Мои глаза слипались. Со вздохом я отложила тяжелый том и поддалась нежной колыбельной усталости. В тихих объятиях библиотеки сон овладел мной, и я погрузилась в сновидение, похожее на гобелен, сотканный из теплого шепота и бурлящих фантазий.
59. Филлип
Я очнулся в темноте. Сырой и холодный воздух лип к коже. Резкая головная боль служила жестоким напоминанием о хаосе, который разыгрался перед тем, как я потерял сознание. Когда мой взгляд прояснился, я понял, что оказался в стенах темницы и железные прутья маленькой камеры без окон отделяли меня от остального мира.
Я со стоном сел, в голове пульсировало. В моих мыслях промелькнуло ухмыляющееся лицо Гипноса. Они с Танатосом напали на нас с Элоиз в лесу. Я вспомнил сражение, волшебный туман, окутывающий меня… А затем пустоту.
Должно быть, боги схватили нас после того, как я потерял сознание. Но куда они нас отнесли?
Воздух был тяжелым от приторной сырости, и казалось, что с каждым вдохом, давящим и удушающим, стены все больше смыкались вокруг меня. Мое зрение затуманилось, но я все же привык к тусклому свету. Повсюду были фигуры, окутанные тишиной, каждая из них – загадка в этой темной тюрьме.
В тот момент что-то привлекло мое внимание. В конце подземелья находилась камера, непохожая на остальные. От пола до потолка тянулись железные прутья, увенчанные зловещими шипами, на которых в тусклом свете факелов поблескивали странные символы. Камень вокруг казался почерневшим, словно опаленный каким-то свирепым жаром. Эта камера предназначалась для действительно жуткого пленника.
Внутри даже в полумраке выделялась мощная фигура – мускулистая и широкоплечая, высокая и внушительная. Но мое внимание привлекли рога цвета слоновой кости, которые росли у существа изо лба, выдавая в нем минотавра. Легенды об этих существах передавались из поколения в поколение, истории о мифических чудовищах ужасной силы рассказывались шепотом. При виде одного из них, стоявшего так близко, у меня по спине пробежала дрожь. Аура чего-то потустороннего окружала минотавра, его дыхание медленно окутывало нас туманом. Он вызывал уважение. Даже полумрак комнаты не мог скрыть его необузданной силы.
Наши взгляды пересеклись, и я почувствовал тяжелую печаль, исходящую от его глубоких глаз цвета стали. Рога яростно изгибались над массивным телом, но в минотавре угадывалась мягкость, которая потрясла меня до глубины души. Он был таким же пленником, как и я. Интересно, с какими испытаниями он столкнулся, что привело его сюда?
Когда он подошел ближе к железным прутьям, я мельком увидел замысловатые татуировки, покрывающие его мускулистые руки, – истории о мужестве, выигранных и проигранных битвах, нанесенные чернилами на кожу. Несмотря на наши цепи и бесконечное отчаяние, я понял, что его дух остался несломленным, непоколебимым в своей силе.
Темные глаза минотавра молча изучали меня, словно пытаясь запечатлеть само мое существо, прежде чем он снова исчез во тьме, не сказав ни слова. Я застыл в безмолвном благоговении. Но когда мой взгляд упал на фигуру в камере напротив, мое сердце дрогнуло. Элоиз неподвижно лежала на холодном каменном полу, ее грудь поднималась и опускалась в ровном ритме.
При виде девушки на меня нахлынуло облегчение, которое быстро сменилось волной гнева и беспомощности. Мы были пленниками, оказались во власти наших похитителей, и тяжесть нашего положения душила меня.
Игнорируя боль в черепе, я, пошатываясь, поднялся на ноги и выглянул наружу, ухватившись за решетку. Факелы мерцали вдоль стен, отбрасывая дрожащий золотистый свет. Длинный коридор тянулся в обоих направлениях, вдоль него располагались камеры, где вяло передвигались или неподвижно лежали другие заключенные.
– Элоиз? – прохрипел я, чувствуя, как пересохло в горле. Ответом было лишь молчание.
Меня пронзил страх. Я снова позвал ее по имени, громче.
– Проснись, любимая. Мы в ловушке. Мы должны выбираться отсюда.
Веки Элоиз дрогнули, и она тихо, устало простонала:
– Филлип? Это ты? – Девушка медленно открыла глаза, растерянно и встревоженно уставившись на меня. Вяло села, прижав руку к виску. – Что случилось? Где мы?
– В плену, – мрачно ответил я. – Кажется, мы в подземелье Аида.
Ее глаза испуганно расширились. Она подползла к разделяющим нас прутьям, вцепившись в них побелевшими костяшками.
– Аврора. Мы должны найти ее. Она все еще в опасности, Филлип!
– Я знаю. – Отчаяние охватило меня, но я старался сохранять спокойствие ради Элоиз. – Сначала, – продолжил я, откинув назад свои спутанные волосы, – мы должны восстановить силы и оценить ситуацию. Понять, как отсюда сбежать.