Зря я это сказал, потому как лич, вероятно, услышал. Иначе он бы не взорвался (в прямом смысле) чёрным облаком и не покрыл эти облаком всё поле, из которого тут же, в районе небольших холмиков, ошибочно принятых мной за кротовьи норы (а что, тут жуки со стиральную машинку, почему бы кротам не покрупнеть?), стали вылезать пожелтевшие от времени костяки. Орда скелетов, поднятых оказавшимся непомерно сильным личем (который недооценил меня, защищаясь слабейшим заклинанием), пошла на меня.
- И чего сразу обижаться? - обиделся я, стреляя в ближайший труп. Скелет тут же рассыпался, а несколько единичек опыта капнули в опыт меня и Возмездия, подтверждая мои мысли. - Давай дружить! Не хочешь? Тогда и я не буду.
Развернувшись, я драпанул по так удачно расчищенному лесу, с радостью отмечая удаляющуюся кромку лесного моря. Оглянувшись лишь раз, я увидел, как тень накрывает ближайшие деревья, через которые уже прошли десятки мертвецов.
- Это нехорошо, - пожаловался я, ускоряясь.
Смерть толкала в спину лучше любого допинга, и даже груз в виде арбалета не так напрягал. Но усталость стала отнимать у моих ног скорость, в результате чего я вскоре услышал сзади слишком близкий треск ломаемых догонявшей меня нечистью веток. Не оглядываясь, я бежал и бежал, как неожиданно густая растительность, в которую я сломя голову влетел, расступилась перед небольшой расчищенной полянкой.
Но поляна мелькнула перед глазами так быстро, что я успел заметить лишь небольшой костерок. Нога словно врезалась в металлическую трубу. Шмякнувшись лицом в землю, я услышал сквозь звон в ушах треск прямо над головой и уже приготовился к смерти, как что-то крупное пролетело надо мной, лишь задев своим ужасным смрадом.
- К бою! - Услышал я чей-то твёрдый голос, в котором не было практически никаких эмоций. «Командир» - подумал я.
Перекатившись, я взялся за арбалет и попытался оценить обстановку. В метре от меня стояла злобно рычащая костяная тварь, которую не иначе, как Цербер я назвать не мог, пускай у неё и была лишь одна голова. Тварь рычала, вздыбив несуществующую шерсть и глядя на воинов.
Это был отряд из четырёх бойцов. Впереди стоял самый накаченный из всех, легко удерживающий на весу широкий круглый щит с большим умбоном в центре в одной руке. И короткий, но широкий клинок во второй руке, напоминающий римский гладиус. Броня воина была сплошь усеяна металлическими вставками,
За ним стоял воин с двумя длинными прямыми клинками с волнообразным расширением заточенной части клинков ближе к концу. Этот боец, видимо, был силён, по крайней мере я так думал, ведь владеть техникой обоерукого боя может только выдающийся воин. Доспехи его были простыми кожаными, я бы даже сказал, что воин был практически не защищён.
За спиной этих двух стоял мужчина с длинным массивным луком, тетива которого была в готовности выпустить похожую на копьё стрелу. Но больше всех меня насторожила девушка. Длинные волосы сплетены в тугую косу и спрятаны за воротником. Из оружия у неё не было ничего, но именно это меня больше всего насторожило. Лич тоже поначалу был без оружия.
- Держи его на прицеле! - Бросил за спину воин со щитом, а лучник прицелился в меня.
Его глаза расширились, так как мой арбалет уже был направлен ему в грудь. Проверять убойность моего оружия он не сильно хотел, поэтому, сильно рискуя, показательно ослабил тетиву. Надеясь на мирное решение вопроса, пускай и с демоном, я тоже медленно опустил арбалет, тем не менее оставаясь в готовности.
Тварь глухо зарычала и бросила на воина, но тот шагнул на встречу, пригибаясь и прикрываясь сверху щитом, заставляя костяную псину упасть на металлическую защиту. Воин тут же сбросил врага со щита и ударил своим мечом, звякнувшим от удара об кость, словно ударил в камень.
Псина собралась рвануться на воина, но её лапы вдруг покрыли небольшие горки земли, с виду казавшиеся хрупкими, но не давшие псине шагнуть с места. Этим воспользовался обоерукий боец, нанося удар, подобно мельнице, завращавшись при движении. От этого разворота мечи трижды ударили по костям врага, но не причинив ей видимого вреда.
Мы с лучником всё ещё буравили друг друга напряжёнными взглядами. Я медленно поднялся, присев на одно колено. Руки уже устали держать взведённый и готовый к стрельбе арбалет, но виду я не подавал.
Неожиданно из растительности один за другим стали выходить скелеты. Тут уже мне было не до лучника, ибо он мог и не выстрелить, а скелеты уже замахивались на меня ржавыми булавами и мечами. Откатившись вбок, я поднял арбалет и разрядил его в ближайшего взорвавшегося осколками мертвеца. Чёрт, как же в этом мире много мёртвых. Бросив косой взгляд на напряжённого лучника, я быстро протараторил:
- Я не буду бить, а они будут.
Краткое предложение, но полный смысл до лучника дошёл. Он, решившись, отвёл от меня лук, заставив мои лёгкие облегчённо вытолкнуть воздух. Посмотрев на десятки скелетов, я понял, что с арбалета всех не расстреляю, благо, хотя бы костяного пса демоны сдерживают.
- Ты мне помаши ещё! - Ругнулся я, отходя в бок. Ржавый меч скелета прошёл мимо, а вот моя нога в потрёпанном после напряжённого пребывания в это мире кроссовке угодила точно в цель.
Скелет отшатнулся, выронив меч. Разрывая мышцы, я максимально быстро наклонился за оружием, удерживая арбалет в одной руке. Схватив меч, я тут же взмахнул им вертикально вверх, разрубая гнилой череп. Пусть меч был коротким и вряд ли весил больше двух килограммов, одновременно держать его и арбалет было тяжело.
«Зря силу не улучшил» - С горечью подумал я. Ладно уж, сделанного не воротишь. Зато инфернальная аура меня не убьёт. В обозримом будущем, по крайней мере.
Как-то странно молчаливо мы с демонами распределились. Стрелки в виде меня и лучника сдерживают «одноразовых» костяков, пока сильнейшие воины пытаются совладать с вырвавшейся и активно наседающей на щит псиной. Но меня больше пугала перспектива дождаться лича. Тем не менее трусливо бежать мне не позволяла гордость. Вру, я опасаюсь, что лучник выстрелит мне в спину. И тут уже никакая регенерация не поможет.
- Да сколько же вас! - Ругался лучник, вынужденный бить острыми штыками на концах лука, ибо скелетов было столько, что перестрелять всех на подходах мы не успевали.
Понимая глупость своего поведения, я отпустил арбалет и, подобрав вместо него цельнометаллический широкий щит, непонятно как донесённый одним из скелетов, я стал выступать в роли воина. Эх, сейчас бы меч из подземелья больше пригодился, чем это короткое ржавое недоразумение.
Скелеты были глупо и слабо, но их было очень много. Появились первые царапины, которые, впрочем, очень быстро затягивались. Но мне приходилось с каждой секундой немного отходить, чтобы не упасть на костях. Отступая назад, я приблизился на опасную дистанцию к сражавшимся с костяной тварью демонам, что тут же мне аукнулось.
Рыкнув, тварь стремительно прыгнула на меня. Если бы я не обернулся за полсекунды до этого, то точно бы пополнил ряды воскрешённых мертвецов. А так я, видя опасность. Прикрылся щитом и ударил мечом навстречу. На щит обрушилась просто невероятная тяжесть, заставив мою руку безвольно повиснуть, а тело опрокинуться на спину и прокатиться до самых скелетов.
Невероятным усилием воли заставил тело резво извернуться, избегая ударов мертвецов и нанося ответные. Отскочив, я оглянулся в поисках опасной твари, но та лежала неподвижно рядом с выпавшим из руки щитом. Тьма почти не клубилась вокруг существа, медленно тая в воздухе. Кости псины на глазах темнели и осыпались, лишь только лапы изредка дёргались в агонии.
- Осторожно! - Воскликнула девушка, взмахом руки создавая рядом с краем поляны прозрачную плоскую стену круглой формы.
Раздался страшный грохот и вой, а стена прогнула в нашу сторону, но устояла. Глядя на невидимую опасность, я решил, что лучше бы отбежать к демонам. Точнее, к лежащему рядом с ними арбалету. Никто мне мешать не стал, хотя лучник едва заметно переглянулся с остальными и сделал осторожный шаг назад, приготовившись в случае необходимости стрелять. Во избежание излишка железа в моём организме, я всем видом проявлял настороженность к неведомой опасности, повернувшись исключительно к ней. Да, рисково, но выбор невелик.