- Долго нам еще ждать?
От неожиданных слов, разлетевшихся под потолком тревогой, по спине прошелся сильный электрический ток. Краем глаза заметил, как Фран резко напрягся, вцепившись ручищами в тонкие железные перила. Даная оскалилась, как-то странно зашипев. Кажется, амбал отдавил ей ногу.
Голос хлюпающий, хрипящий, местами свистящий. Такое ощущение, что кому-то перерезали трахею, и теперь он из последних сил цепляется за жизнь, нещадно терзая собственное горло, разрывая его от боли когтями.
- Овермах...
Ладони блондина рядом со мной ощутимо обдало жаром. Зрачки теплых глаз сузились до невозможности; того гляди и исчезнут в прожигающей карамели. Похолодевшие губы приподнялись в уголках, обнажая белые клыки. Ничего, кроме ненависти, мой знакомый к говорившему не испытывал.
Тот самый господин Овермах... Как его еще кошмары не мучают: находиться так долго в месте, где собственноручно положил конец жизням тысячи ни в чем не повинных рабов.
Пожилой мужчина, чье лицо было паучьей сетью испещрено тонкими запыленными морщинками, расслабленно закинул ногу на ногу. Широкие темные руки сложены на груди, выказывая презрение окружающим и безразличие. Черные глаза с тонкой радужкой смотрели тяжело и уничтожающе. Он мне крайне не нравился; всем своим видом он вызывал тревогу.
- Карен Мильо. Южная стая. По показаниям ее хранителей, скоро будет на месте.
Этим темным фигурам плевать на чужое мнение. Им все равно, какие эмоции испытывает подвластный зверь. Они лишь пустая оболочка, оставшаяся от разбитых людей, отбросивших все ненужные чувства ради власти.
В ответ Овермах лишь фыркнул. Человек, не умеющий ждать, любые объяснения примет в штыки.
С боем скрипящих часов на высокой башне бывшего главного завода Восточного рудника зал заходил от частого топота ног. Время перевалило за первый час ночи.
На мостиках появились стройные ряды опоздавших зверей - они шли расслабленно, не торопясь, даже не задумываясь, что задержались прилично. Внизу опять поднялся шум; к зверям танцующей походкой шагала высокая женщина, полностью облаченная в тонкую блестящую ткань темного одеяния. Оно настолько сильно облегало ее тело, что казалось скорее платьем, нежели плащом. Черная загорелая кожа переливалась приятно пахнущим оливковым маслом. Даже издалека были видны блестящие бусинки, отбрасывающие скользящие блики; каждая из них мелодично позвякивала в длинных золотистых волосах, скрученных в тонкие косы.
- Карен Мильо. Юж...
- Вы не представляете, как сейчас хорошо за стенами!
По бокам южной красавицы возникли две маленькие фигурки, с головой затянутые синим шелком; абсолютно чужеродный цвет среди вечной тьмы зверей. Принеся извинения за свою хозяйку по поводу опоздания, сопроводили веселую женщину на ее место и незаметно растворились в тени, поспешно поднимаясь к своей семье.
Черные изваяния на помосте вытянулись в струну; инцидент посчитали исчерпанным. Плащи развели длинные рукава в стороны. И под гулкими сводами завода завыл охотничий рог. Протяжно, тоскливо и тревожило. Дикие вопли волной накрыли зал в одно мгновение. Люди под потолком прыгали, бесновались, рвали железные обивки труб, раздражающе царапали ногтями камень и размахивали остро поблескивающим оружием. Рычали, визжали, выли, перекрикивая усилившийся за стенами дикий ветер, срывались с высокого крика на пронзительный ультразвук.
Долгая ночь среди зверей началась. Собрание объявили открытым.
Глава 8
Я резко дернул головой, вырываясь из туманной дремы. Прошло уже часов пять, если не больше; за стенами начинает наливаться кровью рассвет. Звери вокруг притихли, сбившись в плотные, еле двигающиеся живые волны. Былого азарта и безумия больше не было, темнота под потолком наполнялась размеренным копошением. С разных сторон доносились шепотки, зевки и тихие поскрипывания выпирающих из стен труб. Кто-то медленно переходил по мостикам, от дверей к общей площадке и обратно; но за пределы этого огромного зала, ограниченного для нас лишь выступами и переходами, никто не смел выходить.
Внизу продолжалось долгое и нудное обсуждение. За это время никто из лидеров не двигался, замерев в неудобных, словно вырубленных в грубой скале позах.
- ...Подобная информация требует тщательного рассмотрения. Мы не можем говорить наверняка, стоит еще подождать. Западная стая...
Голос одного из Филинов звучал методично, бесцветно и от того очень нудно. Когда я засыпал, они обсуждали нечто похожее. Совершенно не умеют решать вопросы - или они не способны договариваться друг с другом. Одно я осознавал - возникла проблема, и не одна; ситуация требует немедленного решения.