В окнах гостиной на первом этаже горел свет. Странно. Кому в столь поздний час понадобилось спуститься туда? Лука редко там бывал, впрочем, как и остальные Инкарнаты. Может, Инга решила сменить обстановку и заняться шитьем у камина? Или Лука узнал, что Адель нет в ее комнате, и отправился на поиски? Стоило поторопиться. Неизвестно, когда снова удастся поговорить с Исайей наедине. Сосредоточившись, Адель озвучила вопрос, который давно не давал ей покоя:
– Как тебе удалось сбежать от Малахии?
– А с чего ты взяла, что я сбежал?
– Иначе как ты оказался здесь?
Голос Исайи упал до шепота:
– Он сам отпустил меня.
– И Лука об этом знает? – Адель удивленно подняла брови.
– Да. – Исайя кивнул. – Я сказал ему правду. – Он помедлил, но, что-то обдумав, добавил: – Ну, почти.
– Только не говори, что он тебе поверил! – отрезала Адель. Ей все еще было трудно представить общую картину, но отдельные фрагменты начинали складываться.
– Поверил. Я не солгал, только скрыл некоторые факты. Малахия предполагал, что рано или поздно Лука придет за мной, так что, когда это случилось, он позволил мне уйти, поставив лишь одно условие.
Зная Малахию, это условие непременно должно было быть жестоким и подлым. В его стиле.
– И что же это?
Исайя пожал плечами.
– Когда придет время, я должен вернуть тебя в Солнечный дворец, если ты не захочешь возвращаться по своей воле.
Адель покачнулась, словно от удара. Нет, она знала, что Исайе нельзя доверять, но подобного не ожидала.
– Какой же ты трус! – попятившись, разъяренно прошипела она.
Исайя одарил ее мрачным взглядом.
– И ты действительно так считаешь.
Это не было вопросом: видимо, выражение лица Адель стало слишком красноречивым. Она уже открыла рот, готовая выдать гневную тираду, но Исайя опередил ее:
– Я не стану этого делать. Я даже не собирался.
– И я должна тебе поверить? – Адель не сдержала нервного смешка и сделала еще шаг назад.
– Очень надеюсь, – процедил сквозь зубы Исайя. – В мои планы не входит быть твоим надзирателем. Сама подумай, стал бы я рассказывать тебе об этом, если бы намеревался исполнить приказ Малахии?
– Как знать. Это может быть очередная уловка.
– Адель.
– Что он пообещал тебе? – Она сделала глубокий вдох. – Или чем угрожал?
– Это не должно тебя волновать. – Исайя покачал головой.
Она фыркнула.
– Вынуждена с тобой не согласиться.
– Соберись, Адель. Ты не видишь важных деталей!
– В самом деле? Что ж, давай посмотрим: у нас есть парочка тиранов, которые охотятся друг на друга…
– Вот! – Исайя щелкнул пальцами, словно наконец услышал то, что хотел. – Охотятся. Они оба считают охоту искусством, плетут интриги, расставляют ловушки. Инкарнаты Звезд достаточно умны и хитры, чтобы противостоять друг другу, не следует об этом забывать. Все, что случилось в Шу, – фарс, спектакль, не более. Ты разве не поняла? Они встретились лицом к лицу, чтобы изучить друг друга, а заодно и нас с тобой.
– Я мало что помню, – призналась Адель, явно удивив его. – Я не помню, чем все закончилось. Что заставило Инкарнатов отступить. Как мы добрались до усадьбы.
Исайя задумчиво взъерошил волосы чистой рукой.
– Сюда идет Таев. – Он покосился в сторону узкой боковой тропинки. – Я не смогу сейчас рассказать все в подробностях. Если кратко, то Малахия обставил все так, чтобы Лука посвятил нас в свои планы. Теперь он знает, на что мы способны, и захочет использовать. И когда это случится, Малахия напомнит о себе, потребовав информацию в обмен на жизнь твоего брата и моих друзей. Мы в ловушке, Адель, и нам придется играть по их правилам, пока не выпадет возможность установить собственные.
– Допустим, ты прав. Но как ты догадался? – Адель сощурилась, пытаясь разглядеть в тумане фигуру Инкарната Сатурна. Похоже, свет зажгли не просто так, и кто-то пожаловал в гости к Луке посреди ночи.
Провал в памяти тревожил ее и прежде, а слова Исайи только подлили масла в огонь. У нее было так много вопросов, а времени, чтобы получить ответы, не осталось.
– Если хочешь узнать, что задумал злодей, – Исайя приблизился к Адель, – начни думать как он.
– Разве в таком случае ты не рискуешь сам превратиться в злодея?
– Непохоже, чтобы у нас остался выбор.
Неподалеку из серой мглы показался Таев. Он явно был чем-то встревожен, хотя и пытался это скрыть, нацепив одну из своих фирменных ухмылок.
– Ну наконец-то! – Он критически осмотрел палисадник. – Не могли подыскать более приятное место для ночных прогулок? Терпеть не могу этот сад, он до жути похож на лес Шипов: сплошные заросли и горы вонючих прошлогодних листьев.