– А, это ты, Кеарт… Мне следовало бы сразу догадаться, что это твои штучки… На кой анделл ты устроил это представление с видением?
Старичок довольно захихикал, потирая руки.
– Похоже, они здорово разошлись, а? – кивнул он в сторону занавеса из-за которого доносились дикие звуки оргии.
Жрец оглянулся на один из углов отгороженного занавесом помещения. Там прямо на полу усиленно трудился над телом девушки-жертвы один из служителей храма, а остальные, столпившись вокруг, ожидали своей очереди.
– А ничего крошка, – ухмыльнулся старичок. – Ты ведь ею попользовался еще до церемонии?
– Она не была девственницей… – небрежно махнул рукой жрец.
– Ха, ну и молодежь пошла! – захихикал вновь старичок. – Но ведь тебе не привыкать. Пузырек с куриной кровью в рукаве – и все довольны.
– Ты явился сюда из Гарстана, чтобы поговорить об этом? – ядовито поинтересовался жрец.
– Конечно, нет, – уже серьезно ответил гость. – У меня к тебе важное дело, Тонн. Оч-чень важное дело.
– Я даже догадываюсь какое, – ухмыльнулся Верховный Жрец Святилища, направляясь по широкому коридору прочь от зала в свои личные покои.
– Боюсь, что нет, – тяжело вздохнул Кеарт, следуя за ним.
– Да ну! – это заявление заставило Тонна остановиться и посмотреть иронически на своего гостя. – Разве ты не пришел просить меня замолвить за тебя словечко перед Повелителем, когда он станет смешивать тебя с грязью после провала твоей миссии?
– О каком провале ты говоришь? – пожал плечами старичок, изображая удивление.
– Разве Асвийский султан не был убит пять недель назад в собственном дворце?
– Ха! И это ты называешь провалом? Мало ли правителей гибнет от руки убийц или заговорщиков? И разве асвийский трон пустовал больше нескольких минут? – фыркнул Кеарт.
– Да, но теперь его занимает брат покойного, который тебя терпеть не может и ведет совсем иную политику, – парировал жрец.
– Ты думаешь, что он просидит на троне больше трех месяцев? – небрежно махнул рукой старик. – А его племянник смотрит мне в рот еще больше, чем смотрел покойный султан. Все это ерунда, Тонн. Небольшая выбоина на широкой дороге. Проехали и забыли.
– Это смотря как представить дело, – заметил жрец, открывая дверь в просторную комнату, обставленную с фантастической роскошью и полным отсутствием вкуса. – Можно ведь посмотреть на эту небольшую выбоину под другим углом. Благодаря усилиям твоих лазутчиков, стража султана знала даже как выглядит убийца, но он просочился сквозь дворцовые стены как вода сквозь пальцы. Надо же быть таким олухом, чтобы не защитить султана как следует магией!
– Ты всерьез думаешь, что я его не защитил!? – возмущенно воскликнул Кеарт, входя следом за ним и закрывая дверь. – Я, может быть и плохой Маг, но не полный же идиот!
Оба собеседника расположились в креслах за круглым столом со стеклянной столешницей, подставкой для которой служила свернутая в пружину огромная змея. Рептилия открыла один глаз, взглянув на гостя с холодным любопытством, и вновь замерла.
– Ты хочешь уверить меня в том, что магическая защита была? – засмеялся Тонн. – Тогда ты просто бездарь, Кеарт. Не мог составить как следует простейшее заклинание!
Он протянул руку к резному шкафчику, стоящему рядом, и дверца открылась сама. Жрец щелкнул пальцами. Из шкафчика выплыл золотой чеканный кувшин и два золотых кубка, а за ними ваза с фруктами. Все угощение медленно опустилось на стол, а дверца закрылась.
– Можешь думать о моих магических способностях что хочешь, – прошипел разгневанный старик. – Но тут даже заклинания Повелителя были бы бессильны. Потому что на убийцу не действует магия!
При этих словах усмешка мигом слетела с губ жреца. Он даже подался вперед, вглядываясь в лицо гостя.
– Что?! Что ты мелешь, Кеарт?! Что за чушь ты придумал, чтобы оправдать свои промахи?
– Это не чушь! И ничего я не придумывал. Да, лазутчик составил портрет убийцы, но когда я хотел посмотреть на оригинал через свой магический кристалл, он разлетелся на куски!
– Этого не может быть!
– Ты мне не веришь, Тонн? – старик пристально глядел своими маленькими черными глазками в ядовито-зеленые глаза жреца.
– Все кущи Райна! – откинулся на спинку кресла чернобородый. – Если ты придумал это для своего оправдания, то ты не просто идиот, а напрочь лишен мозгов. Никто не поверит в это… Поэтому я верю.
На пару минут он задумался, а затем продолжал.
– Но тогда…Чтоб я всю жизнь провел в Райне! Это возможно только, если убийца принадлежит к роду Повелителей Мечей. Только на них и на Говорящих Истину не действует Магия. Но Говорящий Истину никогда не станет убивать… Значит… Но этого не может быть, Кеарт!