А его Кошмарный эффект не пугал ее.
Ее улыбка стала шире, глаза загорелись.
— Я это сделала!
Пайпер прыгнула к нему, потянулась к его плечам — и сбила с ног в сильном порыве. Эш не был готов, ударился о землю спиной, воздух вылетел из его легких.
— Молодец, — прохрипел он.
— Прости! — вскрикнула она, слезая с него с ярким румянцем.
Эш поднялся, она уже улыбалась ему, радуясь своему успеху. Его радость была почти такой же сильной. Последние несколько дней казались кошмаром, и он проснулся.
— Поздравляю, Пайпер, — улыбнулся Майсис. — Я очень рад. И твой новый облик поражает. Мне интересно, откуда у тебя кровь рюдзина.
Эш посмотрел на Ра, ему не нравился жадный блеск в глазах деймона, пока он глядел на Пайпер. Инстинкт защиты вспыхнул, и Эш подавил рычание.
Пайпер не заметила этого, пожала плечами и убрала волосы со лба.
— Мы и не узнаем. Хотя я могу спросить у рюдзинов.
— Ах, не сегодня, — пробормотал Майсис. — Мы только помогли тебе выжить. Не будем рисковать так скоро.
Эш прищурился, холодное подозрение забралось в его тело. Пайпер была в долгу перед Майсисом за помощь в Надземном мире, и принц этот долг скоро заберет. Эш не доверял ему. Им нужно было уйти отсюда на нейтральную землю.
— Нам пора возвращаться, — сказал он.
Майсис кивнул и пошел к своим. Эш взглянул на Пайпер, но не озвучил свои тревоги. Он не хотел портить ее счастье так скоро. Дав ей пару минут, он призвал Сейю к себе взглядом.
Майсис что-то задумал. Ему, Сейе и Лиру нужно быть готовыми ко всему. Он надеялся, что они перехитрят принца Ра. К сожалению, Эш в этом был не так хорош, и, когда он в прошлый раз недооценил Майсиса, он чуть не умер.
Если это повторится… он справится. Ему нужно было защитить Пайпер.
История восьмая
Собирая тени (гл. 1–6)
Часть 1
ЭШ
Теплый чешуйчатый нос ткнул Эша в щеку. Мысли жалили его голову, лапка с когтями стучала по его лицу. Он зажмурился.
Голос Цви заполнил его разум. Она знала, что он был жив. Он притворялся, что спит, что было глупо, ведь он уже долго спал. Ей было скучно, одиноко, и драконы тут были странными. Ему нужно было скорее просыпаться, чтобы они ушли.
Он вдохнул, ощутил слабую боль меж ребер, легкие были сдавленными. Его тело болело от сниженной активности, и усталость давила на него. Он осторожно напряг мышцы, разминая их от ног до шеи, проверяя на раны. Кроме боли в груди и слабости, он ощущал себя неплохо.
Эш открыл глаза.
Цви возмущённо заверещала, появившись перед ним. Ему не было дела до ее скуки? Он только спал и спал. Пора вставать!
— Я проснулся, — пробормотал он.
Она ударила его хвостом. Он проспал семь ночей. Восемь дней!
«Восемь?».
Она защебетала, разум заполнили картинки: его тело без сознания тащит рюдзин по подземному городу, группа собралась вокруг них, Пайпер лежала рядом с ним, у его бока, со слезами на щеках, рюдзин говорил ей, что у Эша инфекция в легких, и один и тот же рюдзин приходил и проверял его снова и снова. Пайпер обняла Цви на прощание, рюдзин приносил Цви тарелки с рыбой…
«Погоди. Пайпер ушла?».
Мысли Цви стали недовольными. Да, Пайпер ушла. На Землю.
Он закрыл глаза, расслабился на кровати, Цви делилась с ним всем, что он пропустил за эти восемь дней. Его воспоминания были смесью галлюцинаций и обрывков голосов и незнакомых энергий. Когда он почти приходил в себя, Цви убеждала его, что он в безопасности, и он спал дальше.
Эш вспомнил три кинжала в себе, холодную сталь в плоти, удары клинков по ребрам. Он поежился. Это он хотел бы забыть.
Он сам виноват. Он отвлекся в критический момент и заплатил за это. Если бы не целители, он давно умер бы, а все из-за глупой ошибки. Он смутился от своего столкновения со смертью, и он был рад, что выжил.
«Очень глупо», — безжалостно согласилась Цви. Он был глупым. Пайпер могла о себе позаботиться.
«Против Майсиса и других грифонов?» — с сомнением спросил он. Она все еще недооценивала принца Ра.
«Пайпер отбилась от Майсиса и грифонов», — сообщила Цви.
«Но ее все еще нужно было спасти», — возразил он. Рюдзины победили грифонов.
Цви взлохматила гриву в раздражении, рассказала ему, что Пайпер сделала сама и не сама, и его раны не помогли делу.
Он скривился и не мог спорить. Пайпер ушла искать Сейю и Лира?