— Проходи. Брайан открыл дверь и Луис проскользнул в номер. Ясно, что разговор пойдёт о какой то новой работе.
Розетти развалился в кресле. За прошедшие четыре года с той бойни в Альпийских Альпах — Луис здорово возмужал. Стал настоящим, матёрым полевым агентом. Отлично подготовленным, хитрым и изворотливым. Бест встречался с ним два раза в Ираке и относительно недавно — в Маракайбо. Тогда по наводке ЦРУ, наёмники Беста захватили полковника Соузу- офицера спецслужбы ДИСИП покойного Гомеса, возглавлявшего местное террористическое подполье.
— Мистер Бест. Я уполномочен передать вам лично приглашение прибыть в отель "Черчилль" на конфиденциальную встречу с мистером Пирсом.
Во как. И старая лиса Пирс — в деле. Интересно, интересно..
— Луис, что нельзя было прислать приглашение по электронной почте? Или хотя бы прислать курьера? Зачем надо было, переться ночью ко мне в номер?
— Секретность, мистер Бест. Повышенная, даже для наших с вами тёмных дел. Розетти хитро улыбнулся.
Вот клоун-макаронник…Ладно, посмотрим, что там в отеле "Черчилль" ему скажет Пирс.
— Ты когда вылетаешь, Луис?
— Завтра…Нет, уже сегодня утром. Прямым рейсом до Вашингтона.
— Передай мистеру Пирсу- я прибуду на сутки позже. Есть неотложные дела..
На выходе из терминал аэропорта им. Даллеса, к подполковнику подошёл рослый темнокожий малый в безупречном костюме и армейской стрижкой.
— Сэр. Меня зовут Лерой. Прибыл для вашей встречи.
Подполковник молча отдал ему небольшой дипломат и проследовал за детиной в припаркованный "Шевроле Тахо". Естественно, чёрного цвета.
Рассматривая мощный череп водителя, Брайан подумал, что парень не иначе, из "кожаных затылков".
— Морская пехота, Лерой?
— Так точно сэр. Кемп Лежун[30], вторая экспедиционная группа…
— Давно сняли форму?
— Год назад, сэр. Здорово зацепило под Гератом. После госпиталя — предложили перейти на другую работу. Я согласился.
"Шевроле" притормозил перед старомодным светлым зданием отеля "Черчилль" на Коннектикут- авеню. Лерой повернулся всем телом и сказал.
— Седьмой этаж, сэр. Номер семь ноль двадцать один. Вас там ждут.
В номере, кроме Розетти и Пирса, Брайан увидел ещё два знакомых лица — отставного полковника Малколма Доу и бригадного генерала Стивена Хоупа из АНБ. Первый представлял до последнего времени — Joint Special Operation Command,второй, по сей день трудился на ниве электронной разведки в АНБ[31].
Едва все расселись по удобным креслам, как Роберт Пирс без предисловия, сразу перешёл к делу.
— Надеюсь все ознакомлены, о последних событиях в Европе? Так называемый "кризис Фюрстенвальде"..пожалуй, господа, наиболее существенная угроза мировому правопорядку со времён Карибского кризиса.
— Это точно. Кивнул головой Стивен… Всё коллеги, очень серьёзно. Русские войска потоком выдвигаются к восточным позициям НАТО. Уже переброшено два десятка боевых бригад и постоянно прибывают подкрепления. У наших европейских союзников- объявлена натуральная мобилизация. Более того, принято решение о переброске в Европу соединений третьего армейского корпуса. В противовес русским силам. Такого действительно не было со времён "холодной войны".
— Русские жаждут мести. Это их право, но мы, не можем спокойно смотреть на военную угрозу нашим европейским союзникам. На самом верху, Пирс ткнул перстом в потолок, принято решение самостоятельно найти след террористов. Для этого собственно, вас собрали. Мы не ограничены в средствах, господа, но очень ограничены во времени. Третья мировая, на пороге…
— Неужели русские обезумели настолько, что готовы вторгнутся в Европу? При чём здесь европейцы- то? Корни теракта надо искать на Кавказе или Ближнем Востоке! Воскликнул Доу
— Мы не будем ничего искать на Кавказе. Убийство совершено в центре Европы. Наше, вернее уже ваше дело господа- найти следы уродов в Германии. Оперативную группу — возглавит наш друг, мистер Бест. Господин Розетти отвечает за координацию действий с европейской резедентурой. Господин Доу- координация с военными. И наконец мистер Хоуп- радиоразведка и радиоперехват…
Семпополь. Польша. 25 июля
Три крытых, армейских грузовика, в сопровождении внедорожника полевой жандармерии, неторопливо петляли по узкой, разбитой просёлочной дороге. Дорога сильно пострадала за последнюю неделю, когда к северо-восточной границе Евросоюза непрерывно шли воинские колонны. Ожидание войны, точнее — надвигающейся катастрофы буквально витало в воздухе, пропитывая страхом, землю приграничного Варьминского — Мазурского воеводства. Войны с русскими, поляки — боялись. Боялись до смерти, до зубной боли и желудочных колик. События двухлетней данности — ещё свежи в памяти. Разгром в Поморье, бегство польского правительства в Краков, окружение и гибель панцер-дивизии Шульце, обстрелы и бомбёжки Варшавы, сотни тысяч беженцев, запрудивших все дороги, миллиардные убытки экономики. "Неожиданная",десятидневная война за украинские трубопроводы- едва не привела страну к потере независимости и суверенитета. Если бы не вмешательство США. Вот и сейчас, всё население Польши, весь политический истеблишмент — с надеждой смотрели на прибывающих в страну "янки".
Майор Велимир Крстанич, облачённый в новенький польский полевой камуфляж с погонами подполковника и эмблемой инженерных войск — внимательно смотрел на угрюмый лес, окружающий стеной разбитый просёлок. Ровно двадцать лет назад, он совсем ещё сопливый мальчишка, торжественно одел на себя форму с золотыми погонами несуществующей ныне — югославской народной армии. Ещё через год — он, уже офицер хорватской краевой обороны — стрелял в своих бывших сослуживцев под Осиеком. Ему повезло- окажись он к примеру в Вуковаре[32], был бы сейчас трупом. Там выживших — почти не было. Затем последовали кровавые бои в Славонии и наконец хорватский триумф 1995 года — операции "Блесак" и "Олуя". После этого триумфа — хорватская армия была радикально сокращена — Велемир оказался в числе сокращённых. Кроме как воевать — Крстанич делать, ничего толком не умел и помыкавшись пару лет охранником супермаркета и водителем такси, оказался в Албании. Натаскивать боевиков UCK,за деньги НАТО, оказалось делом привычным и даже высокооплачиваемым. Там на сербо-албанской границе Велимир и познакомился с бригадным генералом армии её Величества, Уильямом Старком. И частной компанией " Armor Inc." Дальше были- Косово, Заир, Руанда, Афганистан, иракский Курдистан. Потоки крови и хрустящие баксы. Всё кончилась два года назад. На Кавказе…
Даже сейчас, Крстанич не мог вспоминать произошедшие на Кавказе без содрогания. Никто не думал что русские решаться на применение химического оружия. А они применили. Из трёх тысяч наёмников, собранных по всему Кавказу, Ближнему востоку и Магрибу — уйти удалось нескольким сотням. Из сотни инструкторов- единицы. Отряд в котором служил Велимир — дважды попадал под обстрел химическими снарядами, но ему везло. Затем отступающих наёмников стали выслеживать с вертолётов и высаживать на пути отхода- спецназ и горных стрелков. Крстанич был не из робкого десятка, калач тёртый, всё же балканская война — за плечами, но рукопашные схватки обречённых наёмников, с русскими коммандос в поросших лесом горах Ичкерии, вот это, было страшно. По настоящему — без дураков. Страшнее чем в джунглях Заира..
Прорвавшись на территорию Азербайджана, Велимир узнал — что русские уже там. Старк — схвачен и вывезен в Россию, база в Закаталах — уничтожена воздушным ударом. Бежать было некуда- правительство Азербайджана, под давлением Москвы — объявило всех наёмников вне закона. Но Крстанич выкрутился и здесь- спас запасной комплект документов, позаимствованный у коллеги по ремеслу- турецкого подполковника Эмре Якина. Правда турок — был против, но что делать, своя рубаха, ближе к телу. Раненного Якина — Крстанич придушил сразу после того, как тот проболтался о спрятанном паспорте. С этим левым паспортом- Велимир и улизнул из Баку. Сначала в Афины — оттуда домой, в Загреб. Уже дома — смотрел по телевизору трансляции с судебного заседания из Москвы по делу Старка. Всё вроде успокоилось- но затем по Европе поползли нехорошие слухи — что русские упорно ищут выживших на Кавказе и Крыму, наёмников. Не для того, что бы угостить пряниками, понятное дело. Более того- якобы существует подставная частная военная компания, набирающая выживших "диких гусей" на новые подвиги. Компания эта образована русскими — и счастливчики выжившие в кавказской мясорубке, явившись в офис для переговоров — исчезали бесследно. Крстанич знал, что- слухи, слухами, но дыма без огня — не бывает. Дурной характер восточных славян- майор изучил досконально. Было время…И поэтому слухам — верил.
30
Кемп Лежун, Виржиния- место дислокации второй экспедиционной группы Корпуса морской пехоты США
31
Joint Special Operation Command /Объединённое специальное оперативное командование- антитеррористический центр вооружённых сил США. Туда входит знаменитая группа "Дельта",спецподразделения антитеррора морской пехоты и ВВС.
32
Битва за Вуковар. Одно из самых жестоких сражений Гражданской войны в Югославии 1991–1999 годов. Летом-осенью 1991 года части югославской народной армии, МВД и сербские добровольцы пытались деблокировать окружённый хорватской национальной гвардией в городе — гарнизон ЮНА. Сражение шло три месяца, город почти полностью был разрушении большинство его защитников-хорватов погибло. Однако развить успех — сербам не удалось, из-за тяжёлых потерь под Вуковаром не в последнюю очередь. Вуковар- для хорватов, такой же символ мужества и героизма как Сталинград и Севастополь для русских или Верден — для французов. В иностранных СМИ — Вуковар так и называют — "Балканский Сталинград".