Солдат-жнец был впереди, второй солдат, такой же страшный жнец, замыкал их короткую процессию. И всадник посередине заинтересовал Цви. Деймон, старше, с длинными волосами в хвосте и бородкой. Гостя вели в Асфодель?
Ветер ударил снова, Лир глубоко вдохнул носом. И узнал. Его нюх был не таким хорошим, как у Цви, но этого хватило, чтобы узнать деймона, что они уже встречали. Но что он тут делал?
Лир вытащил две стрелы. Он вложил первую, встал и натянул тетиву, пока большой палец не коснулся щеки. Он выстрелил и вложил вторую стрелу.
Первая стрела пробила голову заднего жнеца. Вторая сделала так со жнецом впереди. Они упали замертво, их скакуны убежали. Третий дейнос встал на дыбы, его всадник скользнул из седла, опустился, а зверь убежал. Деймон поднял руку и наколдовал свет.
Лир натянул тетиву в третий раз до щеки, пока деймон не посмотрел на него. Удерживая лук, он вышел из травы на дорогу, остановился у круга света в двадцати шагах от деймона.
— Что ж, — тихо сказал он, — неожиданная встреча, Вейовис.
Надземный целитель скользнул взглядом по Лиру, хмурясь. Он помнил короткую встречу недели назад, когда целитель пошел за ним, Эшем и Пайпер из медцентра, где лечили отца Пайпер?
Вейовис посмотрел на лицо Лира, скрывая свои эмоции.
— Лир, да? — он с вопросом склонил голову. — Удивлен видеть тебя тут.
Целитель казался спокойным, без угрозы в голосе или теле, но Лир не ослабил хватку на луке.
— Что вы тут делаете? Это не ваш мир.
— Я бываю во всех трех мирах, — сказал ровно целитель. — Хотя, признаю, я редко бываю в Подземном мире.
— Зачем вы здесь сейчас?
— По своим делам, инкуб, — холодно сказал Вейовис. — Зачем ты убил мое сопровождение.
— Чтобы поговорить.
— Зачем?
— Ну, — Лир вскинул брови, все еще направляя стрелу на сердце деймона. — Странно, что вы пошли за Эшем из центра, исцелили его, но вы все-таки спасли его жизнь. А теперь вы тут? Зовите это паранойей, но это не похоже на совпадение.
— Как мое появление тут связано с Эшем?
— Сами скажите.
— И почему ты здесь один? — ореховые глаза Вейовиса осмотрели лицо Лира, взглянули на Асфодель и на Лира. — Ах. Помню.
— Что помните?
— Почему ты кажешься знакомым.
Лир напрягся, сжимая крепче лук.
— Я несколько лет не видел Лицея Ризалиса. Нас знакомили в Асфодели, — Вейовис вскинул бровь. — Что один из мальчиков Лицея делает вне Хризалиды?
— Не зовите меня так.
— Ты похож на отца.
— Вы о чем?
— Как далеко ни беги, но ты все еще Ризалис.
Лир оскалился.
— Вы ничего обо мне не знаете.
— От прошлого не убежать, — Вейовис нахмурился. — Никому.
Лир ослабил хватку, пока не перетрудил мышцы, окинул целителя взглядом. Что за прошлое было у Вейовиса?
— Я не преследую Эша, — сказал ему вдруг деловито Вейовис. — Хотя, судя по твоим вопросам, Эш в Асфодели. Меня вызвал Самаэл, я, к сожалению, в долгу перед ним. Я хотел выполнить его задание и сразу уйти.
Лир принял очевидную правду, хмыкнув, переживая больше о том, что делать дальше. Вейовис узнал его, Лиру придется убить его. Он добавил искру магии к стреле, чтобы она пронзила наспех возведенные щиты.
Лир не двигался внешне, но Вейовис поднял руку.
— Опустил оружие, чароплет. Я не хочу с тобой биться.
— Хорошо. Боя и не будет.
— Казнь? — буркнул Вейовис, почти изумленно. — Не стоит, Лир. Я не буду никому говорить о твой личности. Эш уже знает, полагаю? А девочка… Пайпер?
— Не знает, — ответил он, купив себе пару мгновений на размышления, убивать целителя или доверить незнакомцу свой самый опасный секрет. — Может, не знает. Или узнает обо мне здесь.
— Здесь? — Вейовис застыл. — Зачем чеймон здесь?
— Самаэл захотел питомца.
Он нахмурился.
— Зачем?
— Не знаю.
Вейовис посмотрел на огни Асфодели в долине, потом на Лира.
— Ясно. Они с Эшем в плену, а ты здесь… и не можешь войти незаметно.
Лир опустил лук до конца.
— Вы идете в Асфодель. И вы уже помогали Эшу… дважды.
— Я не могу освободить Эша.
— Из-за его сестры.
Печаль сделала глаза Вейовиса темнее. Он вздохнул.
— Да.
— А Пайпер? Вы могли бы помочь ей? Забрать ее?
— Я не могу…
— Она — человек, — прорычал он. — Невинная девушка. Вы не понимаете, что Самаэл с ней сделает?
Вейовис сжал губы.
— Я знаю. Но мои навыки в исцелении, а не скрытности или бое.
Лир выругался. Он не успел решить, что делать, Цви опустилась на его плечо. Она уставилась на Вейовиса с требованием на мордочке. Лир смотрел то на нее, то на целителя.
— Возьмете Цви в Асфодель? — спросил Лир. — Отдадите ее Эшу или Пайпер? Она умеет быть незаметной.
— Дракончик как-то поможет?
— Может. Она хоть скажет Эшу, что я тут.
Вейовис задумался.
— Это я могу.
— И это, — Лир убрал стрелу в колчан, вытащил из кармана красный камень. — Ищейка — незаметное заклинание. Отдайте это Эшу, чтобы он смог найти меня.
Вейовис осторожно подошел и взял камень. Цви с предупреждением зарычала, а потом перепрыгнула на плечо целителя. Она хмуро посмотрела на Вейовиса, чтобы он не делал глупостей.
— Я отдам дракончика и камень Пайпер или Эшу, — пообещал Вейовис. — Если будет шанс, сказать Пайпер, что ты здесь?
Лир замешкался. Не стоило. Пайпер лучше бы знать, что она не одна, а он пришел за ней, но она бывала настойчивой. Если бы она поняла, что он не такой, каким кажется, она копала бы правду, пока не погрязла бы в трясине его тайн.
Вейовис кивнул, словно Лир ответил.
— Я дам Эшу решить, сколько правды рассказать. Что ты будешь делать?
Радуясь, что не ему решать насчет Пайпер, Лир обдумал свои варианты.
— Найду безопасное место в горах. Укрытие, — он вытащил такой же камень из кармана. — Это то же заклятие-ищейка. Можете найти меня, когда покинете Асфодель. Мне нужно знать, что там происходит.
Вейовис взял второе заклинание и посмотрел на него, а потом на Лира. Он знал этот взгляд, сигнал, что требовалось больше. Вейовис был хитрым старым деймоном, и он не выжил бы, если бы рисковал ради жизней других без выгоды для себя.
Лир скользнул ладонью по цепочке на шее, взвешивая мысленно опасность каждого заклинания, касаясь камней. Он отцепил зеленый камень и протянул.
— Этот, — тихо и опасно сказал он, — для вас. Оплата.
Целитель посмотрел на заклинание.
— Что это?
— Уникальное. Может однажды спасти жизни, — он холодно улыбнулся. — Я скажу, что же, и как его использовать, при следующей встрече.
Вейовис тоже улыбнулся в ответ, убрал новый камень и две ищейки.
— Справедливо, чароплет.
Лир взглянул на небо.
— Затмение почти завершено. Если Эш и Пайпер смогут сбежать, то сделают это ночью. Я подыщу безопасное место и дождусь следующего рассвета.
Вейовис кивнул. Полагаться на него было рискованно, особенно, когда он знал истинную сущность Лира и был с заклинаниями, что могли привести к нему. Он скривился. Ущерб он оценит потом.
— Удачи, — шепнул он Цви и Вейовису.
Целитель с заклинанием света в руке прошел мимо Лира, направляясь к Асфодели. Цви оглянулась на Лира и тихо прочирикала прощание.
Лир стоял в центре дороги, смотрел, как их силуэты становятся все меньше и меньше, пока слабый свет не пропал полностью. С ним остался лишь ветер, и он смотрел во тьму, переживая, сожалея, что ничем не мог помочь. Даже Цви была полезнее него.
Расправив плечи, он отвернулся от огней Асфодели и посмотрел на невидимые горы вокруг долины. Цви показала ему пару укрытий, включая заброшенный домик, который он мог найти сам.
Он с мрачной решимостью пошел в бесконечную черную ночь.
Часть 2
ЛИР