— Понял «восьмой». К встрече готов.
— Имейте в виду, следом за «рено» идут ещё две машины. Удаление до четырехсот метров. Ведут, активных действий не предпринимают. Время от времени меняются местами.
— Понял, выдвигаю группу обеспечения.
Короткое движение заставило дрогнуть придорожные кусты.
Местность на данном отрезке шоссе была безлюдной, не имелось здесь и никаких особенных природных достопримечательностей. Мелкий кустарник, произраставший вдоль дороги, ничуть не напоминал собою густых зарослей, в обилии украшавших опушки здешних лесов. В этих края вообще жило немного народа. Холодно и ветрено, и так — большее время года. А ведь тоже Европа, между прочим! Да, здесь и такие места встречаются…
Вот и не попадались на шоссе встречные машины. Правда, отчасти это можно было бы объяснить и аварией, которая произошла в двадцати километрах далее — там грузовик врезался в опору моста, наглухо перекрыв и без того не слишком оживлённое движение по шоссе. По странному совпадению, это произошло аккурат в тот самый миг, когда закончился радиообмен между неизвестными корреспондентами. Но… мало ли какие происходят случайности в нашем мире? Могло ли быть так, чтобы в кабине грузовика «вдруг» оказалась рация, настроенная на тот же самый канал?
Да, в принципе, могло…
Вот и заслушался водитель, да и «зевнул» крутой поворот. А что ж тут такого необычного-то? Бывает…
Но не привлекло это зрелище толп всевозможных зевак, мало в это время здесь проезжает автомашин. Но ведь могло бы быть и по-другому? Да, такая вероятность тоже имелась.
Вы себе подушку безопасности хорошо представляете? Многие даже видели их после срабатывания — на местах автоаварий, например. Большие такие белые мешки.
Наверное, в головы всевозможных изобретателей уже не раз вкрадывалась мысль сотворить такое же устройство — но уже гораздо больших размеров.
Зачем?
Ну, мало ли… а вдруг машина влетит в забор?
Пассажиров-то спасут и х подушки безопасности, а вот про саму машину кто подумает? И хотя и уверяют знатоки, что машине, в общем-то, плоскопараллельно — куда именно влетать. Хоть в бетонный забор, хоть в надутый мешок — последствия не сильно будут отличаться. Да, чуть меньше пострадает крылья и капот, но кузову это поможет слабо — всё равно поведёт. Но энтузиасты-изобретатели не унимаются…
Вот в данных краях, надо полагать, такой проживал. И надо же ему было, именно в этот самый момент, везти куда-то свое изделие? Надо думать — на показ заинтересованным лицам.
А, поскольку сей прибамбас имеет немалые габариты и вес — то и погрузили его на трактор.
И пыхтел дизелем скромный сельский труженик.
Но — наш мир непредсказуем и несовершенен. Наверное, не додумал горе-изобретатель чего-то важного. Или неправильно собрал…
Ибо, как раз тогда, когда, завывая на высоких оборотах двигателем, пошел на обгон трактора темно-серый «рено», что-то там, на прицепе, и замкнуло… Злые языки станут что-то там говорить о каких-то лазерных датчиках — но вы им не верьте! Где скромному сельскому «изобретателю» такие взять? Да и зачем они ему?
Но — что случилось, то случилось…
Хлопнули внезапно пиропатроны — и вымахнул с прицепа здоровенный серый мешок. Да так неудачно вымахнул, что боковым ударом снесло обгонявшую машину с дороги.
И прямо в кусты.
А они в данном месте были особенно густыми.
Понятное дело, что шедший на приличной скорости автомобиль они не остановили. Машина со всей дури пронеслась по кустарнику — и неожиданно ухнула в лощину. Тут такая имелась — и не в единственном экземпляре. Ледник в своё время постарался.
Правда, ни водитель, ни пассажир, ни о чем таком и не подозревали. Оттого и оказались совершенно неготовыми к подобной случайности. Они и опомниться не успели — а в распахнувшиеся двери уже лезли какие-то лешие. Именно, что лешие! Пятнистые да мохнатые — кто ещё таким может быть? Они, правда, больше поодиночке шатают, да в лесу… а тут его нет… Хотя, кто их, этих леших, знает? Мог ведь тут у них какой-то там семинар или конгресс происходить? То, что не в лесу — так на дворе двадцать первый век, между прочим! Лесная нечисть — она тоже прогресс воспринимает, хоть и по-своему. Ездят же банкиры на всякие там Багамы? Чтобы конгрессы там проводить. Чай не в привычных офисах собираются. Ездят. И довольно-таки далеко, между нами говоря. Порою — так и совсем далеко.
Так, очень даже может быть, что эти самые кустики для леших — то же самое, что и Багамы для банкира!
Вот и собрались тут «лешие» — из далеких северных краев, между прочим…