Эш снова фыркнул. Лир отложил завершенную стрелу, Эш снял Цви с плеч и усадил на колени инкуба.
— Помучай его немного, — сказал он ей.
Лир сразу почесал Цви под подбородком, в ее любимом месте. Она отклонила голову, заурчала. Лир мог играть многими женщинами, как маэстро, но Цви держала его под коготком.
— Ласкать ее должен ты, а не я, — Лир потер ее челюсть. — Она жутко скучала по тебе.
— Только ты не начинай, — Эш присел рядом с ним. — Она уже десять раз сообщила мне, что я — худший напарник. И Зала сказала ей, что Сейя на ночь вычесывает ее гриву. Теперь она хочет надавить мне на совесть, намекая, что я должен вычесывать ее.
— А ты не должен?
— Ей это не нужно.
— Но ей понравится.
Эш прищурился.
— Ты не помогаешь.
Тихий щебет Цви ужасно напоминал смех. Он посмотрел, щурясь, на нее, она невинно округлила золотые глаза.
Лир, посмеиваясь, прислонился к стволу дерева за собой. Они ждали снаружи, где было видно Консульство, а отпрыск Ра не мог устроить им засаду.
— Кстати о Зале, — сказал Лир, — где ее хозяйка?
— Сейя и Зала на разведке, — Лир скривился. — Ей тоже надоело, что я расхаживал.
— Как я ее понимаю, — Лир поднял еще одну стрелу и помахал перьями перед Цви. Дракончик повернулась на спину и с энтузиазмом отбивалась всеми лапками. — И Сейя точно рада шансу размять крылья и осмотреться.
Эш кивнул, посмотрел на верхушки деревьев, темные на фоне светлеющего неба. Ему не нравилось, что ее не было видно, это добавляло ему напряжения. Но он не мог приковать ее к себе. Она могла о себе позаботиться.
Восхищение проникло в его мысли среди темных эмоций, что занимали его мысли с тех пор, как Пайпер пошла к Самаэлу. Он смотрел на деревья, пытаясь осознать новую реальность. Сколько он мечтал о дне, когда они с Сейей будут свободны?
И это свершилось. Он был на Земле с Сейей, и цепи не приковывали их к Самаэлу. Он не мог повелевать ими, пленить их, навредить им.
Одна цепь осталась — новая, и он не думал, что у нее хватит сил удержать его. Но мысль о Пайпер в руках Самаэла причиняла боль. Ему нужно было вернуть ее.
Он поднялся и принялся расхаживать, пока не понял, что делает. Еще час до встречи. Он сомневался, что Пайпер сбежит во второй раз, ведь у нее не было сил и магии…
Он замер, вспомнив, какие разрушения она причиняла одним взмахом. С Сахаром у нее было больше сил, чем у него. Он повернулся к Консульству с новой идеей. Интересной идеей.
— Лир, — шепнул он. — Ты готов идти?
— Да, но еще рано. Идти до лагеря Самаэла долго, но долететь туда можно быстро.
Эш кивнул. У них было время, но если он хотел осуществить идею, отправляться нужно было сейчас. Цви вскочила с колен Лира и подлетела к Эшу. Она повисла на его плече, и он поделился с ней планом.
— Я вернусь через пару минут, — сказал Эш Лиру. — И мы сразу уйдем.
— А? Эш, что ты…
Он не дожидался, пока Лир закончит, а пересек луг, поднялся по ступеням и вошел в Консульство. Внутри было много деймонов — не меньше двадцати из свиты Майсиса. А еще совет Консулов, Главный Консул и беспокойный дядя. Тут был сумасшедший дом.
Эш услышал повышенный голос Кальдера, он кричал о Пайпер. Квинн ответил ему тихими словами. Лир рассказал им об отравлении Пайпер, обрисовал их план, но не остался посмотреть, как братья справлялись с новостями. Ответ Квинна явно не нравился Кальдеру.
Но они не интересовали Эша. Он шел к гостиной, Цви повисла на его жилете между лопаток, скрывшись из виду.
Он распахнул дверь комнаты. Дюжина деймонов Ра повернулась на звук, но Эш смотрел на Майсиса. Он встал у двери — близко к пути отступления. Так было проще.
— Эш, — рявкнул Майсис. — Чего надо?
Пряча эмоции, Эш разглядывал Майсиса и оценивал варианты действий. Как лучше отвлечь отпрыска Ра? Майсис открыл рот, зеленые глаза недовольно вспыхнули, и Эш мысленно пожал плечами. Лучше все сделать просто.
Он принял решение, подошел и ударил кулаком по челюсти Майсиса.
Голова Майсиса откинулась, он пошатнулся. Все замерли на миг от потрясения, а Эш толкнул Майсиса на пол и опустился на него, ударил еще пару раз, и грифоны в комнате пришли в себя.
Два деймона ударили Эша в спину, и он растянулся на Майсисе. Он извернулся, попал коленом по чьему-то животу, схватил кого-то за лицо и оттолкнул, вскочил на ноги. Еще пара ударов, хруст костей, и грифоны попятились, чтобы вытащить оружие. Эш оказался лицом к двери, спиной к дальней стене с окном, где сиял рассвет.