Пайпер скользнула по нему взглядом, задержалась на плечах. Лир применил на нем простую иллюзию, чтобы сделать его менее узнаваемым. Это грубо повторяло узоры на его теле под мороком, и его футболка без рукавов открывала этот узор.
Она смотрела на завитки, и он думал, как она отнесется к настоящим узорам. К его настоящему телу и лицу. Она будет смотреть на его истинную форму с той же интригой?
Он чуть не фыркнул от своей глупости. Конечно, нет. Она будет смотреть на него с истерическим ужасом, как все. Люди, чеймоны или деймоны… все боялись его.
Ведущий закончил описывать «карьеру» бойца Эша и подошел к колесу на стене — там были три секции. Зеленая для кулачного боя, красная — для боя на оружии, и черная — для драки. Ведущий раскрутил колесо.
Эш едва дышал, пока оно крутилось. Кулачный бой был бы лучше всего. Если будет бой на оружии, ему придется думать, как поскорее обезоружить обоих.
Никто не двигался, тишину нарушал лишь стук стрелки по секциям. Стрелка прошла круг, опустилась вниз, замедляясь. Она остановилась на черной секции с черепом и костями.
Черт.
Толпа вопила, а он повернулся к Пайпер. Ее губы были сжаты, а лицо побелело. Драка. Что это за удача? Тут не будет правил, тут позволялись оружие и магия, эти сражения были самыми жестокими. В них чаще всего умирали.
Судья предложил Пайпер три оружия, и она снова выбрала катану, оставив ему копье и кинжал. Он холодно улыбнулся. Раз у них бой без правил, то он нарушит все правила.
Он отмахнулся от оставшегося оружия. Ему не требовалось оружие, так он это и показал. Толпа закричала снова, но Пайпер нахмурилась, сжимая меч.
— Приготовиться!
Эш расставил ноги, повернувшись к Пайпер. Она подняла меч, прикусив нижнюю губу от неуверенности.
Звякнул колокол.
Она бросилась вперед, замешательство портило ее шаги. Она переживала, что ранит его? Он чуть не улыбнулся, двигаясь к ней. Он был без оружия, но для него бой с противником с оружием не был необычным.
Он бросился к ней. Она взмахнула мечом, но он уже отклонился. Клинок пролетел над головой, а она была открыта. Он схватил Пайпер за талию и бросил через ринг.
Охнув, она встала на ноги и нахмурилась. Что теперь? Он же должен был одолеть ее?
Она приблизилась и сделала финт в сторону. Он отбил клинок и схватил ее за запястье, ударил ее в живот как можно легче, стараясь скрывать, что он сдерживает силу. Она рухнула на мат, шумно выдохнув, и он скривился. Он не мог быть нежнее, но так он словно избивал котенка.
Она ловко перекатилась на матах. Ее удар попал по его лодыжке, и нога вылетела из-под него. Он вернул равновесие, нога болела. Она не сдерживалась, хоть и знала, что это фарс. Это не было важно, но…
Ее второй удар попал по нерву внутренней стороны бедра, и резкая боль пронзила его мышцу. Его нога подкосилась. Он упал, не зная, злится или гордится ею. Наверное, все сразу.
Он ударился о маты спиной, и Пайпер прыгнула на него, клинок в руке вспыхнул. Он поймал ее запястье, остановил катану. Она сидела на нем, ударила другой рукой. Он поймал и то запястье. Он удерживал ее на месте, она боролась, но не могла сдвинуть его. Она оскалилась.
Его губы дрогнули, он подавил улыбку. Очаровательно напористая. Лир сразу так говорил.
Она хотела биться с ним, несмотря ни на что, и он начал обращать внимание. Иначе она опозорит его при толпе зрителей.
Она бросилась вперед, зацепила ногой его локоть, чтобы освободить запястье. Она не успела навредить себе, борясь с его силой деймона, он отбросил ее и оказался над ней. Она отталкивала его, пытаясь при этом подняться. Они катались по полу, и он выхватил при этом у нее из руки катану. Он быстро повернул руку, и меч отлетел по мату за пределы ринга, упал со звоном.
Он дал Пайпер вырваться, и она вскочила. Он встал на ноги, подавил желание проверить лицо. Казалось, она провела ногтями по его щеке в схватке. Он надеялся, что случайно, потому что царапать лицо в фальшивом бою было низким ударом.
Она поджала губы, встретив его взгляд. Он скривился в ответ. Меч был вне ринга, и он не мог больше вести себя осторожно. Лилит хотела, чтобы победа была убедительной. Бред.
Они с Пайпер заняли защитные стойки и бросились друг на друга. Она нападала, била руками и ногами, он легко уклонялся и блокировал удары. Он пропустил пару открытых моментов, но один использовал. Его кулак попал в ее плечо, и она отлетела, кружась. Она упала, пыталась ударить его, но он поймал ее.
Если бы это был настоящий бой, он бы сломал ей ногу. Он бы поднял ее и выбросил из ринга. Он мог покончить с этим десятком способов, и все они серьезно ранили бы ее.