Фран практически елозил по стенам широкими плечами, откровенно злясь на это дрянное здание, на себя и ситуацию в целом. Я ему помочь ничем не мог; сам чувствовал себя не лучше. Эти узкие проходы предназначались для перевозок каменного угля в печки. Здесь не должно быть людей.
- За каждым кланом закреплены две семьи, управляющие делами за последним кольцом стен, - так называемые ночные и дневные звери. С боем главных часов на городской площади одна семья сменяет на просторах клана другую. Каждая работает по группам, устанавливая порядки внутри своей смены. И... о, ну и гадость!
- К какому же виду относится ваша семья? - я отрешенно наблюдал, как Фран с отвращением пытается стряхнуть с плеч вязкую слизь вперемежку с дохлыми насекомыми, которая в избытке капала с потолка и оседала на каменных стенах. В груди свернулся тугой комок неожиданной ненависти к самому себе - я снова пытался отдалиться от подобравших меня людей.
Фран тихо скрипнул зубами. Но промолчал, делая вид, что ничего не заметил.
- Мы ночные. На охоту выходим исключительно в полночь. Дневные сменяют нас примерно в двенадцать дня, когда сторожи публичного квартала начинают убирать улицы. В остальное время мы вроде как мирные жители.
- Кто является дневной семьей?
- Наша полная противоположность.
- И какова же она, противоположность Хамиры?
Карамельная муть задорно блеснула в темноте. Фран слишком любит болтать, абсолютно забывая о времени и проблемах.
- Ты только что его видел. Подумай хорошенько.
Тошнотворная кишка коридора резко свернула вправо и взяла вверх. Я чуть было не полетел головой в черную бездну, когда нога внезапно провалилась в пустоту. Благо добродушный амбал, изучивший этот ад как свои пять пальцев, сумел вовремя дернуть меня за шкирку. Сбоку от нас ничего не было: провал, в котором гулко раздавались наши хлюпающие шаги. Черный, осевший на мелких выступах пепел покрылся годовой плесенью, образовывая отвратительные сосульки. Бездонный колодец, схоронивший не одно поколение иссушенных душ - мы забрели в главную глотку шахты.
- Хочешь сказать, что ваша дневная семья - ребята под предводительством того пшеничного мужика? Правда что ли?
Фран коротко засмеялся. Его голос отразился от покрытых мертвой копотью стен и рассыпался осколками высоко под потолком.
- Попробуй их сравнить. Ты все сразу поймешь: почему они так подходят друг другу и почему их опасаются.
Я последовал этому совету. Собственное воображение работало лучше любых запугиваний - страх придуманных, нарисованных на подкорках образов растекался по венам наперегонки с могильным холодом. Перед глазами всплыли знакомые силуэты, их голоса, отношения и споры. Воображение создавало картину, в которую я вполне мог поверить.
Незнакомый мне мужчина представлялся ослепительным дневным солнцем: светлые волосы, светлые глаза; теплый бархатный голос, плавные мягкие движения, приятная улыбка. Ощущение заботы и надежды. Вежливость и открытость, скрывающие за собой дикие инстинкты ненасытного монстра и бессердечное безразличие к другим. Я мог ощущать это, не зная его близко, стоило мне вспомнить их личную беседу с Хамирой, - кроме нее, этого мужчину не интересовал никто, дружеские улыбки в никуда исчезли. Холодные иголки на дне голубых бездонных глаз.
Девчонка же была другой, и внешне, и внутренне. Диаметрально противоположной - опаляющий могильный холод ночного неба, воплощение дикой черноты и пустоты. Для чужих и для врагов воздух вокруг нее пах животной опасностью. Она словно стала олицетворением кошмаров всех подворотен: черные, струящиеся, почти змеиные волосы; яркие огненные огни, выжигающие твое сердце; взгляд, сдирающий кожу, пробирающий до самых костей; разодранные губы, навечно застывшие в хищном оскале. Каждое ее резкое, рваное движение нагоняло страх - непредсказуемость пугает людей. Но в самой глубине, только рядом с родными - теплый всеобъемлющий огонек, согревающий лишь избранных. Еще не потухший среди мертвой тишины.
Разные, непохожие; механизмы, не способные существовать раздельно. Словно зеркальные, искаженные отражения - поэтому их боятся. Они части одного идеального организма; они абсолютны.
- Противоположности притягиваются?