– Доброе утро, – поздоровалась она устало.
– Тебе все еще кошмары снятся? – предположила я, вспомнив, что Эби говорила о дурных снах. – Попробовала бы еще в лазарет сходить... или, вон, к Кеше обратись, может подкинет какого успокоительного зелья. Чего мучаешься-то?
– Хочу и мучаюсь, – внезапно огрызнулась Эби. – К тому же это были уже не кошмары…
Узнать, что это у подруги за внезапные перепады настроения и “некошмары” я не успела – Рада Тарвиус наконец-то начала собрание.
– Дорогие студенты! Неделю назад мы все с вами пережили ужасные события. Сбои в системе кристаллов принесли много разрушений и проблем с магией, но благодаря слаженной работе наших преподавателей мы все преодолели без потерь.
– О, так еще могли быть потери, – по привычке ехидно прокомментировала я Эби на ухо, пока Рада выдержала паузу – аплодисментов, что ли ожидала? – Оказывается, нам еще повезло.
Подруга на это лишь тяжело вздохнула и опустила глаза.
– Боюсь представить, что бы было, если бы дикий туман поймал моих соседей на улице, – пробормотала она.
Но я уже сама пожалела, что ляпнула. Я ведь подошла к остальным студентом, когда все уже закончилось, никаких ужасов особых, что с ними творились, не увидела, и вообще была нетрезвая и о другом думала... даже когда на нас с Вальдором чуть стена не свалилась, надолго испугаться не смогла... Все казалось лишь запавным, пусть и страшноватым, приключением.
Ректор, тем временем, продолжала:
– И не только преподавателей. Я должна отметить и вас – каждого из вас. Я считала, что вы всего лишь первокурсники и так много еще не знаете. Что вы, в стремлении стать лучшими, трудитесь лишь для себя, но… в момент опасности - вы сплотились. И напомнили мне, что студенческая группа за время обучения становится настоящей семьей.
Какая-то проблемная мне семья досталась. Или это я ей такая проблемная попалась? Хотя... неделька в красном общежитии показала, что у Эби все еще круче.
– Обсуждая с нашими гостями, господами Хранителями, прошлое, настоящее и будущее академии и всех семи миров, я поняла, как показать, что способности нынешнего поколения студентов вовсе не свидетельствуют об упадке магии. Напротив, глядя на вас – я горжусь. Я вижу столько талантливых и целеустремленных лиц, которые уже осознают свое предназначение – помогать семи мирам. Ведь Академия в целом и ваше родное общежитие в частности, для вас сейчас – маленький мирок. Вы должны уметь находить способ его защищать и при этом не причинять непоправимый вред другим, побеждать, не платя неприемлемую цену, хранить покой и гармонию, шагая вперед в своем развитии. Это и есть сила мага. И я хочу, чтобы вы показали ее себе и другим. Красиво и искусно… а заодно и развлеклись.
Рада внезапно подмигнула и торжественно улыбнулась:
- Мы проведем турнир, соревнование между общежитиями, где вы продемонстрируете свои способности в магии, свое единство и свою индивидуальность. А победившая группа получит замечательный приз – прикосновение к Сердцу Междумирья. И пусть оно будет действовать не в полную силу, но я верю, что вы выберете правильное – нужное всей группе – желание. К тому же за участие и победы вам будут начисляться учебные баллы, и я надеюсь что соревнования поспособствуют вашему самоопределению...
Дальше я слушать перестала. Я уже подумывала, что можно использовать эти соревнования, чтобы попробовать наладить отношения с группой, доказать всем – и, главное, себе – что я не та, кем выставила меня Юз... Но про исполнение желания я тогда еще не слышала. Неужели у нас с Эби появился шанс использовать его не дожидаясь выпуска... притом, выпуска с самым отличным отличием во всем курсе? Но вот эти “неполная сила” и “нужное группе” смущали.
Когда я решила разузнать у Вальдора, а почему, собственно нас с Эби просто не отведут к этому чуду-Кристаллу, чтобы мы поменялись местами, он загрузил меня всякой метафорической мутью про “он сам выбирает достойного” и что желание реально нужно заслужить – победить, в учебе или сражении, не суть. Главное – не работает система с абы-кем, надо реально стать лучшим, уникальным и избранным. Такая вот бредятина.
– Надеюсь, – тихо шепнула мне Эби, – ты не думаешь просить группу поменять нас обратно с магией? Это было бы слишком опасно…
Я удивленно на нее покосилась:
– Ну, для начала победить надо. Но вообще, мы ведь точно не знаем, как это желание нужно загадывать? Может, один человек, староста там, подходит и просит... конечно, нужно с группой договориться, но не зачем так сразу отбрасывать такую возможность! Ты же тоже хочешь, поскорее вернуться в родное тело и магию сохранить?