Рэйл направился к одному из крупнейших памятников в центре района. Еще немного снизив скорость, он аккуратно приземлился в десятке метров от него.
– Прибыли, мисс. Статуя «Архангелу», – Рэйл спрыгнул с гравиборда и присел, помогая Эмили слезть со своей спины.
– Большая! – удивилась Эмили тридцатиметровому истукану, стоящему посреди мелкой площади.
– Местные – его фанаты, так сказать. Верят в то, что он нес идеи свободы, , – Рэйл подхватил гравиборд и взял его в подмышку.
Черная стальная статуя изображала мужчину в длинном военном пальто с клинком в поднятой левой руке. В правой руке он держал стеклянный цилиндр, который переливался ярким белым светом, символизировавшим, что «Архангел» держал свет.
Некоторое время девочка молча стояла и смотрела на статую. Рэйл же пытался уловить настроение ребенка.
– Что-то не так, Эмили?
– Нет, все нормально. Просто размышляю, – спокойно, но как-то без следов недавнего веселья, ответила девочка.
– Хмм… Слушай, а ты типо его поклонница или …? – тихо спросил капитан, почесывая затылок и, поравнявшись с девочкой, но до того, как закончил вопрос, увидел ее лицо.
«Не… поклонники так на кумиров не смотрят». Девочка, бывшая прежде доброй и улыбчивой, смотрела на статую с нескрываемой злобой.
– Вы только посмотрите! Рэйл, ты ли это?!
Донесся сзади женский голос. Резко обернувшись, Рэйл увидел женщину лет сорока.
– Точно Рэйл, – признала женщина капитана.
– Привет, Орлеана. Ты смотрю, не меняешься, – усмехнувшись, ответил Рэйл, рассмотрев ее.
– Еще один ваш друг, мистер Рэйл?
Услышав разговор, Эмили обернулась. Там она увидела светловолосую женщину европеоидной внешности, среднего роста, слегка полноватую, но все же с преобладающими стройными чертами лица и тела. Одета она была в черные джинсы и черную футболку с длинным рукавом, поверх которой был накинут бордовый вязаный жакет.
– Так, Рэйл! Ты теперь детей у нас обижаешь!? – возмутилась женщина, направляясь к капитану и принцессе.
– Ну-ка давай без обвинений посреди улицы, Орлеана, – удивлённо, но резко ответил Рэйл.
– Раз так, тогда объясни, почему у этой девочки столь мрачное лицо?
– Слушай, я, может, и фиговый шутник, но анекдотов я не травил уже примерно…, – Рэйл поискал взглядом уличные часы и, найдя их, продолжил. – …минут десять. Так что, виноват точно не я.
– Хи хи хи, – тихо посмеялась Эмили над оправдывающимся Рэйлом. – Нет, мисс Орлеана. Просто плохое воспоминание.
– Хм. Ну ладно. Хотя, что в принципе Рэйл делает рядом с юным подростком? – женщина направила на капитана суровый взгляд.
– Только подумай в ту сторону, и я тебя тресну, женщина, – Рэйл в шутку сделал суровое лицо и погрозил женщине указательным пальцем.
– Ох, точно, где же мои манеры. Меня зовут Эмили и я пассажир на борту корабля капитана Рэйла. Я и мои друзья временно наняли его, – представилась и пояснила свой статус Эмили.
– «Мари» теперь туристический лайнер? – удивилась Орлеана.
– Долгая история, – ответил Рэйл, – С пакетами помочь? – капитан обратил внимание на забитые овощами и фруктами пакеты в руках Орлеаны.
– Ах, конечно. На, держи.
Орлеана быстро всучила пакеты Рэйлу, подошла к Эмили и протянула ей руку.
– Меня зовут Орлеана Смит. Я заведую библиотекой в этом районе и по совместительству – ученый биолог, подрабатывающий на местных гидропонных фермах.
– Очень приятно, – ответила Эмили, и пожала протянутую руку.
– Рэйл, раз вы здесь, зайдем ко мне? – обернувшись к нему, спросила женщина.
– Вопрос не ко мне. Эмили сюда захотела. Но, если мне дадут сожрать что-нибудь из этого, я за, – Рэйл в это момент держал один из пакетов на уровне лица и изучал содержимое.
– Ну, все что я хотела, это взглянуть на статую, не более, – ответила Эмили, оглядываясь назад.
– Вот и хорошо. Мне жуть как интересно узнать, с каких пор Рэйл берет пассажиров, – Орлеана хлопнула в ладоши и повела гостей за собой.
Троица пошла в направлении «общепринятого» на Колыбели севера, вдоль малоэтажных зданий: магазинов, галерей и музеев, по пешеходной дорожке. Эмили с интересом рассматривала витрины и голографические афиши у входов. Рэйл, державший в одной руке пакеты, а в другой – гравиборд, шел замыкающим за Эмили и Орленой.
– Как твой сын поживает? – обратился Рэйл к Орлеане, пока они шли к библиотеке.
– Не знаю… Он уже полгода за пределами внешних секторов с группой «серых» исследователей. Ни ответов, ни приветов от него… Кажется опять решил поискать «Архивариуса», – ответила Орлеана немного расстроенным голосом.