- Почему травиться? - сглотнул вязкую слюну, чуть не поперхнувшись. В последний раз разговаривал неделю назад с каким-то бродягой; связывать слова получалось ничуть не лучше, чем здраво мыслить. - Самое лучшее вино заказал, между прочим.
Дурацкий вопрос на фоне остальной информации. Похоже, она подумала о том же, даже немного расстроилась моей глупости. И как я умудрялся различать намеки эмоций на этой идеальной маске? Чуть повернув голову, она посмотрела на меня сверху вниз, возмущенно дернула бровью и недоуменно цокнула.
- Ты правда думаешь, что в таких местах предложат дорогое вино? Держи карман шире.
- Но...
- Запах в этом случае не имеет значения. Как и вкус. Разбавил пару капель в бочке дешевого пресного пойла и можешь радоваться прибавке. Никто и не заметит, пока не отравится. Нет, от деликатесов так быстро не пьянеют.
Она не просто смотрела на меня. Всматривалась, изучала. Наперед знала, о чем я подумаю. Предугадывала каждый мой вздох и мимолетное движение. Ее глаза пугали.
Пару минут мы провели молча. Я сидел, скорчившись на земле, и покачивался, практически заваливаясь в сторону; она стояла рядом, иногда переминаясь с ноги на ногу, заставляя набравшую воды резину хлюпать. Опустив голову, я судорожно думал. Что-то не сходилось, я подсознательно чувствовал; остатки разума пытались донести это до меня. Что-то невозможное в реалиях наших подворотен. Надо только собрать все вместе, только немного подумать. И тут до меня дошло.
- Откуда?
Я мог праздновать маленькую победу - вопрос заставил ее удивиться. Немного, совсем не серьезно. Лишь вновь дернула бровью.
- Про вино-то? Наблюдать умею. Как-то раз...
- Нет. Сын. Деньги. Как ты узнала?
- А, это, - она махнула рукой. - Свои источники.
Ложь. Большая, откровенная ложь. Личная жизнь чиновников, их оплошности и загулы - все находится под строжайшим контролем. Порой всю жизнь не видишь их лиц, узнаешь лишь по нашивкам и пьяным выкрикам. А сегодняшняя попойка этого «высокопоставленного лица» и вовсе сотрется из истории. Наутро протрезвеет, хозяин трактира не выдаст, случайных свидетелей будут держать под куполом. Вот и все.
Свои источники... Я уже раз слышал эту фразу, доводилось; год, кажется, назад. Только того парня на следующий же день нашли с проломленной головой и без руки. Источники бывают ненадежны и слабы перед властью герцога.
Я ей не поверил. Она это поняла. И снисходительно улыбнулась. Мол, ты еще дурень, чтобы слышать правду. Недолго помолчала, пару раз глянув на меня, и глубоко вздохнула. Словно, наконец собравшись с мыслями, решилась.
- Заболталась я с тобой. А время неумолимо несется вперед. Могу тебе кое-что предложить, - я напрягся. И ожидал сейчас всего, что угодно, но только не этого. - Мне нужна помощь.
Вот так вот просто, без предыстории? Без объяснений и даже элементарного знакомства? Это ее предложение? Что этой странной девице со «своими источниками» нужно от меня?
- Помощь, друг мой, помощь, - читая любую мою эмоцию, как открытую книгу, произнесла она. - Сможешь достать комплект одежды, в которой ходят бродяги? Любые лохмотья, самые простые и дряхлые. А я, в свою очередь, помогу тебе.
У меня не было слов. Я был готов задохнуться от возмущения, совсем забывая, что помощь мне как раз таки нужна. Ее простые слова, легкие просьбы, чуть ли не душевный разговор в то время, как я практически умираю у нее на глазах... Безо всяких причин меня разнесло от злости. Ярость возникла внезапно и, не успел я остановиться, взорвалась яркими искрами перед глазами, подписывая мне смертельный приговор.
- Обувь не принесу, - я даже смог найти силы озлобленно шипеть в ответ. - Твои сапожки очень даже подойдут.
Зря. Сарказм, столько раз спасавший меня от толп пьяных уличных бродяг, в данный момент ушел в отставку. Мои постоянные всплески злобы и капризный нрав в конце концов окончательно довели меня до могилы - ни о какой помощи более речи быть не может. Девочка ощетинилась, как дикая кошка; не знаю, ожидала она от меня подобного или нет, но ей такое поведение явно не понравилось. Движения стали резкими, в глазах мелькнула ярость, подобная моей. Только ее была сильней, мощней. Не злоба, а чистый гнев. Как будто я нарочно отказываюсь от предложенной мне помощи и трачу ее драгоценное время. Ну, кажется, со стороны девчонки все так и было. Своим характером я сам перечеркнул себе забрезжившее во тьме будущее.
Быстро согнувшись к земле, она вцепилась в воротник моей порванной рубашки. Искаженное злостью лицо дышало невыносимым жаром, какое я давно не ощущал подле себя. А вот руки, бледные костяшки которых касались моих щек, были ледяные. Изо рта шел пар. Слова она просто выплюнула мне в лицо, одной фразой приводя в моментальный ужас.