— Я передумал, — прорычал он, пересекая комнату. — Ты не уходишь.
Она расправила плечи.
— Иду.
— Нет.
— Мы уже это проходили. Риск под контролем…
— Нет никакого контроля, — перебил он, пронзая ее ледяным взглядом, от которого многие деймоны пятились.
Пайпер сжала губы в тонкую линию и ткнула его в грудь.
— Так ты не будешь ждать меня через три часа?
Он нахмурился.
— Конечно, буду, но…
— И если я не придут, ты не попытаешься добраться до меня, когда силы Майсиса и солдаты Самаэла начнут биться?
— Ты…
— Или, если все пойдет не так, ты не рискнешь, чтобы вытащить меня? Я никуда не пропаду. Самаэл хочет меня живой, помнишь?
— Ты знаешь, что я тебя там не брошу.
— Хорошо. Тогда нет причины…
Он агрессивно шагнул ближе, сверля Пайпер взглядом.
У тебя есть множество причин не сдаваться Самаэлу, — она попыталась перебить, но Эш рычал и не мог даже смягчить тон. — Мы найдем другой способ. Должен быт вариант лучше. Я могу вернуться в Асфодель, пока он отвлечен на Майсиса, и выбить из его целителей противоядие. Все лучше, чем просто сдаться.
Она смотрела на него со страхом. Но она боялась не его. Он мог запугать даже генералов Самаэла, но она — ниже на половину фута, с большими зелеными глазами и нежными губами — даже не вздрогнула. Она осталась на месте, толкнула его ладонью в грудь. Эш стиснул зубы и не двигался. Она ждала, требуя взглядом, чтобы он отошел.
Рыча, он отступил на шаг.
Пайпер прошла в центр комнаты и замерла спиной к нему.
— Сколько это займет? День? А если ты не найдешь его? Этого дня у меня может и не быть. Я нужна Самаэлу. Он сразу отдаст мне противоядие. Так я успею. А потом я смогу ждать, сколько угодно, пока ты заберешь меня. У Самаэла нет Сахара, так что сразу использовать меня он не сможет.
Эш смотрел на ее спину. Она боялась Самаэла, но уговаривала его следовать плану.
Эта решимость, эта смелость выели ее, Эша и Сейю из Асфодели. Это упрямство он видел в подвале Хризалиды, когда она говорила ему затемниться. Говорила ему затемниться. Он не мог поверить, что она сделала это.
Темные инстинкты пошевелились внутри. Тот голод. То хищное желание. Он знал, что охотился на нее. Он помнил, как она пятилась, уводя его. Он помнил ее тело, прижатое к нему… ее кожу под его губами… ее пульс под его языком.
У него были вспышки воспоминаний, ощущений, вкуса, запаха и желания. И боль. Если план сорвется, если он не сможет освободить Пайпер достаточно быстро, боль, что он испытал там, ждала ее.
Он не ответил, Пайпер повернулась к нему, поджав губы. Она заглянула в его глаза с вопросом, почти с тревогой. Почему она переживала за него? Она не понимала, что ждало ее, если все пойдет не по плану?
Он не успел остановить слова, вылетевшие шепотом:
— Он навредит тебе, Пайпер.
— Знаю, — она улыбнулась, хотя сжимала кулаки. — Я буду в порядке. Это ненадолго.
А если надолго? А если это будут дни… недели… месяцы? А если он не сможет освободить ее, как подвел Сейю? А если Пайпер будет страдать, как Сейя, от многих лет пыток за его поражения и слабость.
Отчаяние и боль сплетались в нем, поднимаясь волной из глубин, и на миг его охватил незнакомый ужас, грозящий довести до паники.
Он никогда не паниковал. Почти.
Подавив страх, он призвал гнев на его место, выбрав первую пришедшую в голову цель.
— Я порву Мику на куски. Медленно.
— Нет, — выпалила Пайпер. — Я хочу его убить. Медленно. А теперь уходи, мне нужно переодеться.
Он поймал ее властный взгляд и подавил другую волну инстинктов — они сразу ответили на ее вызов. Властный порыв охватил его грудь, это чувство отогнать было сложнее всего. Его контроль был не лучшим.
Ему нужно было отойти и взять себя в руки, и Эш пошел к двери. Пайпер следила за ним, прищурившись. Он будет переживать из-за ее мыслей позже.
Но она не дала ему шанса.
Он услышал ее резкое движение и стал оборачиваться, но она врезалась в его спину. Эш пошатнулся, отвлекся на подавление вспышки агрессии. Пайпер прижала кинжал к его горлу, и он застыл.
— Итак, — спокойно протянула она, — я убедила тебя, что справлюсь с Микой сама?
Она коснулась холодной сталью его горла, Эш узнал в этом игру и отогнал агрессию поглубже. Он медленно и опасно улыбнулся. Может, ей стоило узнать, как играют в такие игры с деймонами, особенно — драконианами.