Чтобы больше не было возможности уйти.
Тело прошиб ток. Верно. Я искал предлог остаться - если буду знать, не посмею все бросить и сбежать. Что ждет меня за дверьми? Смерть. За пределами любого каменного кольца стен - только смерть. Даже за пределами города, в болотах, ледяной воде морей и среди острых камней высоченных гор мне не спастись. А какое будущее рядом с ними?
Возможно, все та же мертвая пропасть без дна и краев.
Пора решиться. Пошло все к черту.
- И чем же она заслужила такое отношение к себе?
Мой голос прозвучал слишком хрипло и отрывисто, будто я задал этот вопрос против воли. Парень резко дернулся от неожиданности, чуть не выронив из рук тарелку.
- Вы все так любите ее. Тянетесь. Доверяете, - я обреченно вздохнул. Черта пройдена, обратного пути нет. Так, может быть, стоит расслабиться и просто получать удовольствие от беседы? - Что же она такое?
Взгляда было достаточно, чтобы понять: Фран рад. Ему приятно. Потому что я заговорил о ней? Или из-за того, что первым это сделал я?
Парень как-то облегченно облокотился на кухонный стол, задевая локтем звякнувшую миску с поднимающимся тестом и оставляя наконец-то посуду в покое. Его счастливая дурацкая улыбка почему-то успокаивала. И казалась до безумия родной.
- Ты... жил другой жизнью. Тебе не понять, - он покачал головой.
В ответ я лишь фыркнул. Оригинальный малый, видно, не прочь пофилософствовать.
- Куда уж мне, простому смертному! Я задал вопрос.
Может и грубо, но я позволил так повести себя. Будто проверял его на прочность. Парень уставился на меня внимательно. Изучал; взвешивал все за и против. Решал, можно ли мне доверять.
- Ты все равно уйдешь, - слова резанули по воздуху, оставляя неприятный осадок. Он был уверен в своей правоте, и даже я в глубине души был с ним согласен, - так зачем тебе что-то знать?
Не доверяет. Не хочет говорить, потому что понимает - чужому человеку незачем знать. Черт побери, не ожидал, но это и правда злит.
- Позволь мне самому решать, уйду я или нет.
Я чувствовал, как шаткое спокойствие моей души вымещается внезапно вспыхнувшей злобой. Брови сошлись над переносицей, глаза блестели от гнева, а от кожи разошелся раздраженный жар. Я даже возмущенно подскочил на месте, потому что его слова - пусть я и никогда не признаюсь вслух - сделали мне больно. Глубоко внутри, даже если это было правдой, стало обидно. Он смог пошатнуть тонкое равновесие.
Ответная реакция стала полной неожиданностью - он засмеялся. Так открыто, по-родному. Злость как ветром сдуло, по телу растеклась слабость, и я осел на место.
- Вы похожи, - карамельные глаза вновь пробуравили меня, в уголках залегли смешные морщинки, - тогда она говорила так же.
Оставив полотенце и тесто у плиты, парень направился ко мне. Рядом грохнулся стул, следом на него он сам. По залу разнесся тоненький скрип деревяшек - мебель была ему явно не рада. Я лишь улыбнулся в кулак, стараясь не показывать, насколько рядом с ним стало уютно. Несмотря на нашу первоначальную неприязнь, он начинал мне нравиться.
- Я не хочу тебе ничего рассказывать. Не заслужил.
Вот это здравствуйте. Такое прекрасное начало разговора выбило меня из колеи, заставляя нахмуриться.
- Но я готов отвечать на конкретные вопросы, - Фран подпер щеку рукой, совсем как она. Казалось, он неосознанно копирует мелкую девчонку, предоставившую нас самим себе. - Один вопрос - один ответ. Начинай.
Я почувствовал азарт. Правда. Теперь я знаю, как мне скоротать время. Искорки в карамельных глазах придавали уверенности и подстегивали собственное любопытство. Я уселся поудобнее и приготовился. Начну, пожалуй, с него самого. А остальное - на десерт.
- Сколько тебе лет?
Он, как и та девчонка, был мне интересен. Простой вопрос, чисто для разминки. Однако он его смутил: внимания к собственной персоне парень не ожидал. Мне нравится его удивленное лицо. Надо чаще его шокировать.
- Двадцать.
Теперь удивляться приходилось мне. Я скептически осмотрел парнишку. На семь лет младше меня. В два раза больше. Вот такой несправедливости я не ожидал.
- Прекрати так реагировать, - он недовольно поерзал на месте, раздраженно отводя глаза, - от отца габариты достались. Дальше спрашивай.
Благо, не от матери.
- Как ты здесь оказался? Давно?
Тема ему не нравилась. Кажется, он ожидал чего угодно, но не этого. Чуть пошипел, пожевал губу, все время пытаясь отвести от меня взгляд. Но не пытался сбежать - он обещал.
- Точней формулируй свои вопросы.
Я лишь вздохнул. Удивительно, но теперь я отчетливо различал в нем большого ребенка.