- Не отходи от нас с Франом, - я услышал голос Хамиры; в окружении холодных стен и злых косых взглядов он казался хриплым и гулким. Нечеловеческим. Со мной разговаривал призрак. - Здесь опасно.
Дальнейших пояснений мне никто давать не захотел; непонимающе перевел взгляд на шагающего рядом парня. В последнее время он стал моим путеводителем по чужому темному миру. Его немного отпустило, стоило нам войти за огромные скрипучие двери; запахи больше не вызывали тошнотворного страха и паники от воспоминаний. Фран успокоился, взял себя в руки.
- Нашу семью не особо рады видеть здесь. Они предпочли бы гробы каждому нашему зверю.
- Почему?
Франческо передернул плечами; шел четко вперед, не глядя на меня.
- Мы всегда выживали, несмотря ни на что. Мы умеем рисковать и переступать через свои идеалы и приказы ради цели, - неожиданно оскалился и фыркнул. - Мы научились жить свободно.
Страх. Истинная причина, почему их избегают; причина, по которой сама Хамира старается сторониться остальных. Потому что они неуправляемы. Они могут... нет, они стремятся ломать любые системы, не соответствующие их собственным правилам. Они не выполняют чужих приказов. Значит, они представляют угрозу. Самую большую угрозу из всех возможных.
Мы приближались к центру здания, сзади разливались голоса прибывающих зверей. Шаг становился все шире, движения резче, холод тел все заметнее. В скором времени я увидел небольшую группу впереди нас, явно кого-то ждущую. В глубине души, памятуя об отвратительном характере этих животных, я был готов к худшему исходу. Я осознавал, что Хамира нарочно всю дорогу избегает встреч с любым существом в этих стенах. Неожиданное препятствие может быть настоящей проблемой. От одной мысли о столкновении мне становилось неуютно.
Завидев людей, девчонка моментально застыла, как вкопанная. Застыли и мы. Во всем повторять движения Госпожи - закон зверей, закон этой семьи. Нас обволокло молчание, разбившееся о приятный голос.
- Я думал, ты не придешь.
На наше появление, к удивлению, отреагировали спокойно. Безразлично, как само собой разумеющееся. От стены отделилось нечто светлое. Чужая толпа всколыхнулась, пропуская вперед одного единственного человека. С таким уважением эти дикие твари могли относиться только к своему вожаку.
- Твое сомнение оскорбляет.
Человек пожал плечами и скинул плотный капюшон с головы.
- Прости.
Перед нами стоял высокий молодой мужчина с ярко-голубыми глазами. Еле уловимый запах пшеницы ненавязчиво витал в воздухе, растворяясь среди остальных. Все эти люди, затянутые в серые ткани, пахли как-то особо: противные и навязчивые железные нотки завода будто отскакивали от них; вокруг плотным кольцом пульсировал аромат свежести, жизни и свободы. Светлый образ, вожака и его чужой для меня семьи, невыносимо бил по глазам в этой звериной тьме.
- Отойдем, Хамира? Есть разговор.
Девочка цокнула и растерянно вздохнула, пытаясь показать, что не хочет ни о чем разговаривать. Ее собеседник неодобрительно покачал головой, всем видом призывая дать ответ.
- Я могу оставить своих ребят?
Она говорила неохотно и с капризными нотками, но намного свободней, чем я ожидал. Губы мужчины растянулись в мягкой улыбке.
- Даная уже на месте. Думаю, она обо всем позаботится.
Легкий взмах рукой - и серая масса, толпившаяся за спиной светловолосого, тут же растворилась, исчезая на лестницах сбоку.
- Идите. Я скоро вернусь.
Две фигуры, касаясь друг друга лишь краями рукавов, исчезли в тени холодных стен. Девчонка оставила нас одних. И вместе с ее исчезновением снова начала накатывать паника.
***
- Нет, этого нельзя делать!
Коридоры, сменяя друг друга с бешеной скоростью, были похожи даже в мелочах. До этого момента никогда бы не подумал, что я способен так быстро передвигаться, в особенности по незнакомому месту. Сейчас скорость стала вопросом жизни и смерти. И любопытства.
Фран всеми силами пытался меня удержать. Слава богу, пока только словестными - вряд ли я смог бы ему сопротивляться, начни он действовать серьезней.
- За ними нельзя следить! Одно неверное движение - и останешься без головы! У тебя шило в заднице?! Почему с остальными не пошел в зал?! Ты, больное на голову существо!!
Я поморщился, плотнее прижимаясь к гладкой поверхности стен. Моя идея-фикс проследить за Хамирой и тем мужиком провалилась с треском, когда Фран заметил мое отсутствие. И как только смог найти в такой темноте...