Пайпер в его руках посмотрела за край, ее глаза расширились.
— Эй, стой, — начала она. — Ты же не…
Цви с радостным щебетом спрыгнула с камня на спину Пайпер. Ему нужно было только ее тихое подтверждение, что она крепко держится за чеймона. Он прижал Пайпер к себе, прижал крылья к спине.
— Эш, — пронзительно воскликнула Пайпер, — не смей…
Он широко улыбнулся. И отклонился.
Они падали, ветер трепал их одежду.
Пайпер закричала, а он смеялся от смеси страха и восторга в звуке. Они падали все быстрее, и им не мешали улицы или здания. Только гора мелькала мимо, приближалась долина.
Эш раскрыл крылья и поймал ветер. Теплый поток толкнул их, и он шире расправил крылья, меняя падение на взлет. Вершины проносились мимо, ветер был холодным, Пайпер обвивала руками его шею.
Он летел над долиной к соседней, окруженной горами, как стенами. Эш поднялся на потоке к вершине водопада, откуда вода обрушивалась на камни. Он склонился, задел прохладные брызги, сложил крылья и нырнул.
Пайпер охнула, они полетели вдоль воды к лесу внизу. Вершины деревьев оказались опасно близко, он раскрыл крылья и взмыл широкой спиралью, замедляя скорость. Он полетел неспешно, нырнул под ветви.
Вода обрушивалась в широкий пруд, рев был громким, но успокаивал. Из пруда вытекал узкий ручей, что терялся в долине.
Он приземлился на красные листья, покрывающие мох и землю, и ослабил хватку. Пайпер отшатнулась на шаг, ее лицо было белым, но глаза сияли. Цви спрыгнула и убежала в лес, нюхая землю, проверяя новые запахи и пейзажи.
Пайпер прошла к краю пруда, мелкие волны набегали на камни. Туман парил в воздухе, вода без пауз обрушивалась сверху. Он подошел за ней, обвил руками ее талию. Эш прижался губами к ее шее, и Пайпер вжалась в него, постанывая, пока он целовал ее от плеча до челюсти.
— Ты был прав, — выдохнула она. — Водопад красивый.
Он поднял голову и посмотрел на ее профиль.
— Твои глаза закрыты.
Она фыркнула и открыла глаза.
— Я смотрела, пока ты не отвлек меня.
— Мне подождать, пока ты восхитишься пейзажем?
Она развернулась в его руках и прижалась к губам. Эш двигал губами поверх ее, ладони скользили по ее бедрам и талии.
Она вздохнула у его губ.
— Я буду скучать по тебе.
— Мы будем вместе раньше, чем ты успеешь заскучать.
Отклонившись, Пайпер заглянула в его глаза, но он не знал, что она искала. Он провел пальцами по ее щеке.
— Что такое? — прошептал он.
— Ты уверен? — прошептала она. — Ты все еще хочешь меня… даже если я не хочу жить здесь с тобой? Просить тебя ждать моих визитов так эгоистично…
Эш провел ладонью по ее волосам, их лица были близко, губы почти соприкасались.
— Может, так еще не кажется, но это мой дом, и я хочу, чтобы он был и твоим. Это не должен быть твой единственный дом, но ты не гость. Ты заслужила свое место. Ты принадлежишь этому месту.
— Но старейшины драконианов…
— Плевать на них, — Эш сжал ее волосы. — Пайпер, я готов отдать все только за троих. Сейю, Лира и тебя. Думаешь, я позволю кому-то встать между нами?
Слезы блестели в ее глазах, ее пальцы впились в его руки.
— Эш…
— Или ты не хочешь сюда возвращаться?
— Конечно, нет! — охнула она. — Я вернусь, как только смогу.
— Тогда мне все равно, как долго тебя не будет из-за твоих дел. Если я захочу увидеть тебя раньше, я тебя найду, — он опасно улыбнулся. — Жаль тебя расстраивать, но ты не спрячешься от меня нигде в трех мирах.
Она вскинула бровь.
— Это была угроза?
— Обещание, — прошептал он. Отпустив ее, Эш скользнул ладонью по ее талии к рваному краю топа рюдзина. Он оторвал полоску прикосновением огня дракона.
Она удивленно вдохнула и отпрянула, чтобы увидеть, что он сделал. Он завязал сияющую полоску кожи на левом запястье, и ее глаза расширились.
— Обещание, — тихо повторил он. — Я буду носить это, чтобы ты не забыла.
Ее губы скривились.
— Ты обещаешь, что я от тебя не спрячусь?
— Нет, — он фыркнул, сжал ладонями ее бедра и притянул ближе. — Я обещаю быть твоим, пока ты меня хочешь… и что мы всегда вместе, даже когда порознь.
Слезы лились по ее щекам, а потом ее губы прижались к его, она чуть не задушила его руками. Эш целовал ее не менее пылко, передавая обещание не только словами. Ему было все равно, хотела ли она жизнь, которую не могла прожить в Подземном мире, пока она будет возвращаться к нему. Пусть уходит к своим делам, если она вернется.