– Не знаю… честно не знаю, – неуверенно ответила девчонка.
– Тогда чего ты хочешь?
– Я… я хочу домой… хочу увидеть сестру Лиру живой, – Эмили снова начала хлюпать носом и сильнее вжиматься в плечо Рэйла, сильно стиснув зубы, она раскрошила конфету, которую ей дал капитан. – Хочу помочь своим людям… Но если я вернусь… они поднимут восстание и прольется еще больше крови… А если не вернусь, они и дальше будут закованы в рабские цепи…
Рэйл спокойно сидел и лишь снова стал тихо поглаживать голову принцессы левой рукой.
– Как мне ответить себе на такой вопрос? Что я хочу?! – девочка немного отодвинулась и подняла взгляд, чтобы задать эти вопросы глядя в глаза капитана.
– А ты разве уже не ответила? – Рэйл слегка улыбнулся. – Раз хочешь, то вернись домой без крови.
– Но как?… Я же ничего не умею?… Я даже не представляю с чего начать… – спросил заплаканный ребенок.
– Сказала девчонка, в десять лет перебравшая гипердвижок, – с усмешкой ответил Рэйл. – Сила людей – это не мясо на костях, сила людей – это их желания, их выдающиеся качества, их стремления, их принципы… Не надо думать, что твоя тяга к знаниям не способна помочь. В конце концов, королев и королей сильными делают они сами, а не их рыцари или министры. Так ведь, принцесса без рыцаря?
– Вы?…Вы так считаете?
– Предполагаю, что тебя не просто так звали главным вундеркиндом королевства, – с улыбкой ответил капитан и, достав платок из нагрудного кармана шинели, вытер слезы на лице ребенка. – Ладно, как говаривал Ваня: Бери шинель, пошли домой.
– А можно… еще пару минут посидеть? – спросила Эмили.
– Ну, только если пару, – ответил капитан.
Принцесса снова слегка положила голову на плечо капитана.
«Тепло… сухо…И, кажется, наконец-то безопасно… всегда бы так…» С этими мыслями она просидела еще несколько минут.
***
Выходили из парка они молча. К тому моменту, как Эмили догрызла остатки леденца, Рэйл все еще держал свой в зубах и медленно рассасывал. Учитывая его потрепанный и уставший вид, выглядело это странно, принцессе эта картина показалась довольно комичной и она немного посмеялась.
– Что ржешь? – спросил капитан.
– Да так, вспомнила, как вы плюхнулись на газон. С побитыми ребрами… Вы, наверное, совсем дурак, – девочка решила не трогать тему внешнего вида Рэйла.
– Ну, я же сказал. Спроси кого угодно. Главный в секторе, а то и трех, – спокойно ответил Рэйл.
– И с клинком решили помочь, потому что дурак?
– А смысл был не помогать, раз мог? Хотя, если это логика дураков, неудивительно, что я главный, – усмехаясь, сказал капитан.
– Хах… Возможно, – снова посмеялась принцесса. Через минуту пути она добавила. – Знаете, прошло чуть больше дня, как я вступила на борт вашего «корабля», а плакала и смеялась, злилась и удивлялась я больше, чем за весь последний год…
– Пфф, как все запущено. Раньше конфедераты скучать не давали… Понял, понял! Плохая шутка…. – Рэйл уклонился от удара ладонью в живот. – И что? Это, по-твоему, плохо?
– Не знаю… еще увидим.
Дальше до выхода на перекресток они шли молча. Девочка думала над словами капитана о возвращении. К этому моменту они вышли к краю платформы. Окинув взглядом ночную Колыбель, рассматривая море огоньков на нижних уровнях, Эмили неожиданно сказала:
– Много, прям целое море…
– Огней? Да многовато, – согласился Рэйл.
– И не только, – продолжила принцесса.
– А?
– Я еще не все поняла, но мне кажется, что вы правы. Кажется, у меня действительно есть шанс сразится с конфедератами, и победить без крови. И я придумала, как использовать знания о клинках, – заявила Эмили, все также смотря на огни, ее глаза, отражающие свет этого моря огней, показались Рэйлу двумя отдельными, сияющими огоньками. – Все это время меня беспокоило лишь бегство. Но теперь, когда можно вздохнуть… и послушав вас, я кое-что поняла.
– И что же? – не скрывая улыбки, спросил капитан.
– Я – ЭМИЛИ КАРНАК! – гордо и высоко задрав голову, почти прокричала в межуровневый воздух, недавно плачущая принцесса. – Я – НАСЛЕДНАЯ КОРОЛЕВА, ЧЕРТ ЕГО ДЕРИ!… И я все еще имею политический вес постоять за свой народ на международной арене. Все что мне нужно теперь – это козыри, которыми я смогу склонить к себе других…. Ведь вокруг конфедерации столько секторов, столько напряжения, их врагов так много, что они уже десятки лет боятся начинать открытую захватническую войну. Как по мне, стоит раздуть эти сотни огоньков, и конфедератам придется договариваться с огненным ураганом…
– Хах! Хочешь стать тем, кто разожжёт? Много таких было. Не боишься?