Несмотря на то что отель находился в «зеленой зоне»[29] Каракаса, нападения можно было ждать в любой момент. Бедные кварталы кишели агентурой боливарианских комитетов и обычными бандитами. На сей раз за дверью стоял оперативник ЦРУ Луис Розетти, его старый знакомый по Афганистану и Европе.
Принесла нелегкая.
– Проходи. – Брайан открыл дверь, и Луис проскользнул в номер. Ясно, что разговор пойдет о какой-то новой работе.
Розетти развалился в кресле. За прошедшие четыре года с той бойни в Альпах Луис здорово возмужал. Стал настоящим, матерым полевым агентом. Отлично подготовленным, хитрым и изворотливым. Бест встречался с ним два раза в Ираке и относительно недавно – в Маракайбо. Тогда по наводке ЦРУ наемники Беста захватили полковника Соузу – офицера спецслужбы ДИСИП покойного Гомеса, возглавлявшего местное террористическое подполье.
– Мистер Бест, я уполномочен передать вам лично приглашение прибыть в отель «Черчилль» на конфиденциальную встречу с мистером Пирсом.
Во как. И старая лиса Пирс – в деле. Интересно, интересно…
– Луис, что, нельзя было прислать приглашение по электронной почте? Или хотя бы прислать курьера? Зачем надо было переться ночью ко мне в номер?
– Секретность, мистер Бест. Повышенная, даже для наших с вами темных дел. – Розетти хитро улыбнулся.
Вот клоун-макаронник… Ладно, посмотрим, что там в отеле «Черчилль» ему скажет Пирс.
– Ты когда вылетаешь, Луис?
– Завтра… Нет, уже сегодня утром. Прямым рейсом до Вашингтона.
– Передай мистеру Пирсу, я прибуду на сутки позже. Есть неотложные дела.
На выходе из терминала аэропорта Даллеса к подполковнику подошел рослый темнокожий малый в безупречном костюме и с армейской стрижкой:
– Сэр. Меня зовут Лерой. Прибыл для вашей встречи.
Подполковник молча отдал ему небольшой дипломат и проследовал за детиной в припаркованный «Шевроле Тахо». Естественно, черного цвета.
Рассматривая мощный череп водителя, Брайан подумал, что парень не иначе из «кожаных затылков»:
– Морская пехота, Лерой?
– Так точно, сэр. Кемп Лежун[30], вторая экспедиционная группа…
– Давно сняли форму?
– Год назад, сэр. Здорово зацепило под Гератом. После госпиталя предложили перейти на другую работу. Я согласился.
«Шевроле» притормозил перед старомодным светлым зданием отеля «Черчилль» на Коннектикут-авеню. Лерой повернулся всем телом и сказал:
– Седьмой этаж, сэр. Номер семь ноль двадцать один. Вас там ждут.
В номере, кроме Розетти и Пирса, Брайан увидел еще два знакомых лица – отставного полковника Малколма Доу и бригадного генерала Стивена Хоупа из АНБ.
Первый представлял до последнего времени Joint Special Operation Command, второй – по сей день трудился на ниве электронной разведки в АНБ[31]. Едва все расселись по удобным креслам, как Роберт Пирс без предисловия, сразу перешел к делу:
– Надеюсь, о последних событиях в Европе все знают? Так называемый «кризис Фюрстенвальде», пожалуй, господа, наиболее существенная угроза мировому правопорядку со времен Карибского кризиса.
– Это точно, – кивнул головой Стивен. – Все, коллеги, очень серьезно. Русские войска потоком выдвигаются к восточным позициям НАТО. Уже переброшено два десятка боевых бригад, и постоянно прибывают подкрепления. У наших европейских союзников объявлена натуральная мобилизация. Более того, принято решение о переброске в Европу соединений третьего армейского корпуса. В противовес русским силам. Такого действительно не было со времен «холодной войны».
– Русские жаждут мести. Это их право, но мы не можем спокойно смотреть на военную угрозу нашим европейским союзникам. На самом верху, – Пирс ткнул перстом в потолок, – принято решение самостоятельно найти след террористов. Для этого, собственно, вас и собрали. Мы не ограничены в средствах, господа, но очень ограничены во времени. Третья мировая, похоже, на пороге…
– Неужели русские обезумели настолько, что готовы вторгнуться в Европу? При чем здесь европейцы-то? Корни теракта надо искать на Кавказе или Ближнем Востоке! – воскликнул Доу.
– Мы не будем ничего искать на Кавказе. Убийство совершено в центре Европы. Наше, вернее, уже ваше дело, господа, найти следы уродов в Германии. Оперативную группу возглавит наш друг, мистер Бест. Господин Розетти отвечает за координацию действий с европейской резидентурой. Господин Доу – координация с военными. И наконец мистер Хоуп – радиоразведка и радиоперехват.
29
«Зеленая зона» – наиболее защищенная зона внутри города, где находятся правительственные здания, министерства и ведомства. Термин пошел со времен иракской кампании 2003 года, когда в «зеленой зоне» Багдада находились временная администрация и штаб оккупационных сил.
30
Кемп Лежун, Вирджиния, – место дислокации второй экспедиционной группы Корпуса морской пехоты США.
31
Joint Special Operation Command – Объединенное специальное оперативное командование антитеррористическим центром вооруженных сил США. Туда входят знаменитая группа «Дельта», спецподразделения антитеррора морской пехоты и ВВС.