Малахия без устали крушил новые полчища Пожирателей, все больше распаляясь. Сотканные из мрака существа мешали ему добраться до Инкарната Черной дыры. Только король справлялся с одними демонами, как Лука тут же создавал новых.
Запястья Луки окутывал черный дым. Щелчок пальцами – и часть демонов бросилась на Инкарната Юпитера, пока тот не успел прийти на помощь своему королю.
Среди этого ада Адель не раз пожалела, что единственная ее способность как Инкарната – перенимать чужие силы через прикосновение. К тому же она пока не научилась контролировать эту заимствованную силу, так что прикоснуться к Луке или королю было сейчас не лучшим вариантом. Она могла нанести горожанам еще больший вред. Хотя куда хуже.
Чудом уклонившись от огненного шара, который Малахия швырнул в беснующегося Пожирателя, Адель огляделась, но король уже исчез во мгле. Нужно было быстро сообразить, как остановить Инкарнатов, пока они окончательно не разрушили город. И каждая секунда была на счету: скоро сюда могла явиться Мария. Испытать на себе силу девы Марса, о которой ранее упоминал Малахия, Адель ни капли не хотелось.
Шай поднял руки над головой, и небо стало белым от бессчетных молний, разом пронзивших облака. Электрические разряды били в землю, вздымая столбы пыли. Несколько попали в Луку, но не причинили ему вреда, лишь пальто немного обуглилось.
– Юпитер. – Он похлопал по дымящемуся рукаву. – Рад знакомству.
– С удовольствием заставлю тебя пожалеть об этом! – прорычал Шай.
– Я заинтригован, – ухмыльнулся Лука, с готовностью принимая вызов. У него на ладони возникла крохотная черная сфера, напоминающая то, чем, по сути, является мертвая звезда – Черную дыру. Он швырнул ее в Шая, пока тот не призвал на помощь молнии. Сфера взорвалась, и маслянистая тьма, похожая на смолу, поглотила Инкарната Юпитера. Малахия тем временем сотворил столб света и пронзил им дюжину Пожирателей. Твари мгновенно растаяли. Сквозь брешь в стае демонов король устремился к Луке.
Крики вокруг становились все громче. Людям некуда было бежать – их окружали лишь огонь и Тишина. Они боялись сделать даже шаг в смертоносный туман, но, оставаясь на месте, рисковали задохнуться или сгореть заживо. Плач детей смешался с мольбами взрослых о помощи. Но, кроме Адель, казалось, этого никто не слышит. Инкарнаты крушили все на своем пути, пытаясь причинить друг другу вред. Бесполезно.
– Проклятье! Это нужно прекратить…
Адель сжала кулаки. Она понимала, что не сможет увести людей из города – туман слишком густой, и кто знает, вдруг на улицах полно других Пожирателей. Вокруг стоял невероятный жар, пот катился в три ручья. Вытерев лоб, Адель подтянула рукав пальто, и пальцы коснулись холодного металла браслета, который плотно обвивал запястье. Ведьмы! Может, они смогут помочь? Но если она призовет их, – раскроет Малахии свою связь с ними. А это был ее козырь. Единственный.
Адель вдохнула горячий воздух и закашлялась. Времени оставалось все меньше.
– Помогите! – поблизости раздался чей-то крик. – Умоляю…
– Великие Инкарнаты, помилуйте нас!
– От этих великих милости не дождетесь, – прошипела Адель и вцепилась в металл.
Она еще не пробовала связаться с чародейками таким образом и толком не знала, как все должно произойти. Даже если ничего не получится, она чувствовала себя обязанной хотя бы попробовать. Закрыв глаза и представив ведьм, она прошептала:
– Двенадцать ведьм, присягнувших на верность Луне, я призываю вас! Вы мне нужны… Если вы меня слышите, прошу вас, помогите! Помогите этим несчастным людям, которые вот-вот сгорят в гневе Солнца и злобе Мертвой звезды. Эти смертные ни в чем не виноваты. Они всего лишь люди.
Отпустив украшение, Адель настороженно прислушалась. Мгновения бежали, но ничего не происходило. Подняв голову, она попыталась разглядеть в клубах тумана драконов, волшебным образом явившихся на зов, но их не было. Адель поникла. Похоже, не сработало. Стоило расспросить ведьм, как пользоваться их подарком, но после коронации они не появлялись в доме Инкарната Черной дыры. А призвать их она не решалась – Лука непременно захочет присутствовать при встрече, да и поместье всегда кишит Пожирателями.
От жуткой какофонии начала болеть голова. Звон разбитого стекла. Крик. Плач. Треск огня. Рычание Пожирателей. Удары молний. Раскаты грома. Дрожь земли. И где-то далеко песня… Песня? Поначалу Адель была уверена, что ей показалась, но песня становилась все громче, отчетливее.
Незнакомый призрачный мотив очаровал ее с первых нот. Это была мелодия звездной ночи, ритм высоких заснеженных гор, куда не ступала нога человека, сияние полной луны. Эта песня была всем и ничем одновременно. Тягучая, первобытная, она увлекала Адель за собой. Тело наполнилось сладкой истомой, страх исчез, и сознание заволокло белой дымкой. Происходящее померкло. Мир вдруг стал необычайно тихим – исчезли избранники звезд, твари Тишины, исчезло все. Адель словно ослепла, но это не пугало. Ее глаза закатились, тело стало тяжелым и непослушным. Все равно, что будет дальше, лишь бы дивная мелодия не смолкала. Адель распростерла руки и подняла голову к небу. Реальность теперь походила на сон: она видела себя со стороны и в то же время прекрасно чувствовала себя в собственном теле, не покидая его.