— Что за дела? — спросила Пайпер, ее щеки все еще были румяными.
— Нужно обсудить детали, — ответил он, вспомнив об их ситуации.
Она кивнула, страх вернулся в ее глаза.
— Понятно. Но не опоздайте. Три часа.
— Три часа, — повторил он.
Пайпер повернулась к шкафу, Сейя вышла, Лир — следом, и Эш поспешил за ними. Сейя спустилась по лестнице и ушла за дверь, Эш пошел за Лиром, они шагали в такт. Они шли в тишине, Сейя в десятке ярдов впереди направлялась в лес, где их не подслушают Ра.
— В следующий раз, — сказал Лир, нарушая тишину, ухмыляясь Эшу, — попробуй закрыть дверь.
— Это не было задумано, — он запнулся, пытаясь понять, что сказать, и нужно ли что-либо говорить.
Лир посмотрел на него, глаза весело блестели.
— Расслабься, Эш. Я не украду ее.
— Это не…
— Угу, — он ухмыльнулся. — Я могу получить любую женщину, так что эту могу оставить тебе.
Эш молчал, не хотел указывать на ошибку Лира. Лир не мог получить одну женщину, и именно ее он по-настоящему хотел.
Их окружил лес у Консульства, темный и безжизненный. Листья тихо хрустели под их ногами, Сейя ждала впереди на небольшом лугу и не слышала их тихие слова.
Эш замедлился.
— Ты заботишься о Пайпер, — прошептал он в темноте.
Лир остановился рядом, тусклый свет Консульства озарил его янтарные глаза.
— Я разбил бы ей сердце.
Эш тихо выдохнул. Он тоже мог это сделать.
Он не знал, что чувствовал к Пайпер. Она была человеком. Она бы возразила, но для него чеймоны были просто людьми с магией. По своей природе Пайпер не могла понять, каким он был. Его истинный облик ужасал ее. Но этого запугивания не хватало. И она столкнулась с ним, пока он был вне себя от ошейника. Может…
Он не знал. Он был уверен лишь в том, что хотел вернуться в ее спальню, и чтобы им не мешали.
Лир хитро улыбнулся и похлопал Эша по плечу.
— Постарайся все не испортить, — он склонился к нему с опасным блеском глаз. — Если нужны подсказки, обращайся.
Смеясь, Лир пошел к Сейе, оставив недовольно нахмуренного Эша среди деревьев.
Часть 2
ЭШ
— Ты будешь все время расхаживать? — спросил Лир, разглядывая стрелу в руках. — Еще час я не выдержу.
Эш продолжал расхаживать перед Консульством. Горизонт светлел, рассветало, воздух был прохладным и свежим. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь запахом зелени и влажной земли. Он долго пробыл в вонючей камере и в той комнате в Хризалиде.
— А как мне сидеть? Дремать, пока Пайпер… — он замолк, не желая озвучивать слова из своей головы. Пока Пайпер была посреди армии Самаэла? Пока ее судьбу решал Самаэл? Пока она боялась, или ей было больно, или она умирала?
— Если посидишь хоть десять минут, я смогу сосредоточиться, — Лир опустил стрелу в кучу рядом с собой и взял другую.
Эш прошел к инкубу.
— Ты утомишь себя, если продолжишь плести.
— Я использовал почти весь колчан, — он прикрыл глаза, золотой свет полился из его пальцев и оплел наконечник стрелы. — Мне нужно пополнить запасы, пока мы не пошли за Пайпер. Плетения простые.
Пошли за Пайпер. Он так спокойно это сказал, словно они просто забирали ее с дороги.
Эш замер. Цви спрыгнула с дерева, где отдыхала, на его плечо. Она устроилась за его шеей, урча. Ее мысли были не такими способными, она ругала его за то, он расхаживал и не давал ей побыть с ним.
Он вздохнул и погладил ее гриву. Разлука тяжело далась ей. Эшу тоже было тяжело, но ее страдания беспокоили его сильнее. Он должен был уделять ей много внимания.
Она согласно чирикнула, подчеркивая, что он в большом долгу перед ней. И что начать исправляться он может с большого куска ее любимого мягкого белого сыра. Или с двух кусков.
«Тебе будет плохо от такого количества», — сказал Эш.
Она фыркнула. Она знала, что нельзя было съедать все сразу. Он считал ее глупой?
«Зачем тебе сыр? Ты — дракон. Драконы — хищники».
Она парировала, что он любил сыр.
«Я не дракон».
Она ударила его хвостом по груди, возмущаясь в его голову. Он был драконом. Просто странной формы, и не везде хватало чешуи. Она бы не связалась с ним, не будь он драконом, как она.
Эш фыркнул, тряхнув головой. Они уже обсуждали это, и его всякий раз поражало, что она видела в нем мутировавшую версию своего вида. Уродливую мутацию.
«Очень страшную», — подтвердила она. Но у него хоть была магия. Это того стоило, и ей нравилась магия. Только это делало его полезным.