– Знай свое место. Ты всего лишь звено в цепочке проводников, – холодно отметил он. – И между прочим тебе за это неплохо платят. Так что не зазнавайся.
Оз дурел от магии, но глупить не собирался. Его действия явно были уже не раз отработаны, и он удерживал руки на кристалле, периодически выбивая пальцами по нем определенный ритм. Через пару минут кристалл изрядно побледнел, а «перчатки» напротив сияли так, что слепило глаза. Музыка снаружи постепенно становилась все нежнее и тише, превращаясь из какого-то психоделического рэпа в колыбельную
– Достаточно, – наконец дал отмашку Ворчун, и Оз торопливо отпрянул от алтаря. Но связь между кристаллом и перчатками не разорвалась. Они сами стали словно расплавленный кристалл, словно руки мужчины были в перчатках из золотой ртути.
И здоровью это, определенно, вредило.
Оз тяжело дышал и блестел от пота, но усталым он себя не ощущал, лишь блаженно улыбался, ощущая, как магия обволакивает его, наслаждаясь силой, что он держал в руках.
Оз был идиотом, а Ворчун, судя по отголоскам презрительной жалости в его эмоциях, знал об этом.
Я, как и Лев, считала, что Рада использовала какой-то артефакт или сложнейшие чары, чтобы создать канал, проводящий магию иных миров прямиком в Междумирье. Но, видимо, она считала, что самый лучший инструмент – это человек. Вот только этот инструмент явно изнашивался от частого использования. Оз был сам по себе магом средненьким, и для него переносить столько энергии, это как свалить на плечи дистрофику пару центнеров. Из-за приятного действия магии он не ощущал ничего плохого, но вот его организм... погибал.
Пока я это осознавала, вглядывалась в сплетение чар, Ворчун подхватил Оза под руку и, достав карточку-портал, переместился. Я только глупо заморгала. И что теперь делать, идти искать Льва? Или... проверить сначала одно место, куда могла свалить эта парочка.
Междумирье. Где-нибудь в районе язвы.
Черт, черт, черт… Я растерянно уставилась на побледневший кристалл. В комнате стало темно – и света магии меньше, и лунного света над головой почти не осталось из-за затмения. Наверное, и люк сейчас закроется. Хотя мне какая разница? Я и телепортироваться могу… только куда?
А если это все подстроено? Могла ли Рада настолько все распланировать с какой-то только ей ведомой целью? Но тогда уже и Льва надо к ее прислужникам причислять с его странным заданием… А в это я почему-то никак поверить не могла.
Я все же считала, что Хранитель, который никогда не будет бывшим, просто так меня… приручал. Он, в отличии от меня, особо не торопился – ждал, небось, полвека, и еще прождет, прежде, чем замутит антирадовские реформы или революцию. Лев запасливо набирал союзников и, видя, что я не из тех, кто долго может бездействовать, использовал подвернувшуюся возможность, к делу меня приобщил. Сдается мне, в таком духе он и собирался продолжать – давать мне не совсем законные мелкие задания, которые как-нибудь когда-нибудь помогут избавиться от Рады Тарвиус, и тем самым все крепче и крепче меня к себе привязывать с целью «авось пригожусь». А может и конкретное что задумал – тут мне уже фантазии представить не хватало. Да пофиг.
В любом случае ни черта это меня не устраивало! Я могу использовать свои способности с большим толком. Надеюсь… наверное…
Черт.
Я прислушалась к себе: хоть бы какую подсказку словить, как правильно поступить.
Перед глазами встала насмешливая улыбочка Рады, ее всезнающий, всемудрый до отвращения взгляд. Обиженная Эби, которую я просто кинула... ради чего? Ради того, чтобы посмотреть, как тырят магию, ничего толком не узнать и вернуться? Чтобы еще глубже увязнуть в интригах Хранителя?..
Нет уж.
Можно сколько угодно себе повторять: надо быть осторожной, никакого безрассудства... Но если не рисковать – вперед не продвинуться.
И я представила Междумирье.