-А девочка то к слову миловидная. В таких аристократок за версту чуют. И такая целеустремлённая, жаль не подозревает, что с таким грузом ненависти она - ходячая бомба. А ее взгляд на статую… Боже мне показалось, будто смотрю на кровожадного вояку с фронта, а не ребенка. А тебе?
-Зачем вылезла? – злобно, наконец сдавшись, спросил Рэйл.
-А мне почем знать, вылезла и все. Ты лучше скажи, как помогать собрался?
-Кому?
-Мелкой. Если так продолжится, «вампиризм» знаний ее не спасет. Повторюсь, этот ребенок как тринитротолуол в подарочной упаковке, но ты… - девушка тыкнула указательным пальцем в Рэйла, который до этого остановился.
-Что я? – скептически спросил Рэйл.
-Помоги ей, блин. Почти вся ее семья перебита, народ в рабстве. Такое не забывается и не исчезает.
-Да успокойся. Чего заладила? – Рэйл попытался успокоить девушку, хотя и сам был заметно раздражен.
-Заладила? Ты сам и так понял, она копает под Архангела и его клинки. Что если она хочет добраться до своего и ищет «инструкцию к использованию»? Ты понимаешь, сколько дров она наломает? – девушка уперла руки в бока и вплотную встала перед Рэйлом - Ты же понимаешь, да, Рэйл?
-Понимаю что?! – резко повысив тон, ответил Рэйл, – я даже не понимаю, зачем взял их на корабль. А ты говоришь мне справится с душевной болью, которой врагу не пожелаешь! - Рэйл резко двинулся с места, обойдя девушку.
-Но ты же можешь с ней поговорить, – сказала девушка, догоняя его.
-О чем? Я не могу предложить альтернативы… Что ей сказать? «Эй, Эмили, я был на твоем месте. Ненавидел весь мир и конфедерацию. И под борьбой за мир, где все равны, прятал своей гнев.» Так что ли? – Рэйл на ходу развел руками. – А может сразу с самого вкусного?! «Я ублюдок, чей гнев обратился горами трупов и сейчас я дам тебе совет!»
-Да, звучит не очень… – согласилась девушка.
-Я бы рад помочь, но ты права, такая боль не исчезнет. Ее можно только направить в нужном направлении, которого я не знаю… Я не знаю пути, что можно ей показать… - Рэйл остановился и глянул вверх. – Я просто не знаю…
-Ну так найди его, – с улыбкой на лице сказала девушка.
-Ой, умная такая, блин…- Рэйл было перевел взгляд, но не увидел никого рядом с собой.
-Вот же… Мда… Я тоже был рад тебя видеть, – вздохнув, Рэйл продолжил путь, направляясь к мэрии.
***
В южной части, на одном из средних уровней, располагалось десятиэтажное здание. На пятом этаже находился кабинет с надписью на двери «Кабинет мэра: Эрик Дили». Внутри молодой худощавый блондин готовился к приему гостя, расставляя чайную пару и чайник на обеденном столике, стоявшем в центре кабинета.
-Кажется, все готово, – с удовлетворением сказал мужчина.
-ЭРИК, ПРИВЕТ! – в кабинет громогласно вошел Рэйл, почти выбив старую деревянную дверь, поставленную на заре «Колыбели» для экономии энергии.
-Великая пустота! Рэйл, сукин сын! Зачем пугаешь?! – воскликнул Эрик, подпрыгнув от неожиданности и схватившись за сердце.
-Да так, в гости зашел, – с улыбкой ответил Рэйл. – О, а ты как узнал, что я приду?
-Это скорее я должен спросить, херли делает охрана!? – огрызнулся Эрик.
-Дык я черным ходом, – ответил Рэйл, подмигнув мэру.
-О срань, ты же вроде «поджаренный». Как забрался на третий этаж? – удивился Эрик, зная Рэйлов «черный ход» через общую столовую, в которой вечно открыты окна.
-Сноровка!- заяви Рэйл, стукнув рукой в грудь.
-Хреновка, блин. Завязывай с этим дерьмом. У меня нет твоего нечеловечьего здоровья. Помереть могу, блин, – немого отдышавшись, сказал Эрик.
-Ой, да не преувеличивай, – махнул левой рукой Рэйл, выставив вперёд правый кулак.
-А, ладно, иди сюда! – Эрик стукнул своим правым кулаком кулак Рэйла и парни слегка обнялись.
-Ну как добрались? – спросил Эрик, отойдя от Рэйла к шкафу с сервизом, чтобы взять еще одну чашку.
-Ну, пилотировала Тира, так что без происшествий, – ответил Рэйл, оставшись стоять у входа. – Я тут слышал от твоего архива, что ты «Пером» разжился.
-Хмм… Я думал ты сначала до меня пойдешь. А поперся к Орлеане. Хочешь, чтобы я ревновал? – с ухмылкой спросил Эрик.
-Во первых: я сначала пошел к Рэну. Во вторых: так вышло, сделал крюк. В-третьих: ревнуй своего парня, а не меня, засранец! – отрезал Рэйл с еле заметной усмешкой.
-Ну, у меня нет проблем с моногамией, так что подумай, – снова ухмыльнулся Эрик, доставая чашку. – Да раздобыли мы один ценный кораблик, но из того что я понял - для тебя интересного ничего нет. Но, если хочешь, после моей встречи сходим в восьмой док.
-Был бы не против. С кем встреча?
-Один наш давний партнёр решил посетить Колыбель лично. Довольно богатый торговец,
владеющий туристическим лайнером-казино, – ответил Эрик.
-Дай угадать. Хочет платную экскурсию по Колыбели для своей клиентуры?
-Возможно. На самом деле он тут делает неслабый крюк от маршрута, даже не знаю, чего он вдруг захотел встретиться. Раньше партнёрство ограничивалось постройкой и починкой прогулочных катеров для его лайнера.
-Может хочет второй лайнер? – выдвинул Рэйл новую гипотезу.
-Надеюсь. Это будет неплохой заказ, мне как раз молодежь надо пристраивать на работу. Сейчас крупных заказчиков маловато… – с этими словами Эрик поставил третью чашку на стол.
-Что, от конфедератов одни проблемы?
-Ну так, за два года два внешних сектора «полетело» в бездну. Спасибо хоть Валис благодаря тебе цел… Но если честно… Если еще пара заказчиков «исчезнет», то нам придется врубать движки и искать более процветающие место, – приуныв, сказал Эрик.
-Мда… Ну пока еще живете и то приятно.
-Согласен. Ну, гостя вроде уже должны были привести. Я вас познакомлю. Мало ли, лайнеры любят каперов на охране.
-Не, мне и ща туристов хватает, – усмехнувшись ответил Рэйл, – Слушай, Эрик, я спросить хотел. Что нынче от исследователей и других каперов слышно? – Рэйл присел на диван рядом со столом.
-Смотря что интересует. Вообще, говорят, что третий флот усилил патрули, ну и все такое. Олимпийская пока не чешется, но я на всякий пожарный собрал и законсервировал десяток крейсеров и авианосец, – Эрик так же присел на диван, но противоположный.
-Это ты правильно. Ты ведь не знаешь, как Акри на Валис приперлись?
-Нет, знаю только о твоих выкрутасах… Стоп, так ты не мимо пролетал? – удивился Эрик.
-Нет. Гильдия дала задание поймать контрабандистов. Только вместо оружия эти засранцы везли в систему Горнила пси-ретранслятор.
Эрик выпучил глаза.
-Че смотришь? Это не я с катушек полетел, это конфедераты захотели превратить сектор в ад на пару десятилетий.
Ненадолго замолчав, Эрик призадумался. Через минуту он спросил:
-То есть хочешь узнать, что говорят среди не «серых»?
-Ну, добровольцев даже за крупные деньги на такое дерьмо найти сложно. На Валисе живые не особо запели, к моей печали я грохнул их босса, который обо всем договаривался, – Рэйл скорчил недовольное лицо.
- Ты, короче, как всегда, – съязвил Эрик.
-Молчи, блин. Мне просто охота знать, кто ходил по преступному миру и искал идиотов, что за деньги будут таскать флот Акри на жопе.
-Ну, это я поспрашивать могу. Хмм, где же носит гостя?
-Чувак, а ложка? – озадачился Рэйл, налив себе чая и не обнаружив ложки для сахара.
-Сервизную не дам. У тебя своя есть, в тумбочке у двери лежит, – Эрик показал рукой на тумбочку у входной двери.
-Скупердяй, – надулся Рэйл и пошел за ложкой. - Кстати, а ты не в курсе, чего Лориан опять за «Архивариусом» охотится?
-А, это. Ну слушок прошел, что кто-то из серых исследователей засек в районе центра галактики громадную бандуру, вроде дредноут, а вроде и нет. Мутная история, но Лориану хватило.
-Ясно, – ответил Рэйл, доставая ложку из тумбочки.
В этот момент раздался стук в дверь.
-О, похоже пришел. Рэйл, открой дверь, пожалуйста, – сказал Эрик и встал, чтобы поприветствовать гостя.