– В процессе перехвата, сэр, мы вернулись в Валис, – ответил ИИ.
– И ещё дерьмо! – выругался Рэйл.
– И еще кое-что, сэр, – добавил ИИ.
– Что?
– Тридцать секунд назад я начал фиксировать попытки создания большого пространственного разрыва в нашем районе. Сэр… Кажется они уже здесь.
Прыжок второй: Возвращённый долг штука ценная.
21:40 по БВ. 1 июня 4709-го по СК
Сектор 8: система Валис.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – с руганью Рэйл ступил на мостик.
– Сэр, что там было на катере? – сразу задала вопрос Тира.
– Хренов пси, мать его, ретранслятор. Похоже, конфедератов не устроила сила «Орлов» и они решили приманить Акри в сектор, чтобы ввергнуть тут все в хаос.
– Великая пустота! – воскликнул Сэмми.
– Дай угадать, – их прям очень много? – Рэйл продолжал идти к своему креслу.
– Если верить сенсорам – около одной тысячи титанически особей Акри пытается выйти из гиперпространства.
– Похоже, они проходили мимо, когда катер рванул назад.
– Да, Тира, догадка верная. Думаю, поэтому они и задержались. Петляли, чтобы никто не заметил флот сраных саранчидов у них на хвосте, – подытожил Рэйл.
– Сэр, начать подготовку прыжка?
Все на мостике уставились на капитана. Никому не хотелось вставать на пути катка, единственной целью которого было превратить в биомассу идиотов, что при помощи пси-ретранслятора вызывали головную боль у их королевы.
– Нет. Готовьте все оружейные системы, и пусть Карл разгонит реактор на полную мощность.
– Сэр? – Сэмми изрядно озадачился.
– Не поймите неправильно – мне тоже страшно, и я не горю желанием геройствовать. Но как только мы вошли на катер – поле искажение маскировавшее сигнал вырубилось. И, собственно, вся система в курсе что мы здесь, – Рэйл слегка пожал плечами в стиле «говно бывает».
– Валис, – это главная кормушка всего сектора. Если Акри до нее доберутся, то от голода умрут миллиарды. Если свалим сейчас, лига нас закопает за то, что навлекли на систему саранчидов, – закончил свою позицию Рэйл.
– Но сэр, мы же…! – сорвался оператор
– Хорош ныть! Это наш промах, что катер с ретранслятором здесь! Не знаю, как ты, а я не собираюсь записывать в список ошибок гибель стольких людей и то, что единственный нормальный и законный работодатель объявит на нас охоту! Так что закройся и соблюдай субординацию на мостике! – грубым тоном отчитал подчинённого Рэйл, и затем сел в кресло.
Все на мостике были напуганы резким срывом капитана, но через несколько мгновений взялись за свою работу.
– Все управление на меня, следите за стабильностью систем! Рейвакс, подготовь нейронный интерфейс. И сообщите на Валис, что мы дадим им примерно час для мобилизации, дольше не протянем.
– Ты точно в этом уверен, Рэйл? – тихо спросила Тира, подойдя к капитану.
– Знаешь, тут подойдет слово из старого языка предков Ивана.
– Какое?
– НИФИГА! – Рэйл легко улыбнулся и взялся за рычаги управления ходом.
***
ТУЧА. Несколько сот километровая, смертельная туча двигалась по системе, направляясь к столичной планете, чтобы пожрать все живое. Около тысячи поистине огромных био-титанов Акри внешне напоминавших китов, только плавающих в космосе, длиной в пять километров самые крупные, двигались единым синхронным строем в сопровождение множества мелких собратьев, исполнявших роль истребителей.
Единственной причиной того, что Акри не шли на полной скорости – был быстрый и манёвренный крейсер, мельтешащий рядом словно надоедливый комар, от которого они старательно отстреливались, пытаясь помешать ему нанести существенный урон.
– Ихаха! Третий есть! – прокричал Рэйл увлечённый маневрированием и контролем орудий через нейронный интерфейс.
– РЭЙЛ! – громогласный крик Карла донесся из динамиков. – Долго ты еще будешь развлекаться? У меня тут искрится все, что не должно и даже то что, по идее, не может! Наш реактор может и хорош, но система питания щитов изношена в край, она не выдержит такого напряжения и дальше!
– Еще двадцать минут, брат, – Рэйл глянул на часы одной из консолей.
– Рэйл, мы и так сделали невозможное, уничтожив три титана, не отходя от роя. Может отступим к силам обороны? – Тира начала всерьез беспокоится за исход битвы.
– Нет! Чем больше времени выиграем обороне, тем больше сюрпризов они подготовят, если не дураки. Не бойся, я знаю, когда отступить, – Рэйл старался демонстрировать бодрость духа, пытаясь не дать отчаянью поглотить команду.
Не смотря на старания капитана – многие дрожали от страха понимая в каком они теперь положение. Варианты, сражаться и умереть или сбежать и бежать от смерти всю жизнь, прячась по канавам, мало кого радовали.