- Нагл тот, кто хочет столько денег за то, чтобы просто подвезти до не такого уж и далёкого острова, - ответил я. Рискую, конечно, но каким-то внутренним чувством понимаю - прогибаться нельзя. - Я сейчас убил на Турнире демонов пострашнее всей твоей шайки, тем более что смерть меня не сильно пугает, но в случае боя я обязательно заберу с собой тебя и половину твоих парней. Так что давай сойдёмся на пяти сотнях золотых и не будем друг другу трепать нервы.
- По рукам, - согласился ухмыляющийся капитан, сделав короткий жест рукой. Окружившие нас моряки тут же разошлись по своим делам. - Деньги вперёд.
- Пожалуйста, - сказал я и отсчитал капитану пять сотен.
Красноречие +5
Опять какая-то характеристика новая открылась. Чёрт, у меня так через неделю-другую таблица характеристик будет размером с первым том «Войны и мира»! Капитан, проверивший на зуб все пять крупных золотых монет, отработанным движением спрятал их и произнёс, явно кривляясь:
- Добро пожаловать на борт, господин чемпион!
Взойдя на борт шхуны, я, чтобы не мешаться делавшим одним им понятные действия матросам, отошёл на нос судна и, облокотившись на борт, позволил себе расслабиться.
Скоро корабль пойдёт к порту Мерейры. Брат, я уже близко!
Глава 13
Шхуна неспешным ходом пересекала пролив, приближаясь к громаде Мерейры. Даже сверху кажущаяся огромной крепость вблизи была поистине огромной и монументальной. Высочайшие стены, сложенные из гигантских камней, размером не уступавших глыбам, из которых сложены египетские пирамиды.
Невероятных размеров башни у основания были в длину не меньше двадцати метров, сужаясь к терявшемуся в высоте верху. Все башни и стены были усеяны бойницами и большими площадками с осадной техникой, на которых дежурили сотни, если не тысячи демонов. Такое ошеломляющее великолепие, непревзойдённая мощь и просто монументальная вечность подавляли всякое желание атаковать это место.
Но крепость была не всем, что отражало могущество этого места. Кажущаяся вполне себе не маленькой шхуна просто терялась на фоне парусных великанов, стоящих в порту. Мощные фрегаты и линкоры, об которые с плеском разбивались даже самые большие волны, имели в своём вооружении два-три ряда пушек, которых я от потрясения едва не принял за пороховые. Но нет, это было магическое вооружение.
Даже не представляю, сколько современного вооружения нужно, если не использовать авиацию, чтобы сокрушить эту крепость. Впрочем... не так уж и много, главное, чтобы крупного калибра было много.
Но вот шхуна сбавила ход, уже приблизившись к пристани, просто кишащий народом! Сотни или даже тысячи грузчиков, купцов, солдат и тому подобных спешили по своим делам, создавая такое столпотворение, что я не представлял, как пробираться в город. А ещё я только сейчас осознал...
Как мне искать в этом огромном месте брата? И вообще - как он смог попасть внутрь? А не обманул ли меня маг, сказав, где искать брата, если он просто не мог знать? Возможно, брат остался на материке, ведь там тоже могут быть гладиаторские бои. Чёрт, как же мало информации!
- Могу я у вас спросить кое-что, пока не покинул корабль? - Подошёл я к отдыхавшему у борта капитану, пока боцман управлял шхуной.
- Смотря что. - Пожал плечами капитан.
- Я ищу одного гладиатора. Он всего две недели в этом мире, ему пятнадцать лет, а один мой знакомый солидный маг сказал, что искать его нужно именно на острове. И у меня есть некоторые сомнения, что этот гладиатор мог бы попасть на Мерейру. И не могли бы вы несколько просветить меня по этому поводу? - С последними словами я передал капитану монету в сто золотых. Тот одним молниеносным движением убрал монету и тут же охотно всё рассказал:
- Маг тебя не обманул, скорее всего, тот, кого ты ищешь в Школе Гладиаторов. Там все состоятельные демоны держат своих молодых воинов, чтобы тех обучили военному искусству. Все ученики школы участвуют в боях без смертей, так что своего гладиатора ты спокойно сможешь найти.
- И где мне эту школу искать? - Выдохнув облегчённо, спросил я. Капитан изогнул бровь, намекая на дополнительные инвестиции в информационный источник. На что я сложил известную всем русским фигу. - Предыдущей монеты хватит не информацию о каждом притоне Мерейры, так что говорите.
- Школа находится во втором городском кольце, правда, тебе туда вход заказан, - ухмыльнулся капитан.
- И какой турнир нужно опять выиграть? - Спросил я.
- Тут тебе турнир не поможет, - хмыкнул капитан, - чтобы попасть во второе кольцо, тебе нужен покровитель. Это не обязательно может быть твой хозяин. Главное, чтобы покровитель был влиятельным и достаточно обеспеченным.
- И где мне его искать? - Вздохнул я. Чем меньше дорога к брату, тем тяжелее идти. Кошмар!
- Бои в пределах третьего кольца проходят каждый день в самых разных местах, и на каждом может оказаться покровитель, которому можно понравиться, - пояснил капитан, - только для того, чтобы понравиться, мало победить. Ты должен победить так, чтобы ни у не осталось сомнений в твоей особенности. Тогда ты сможешь найти покровителя.
- Спасибо вам большое! - От души поблагодарил я. Шхуну уже пришвартовали, трап спустили, так что можно было идти. - Думаю, пора прощаться. Посоветуете что-нибудь напоследок?
- Не нарывайся на неприятности, но и не прогибайся даже под самых важных демонов. - На полном серьёзе сказал капитан. Кивнув ему, я спустился на твёрдую землю, чуть покачиваясь.
Не так уж и просто выносить морскую качку в таком тяжёлом доспехе. Хорошо хоть он сделан так удобно, что и подняться можно, если упал, и движение не так уж стеснены. Так, ладно, теперь нужно выбираться из порта.
Знаете, быть достаточно сильным воином в доспехах довольно-таки удобно! Можно легко расталкивать любого встречного прохожего, ибо мало кто из них был выше пятнадцатого уровня, разве что воины и солдаты были сильными, но с ними я практически не пересекался. Так что до огромных открытых ворот дошёл без проблем и, кажется, отделался лёгким испугом. Спёрли всего несколько мелких монеток.
Ворота были высотой метров десять как минимум, а толщина их была почти в полметра. Сделаны же ворота были из какого-то тёмно-багрового дерева, обитого большими железными полосами. Такие ворота для осаждающих - настоящее проклятие. А сотни бойниц по всей арке ворот и видневшиеся наверху проёмы, в которые наверняка на голову нападающих сливается кипящая смола, окончательно убеждали в невозможной сложности штурма стены.
Но стоило мне пересечь ворота, как всё резко изменилось. Суета сменилась размеренной жизнь горожан, деревянные гнилые постройки поменялись на крупные каменные здания, увеличивающиеся в размере ближе ко второму наземному кольцу стены. Дышать сразу стало легче, ведь никто не толкался, не старался оттеснить в сторону и вообще не мешался.
По широченным мощёным дорогам ездили телеги и экипажи, по оборудованным тротуарам ходили вполне себе неплохо выглядящие горожане, не чета Балаге. Так, теперь нужно как-то найти эти арены, где можно найти покровителя. Эх, как мне это не нравится! Пришлось выловить какого-то демона в потрёпанной броне и с мечом на поясе:
- Уважаемый, не подскажешь, где тут бои проходят?
Он смерил меня оценивающим взглядом и ответил:
- Иди вдоль любой кольцевой дороги, где сейчас начнутся бои, обычно зазывал слышно.
- Спасибо, - поблагодарил я и, следуя совету, двинулся вдоль дороги.
До конца дня ещё есть время, спать не хочется, усталости нет, поэтому можно сразиться. Надеюсь, там не будут такие уж опасные враги, как на турнире. Тут уже Уазик не поможет, он ведь видит магию и на километр не приблизится к стенам. Так что справимся своими силами.
Удивительно, но в этом городе, просто поражающем своими размерами, трудно было не увидеть ограждённые под тренировочные площадки территории, здания, из которых доносились звуки кровавых битв, а так же огромное количество магазинов, продающих всё для воинов и магов. М-да, с такими военизированными гражданами городу и без стен ничего не страшно.