
— Насколько я знаю.
— Она еще не говорила с тобой об этом?
— Ни слова. Ее беспокоит что-то еще. Я не знаю, что.
— А ты пробовал спросить ее?
Эш пожал плечами.
— Я думал, она расскажет, когда будет готова.
Лир уставился на него и вздохнул.
— Эш, друг мой, тебе еще многому учиться с женщинами.
— Зачем ее заставлять, если она не хочешь говорить об этом?
— Потому что женщины будут переваривать то, что можно было быстро уладить, — сообщил Лир. — И если бы ты просто поговорил с ней пару циклов назад, она не тратила бы время на такие мысли. А ты смог бы заняться с ней другим.
Эш фыркнул — тон Лира явно показывал, что «другое» он имел в виду — а потом замер.
— Ты знаешь, что ее беспокоит?
— Конечно.
— Она рассказала тебе?
— Нет, — бодро сказал Лир. — Но это довольно очевидно.
— Для тебя, — прорычал Эш. — Если знаешь, скажи мне.
— Хмм. Нет уж. Тебе нужно понимать такое без моей помощи.
— Но…
— Это другой навык. Научишься, — ощутив его тревогу, Лир сжал его плечо и улыбнулся. — Она с ума по тебе сходит. Она не бросит тебя, что бы ни случилось.
Цви была рядом, а с ней и Пайпер. Эш просто кивнул. Он надеялся, что Лир был прав. Эмоции были не его коньком, и у него не было опыта с отношениями. Он боялся сильнее, чем хотел признавать, что своей неумелостью прогонит Пайпер.