-РЭЙЛ! – громогласный крик Карла донесся из динамиков. – Долго ты еще будешь развлекаться? У меня тут искрится все, что не должно и даже то что, по идее, не может! Наш реактор может и хорош, но система щитов изношена в край, она не выдержит такого напряжения и дальше!
-Еще двадцать минут, брат, - Рэйл глянул на часы одной из консолей.
-Рэйл, мы и так сделали невозможное, уничтожив три титана не отходя от роя. Может отступим к силам обороны Валиса? – Тира начала всерьез беспокоится за исход битвы.
-Нет! Чем больше времени выиграем обороне, тем больше сюрпризов они подготовят, если не идиоты. Не бойся, я знаю когда отступить, – Рэйл старался демонстрировать бодрость духа, пытаясь не дать отчаянью поглотить команду.
Не смотря на старания капитана - многие дрожали от страха понимая в каком они теперь положение. Варианты, сражаться и умереть или сбежать и бежать от смерти всю жизнь, прячась по канавам, мало кого радовали.
-Штурмовики Акри идут на перехват, направление триста двадцать на сто два градуса! Их тысячи, сэр! – заорал один из консольщиков.
-Черт его дери, у нас нет столько зенитных орудий. Рэйл, уклоняйся!
-Ну уж нет, Тира. Все орудия - направление ноль на ноль! – ответил Рэйл, стиснув зубы и развернул «Мари» прямо на врага.
Тысячи мелких, кальмароподобных существ мчались на «Мари». Выставив рычагами полный вперед, Рэйл наклонил их вправо, тем самым придав крейсеру при помощи маневровых двигателей вращение на подобие сверла.
-В иллюминаторы не смотреть - может стошнить! – с усмешкой скомандовал Рэйл.
-Рэйл!
-Чего, Тира? Я занят немного!
-Это самый идиотский способ минимизировать уязвимость в огневой мощи днища!
-Хаха… какой капитан - такие и способы. Всему экипажу приготовится к столкновению… ну, или парочке, – оповестил Рэйл всех по бортовой связи.
Облако перехватчиков Акри было все ближе, да и «Мари» мчалась к ним на полном ходу. Через мгновение крейсер открыл огонь из всех плазменных, ракетных и рельсовых установок. С таким своеобразным, прорубающим путь в облаке перехватчиков, «лучом» крейсер ворвался в их строй. Зенитные орудия стали работать по флангам, добивая перехватчиков, уклонившихся от основного огня. Буквально за минуту крейсер прорвался через весь строй, оставив за собой несколько сотен перехватчиков из тысяч.
-Ну, кажется, теперь зенитных хватит, – Рэйл остановил вращение.
-Сэр, направление пятьдесят на сорок семь! Массовый плазменный залп титанов!
-Боже, дайте уже передохнуть, – Рэйл увел крейсер резко вверх, избегая столкновения с огромной волной плазмы.
-Прямо по курсу еще перехватчики! Снова тысячи!
-Дерьмо! Слишком близко. Орудия - огонь! – скомандовал Рэйл, но облако мелких Акри уже врезалось в крейсер, буквально вгрызаясь в щиты.
Свет на корабле стал быстро мигать, как и некоторые консоли. Некоторые лампы освещения повзрывались, создавая множество искр и осколков.
-Рэйл, еще немного и энергосеть помрет ко всем чертям! – раздался голос Карла по связи.
-Пять минут. Нужно еще хотя бы пять сраных минут – проговорил Рэйл сквозь зубы, пытаясь увести крейсер из облака перехватчиков.
-Внимание крейсеру «Мари»! По всем открытым каналам говорит командующий обороной Валиса - Эрик Старис. Отступайте! Повторяю - отступайте! Мы сможем вас прикрыть! - Рейвакс вывел на динамики радиосообщение.
-Не особо и надо. РЕЙВАКС!
-Координаты готовы сэр! – ответил ИИ
-Отлично, – Рэйл резко заколотил по кнопкам на подлокотнике – Прыжок!
За мгновение «Мари» исчезла, оставив Акри в недоумении. Еще через мгновение крейсер возник недалеко от правого фланга флота обороны. После этого Рэйл включил внешнюю радиосвязь.
-Говорит капитан крейсера «Мари». Мы отступили. Вижу, торговая лига вам все рассказала, командующий Старис.
-Хах, не все. Про «карманный» движок речи не было. Ваш крейсер ископаемое «Эпохи Звезд», что ли? – весьма веселым голосом ответил командующий.
-Есть немного. Хотя движок - это все чем мы можем похвастаться, – вежливо ответил Рэйл.
-Все равно занятно. Расскажите мне историю своего крейсера позже, когда я угощу вас выпивкой за ваши безумства. Кстати, каковы ваши успехи?
-Три титана из, примерно, тысячи ста. Так что извините, но прежде чем приглашать выпить, вашу выпивку нужно спасти от саранчидов. И шансы у нас… Слегка мелкие… Сколько у нас сил?
-Два линкора класса «Красс», пятнадцать крейсеров «Лициний» и около сотни эсминцев «Марк 2». Короче, флот устаревших ведер с гайками «римской» военной линейки.
«Эти гробовидные броненосцы? Хотя… В строевом бою им до сих пор нет равных. Лучше чем ничего» Подумал про себя Рэйл.
-А эвакуация? – поинтересовался Рэйл.
-Не вариант. Своим грубым способом выхода столь огромного флота, Акри дестабилизировали гипер туннели. Наши движки еще с десяток часов невозможно будет настроить. Единственные у кого есть возможность удрать - это вы.
-Но мы не грузовик, да и ваше начальство чую, будет первым в очереди.
-Так точно, сэр. Так что будьте с нами, а мои начальники пусть пойдут ко дну со всеми, если на то будет воля пустоты.
-Принято. У нас есть полчаса до подхода врага, советую приготовиться.
-И вы то же не валяйте дурака, друг мой. Конец связи, – радиоканал закрылся.
-Ситуация полное дерьмо… Ааааа, блин, – Рэйл почувствовал сильную боль при отключение от нейронного интерфейса.
-Тихо, тихо Рэйл. На, держи, – тут же к Рэйлу подскочила Тира с пачкой обезболивающего в руках.
-Может, все же отдашь часть систем Рейваксу? – спросила Тира, помогая капитану принять таблетки.
-Нет, ты же знаешь - через интерфейс в разы быстрее. А у нас нет времени на промедления,
– резко отрезал Рэйл.
-Карл, что сможем восстановить за двадцать минут? – обратился Рэйл к старшему механику по бортовой связи.
-Не знаю, может, твой инстинкт самосохранения!? … Эх, ладно, может немного подлатаем энергосеть. Но учти, эффективность щитов мы выше шестидесяти процентов не подымим, – Карл быстро успокоился и перечислил возможности ремонта.
-Ну, это уже что-то. Приступай, у нас мало времени, – отдал приказ Рэйл.
-Принято, капитан. И аккуратней с нейронным интерфейсом, не помри, ладно?
Рэйл не стал отвечать и закрыл канал связи. Следующие двадцать минут команда готовилась к новому этапу битвы, а Рэйл приходил в себя.
Нейронный интерфейс подключал мозг напрямую к боевым системам крейсера, побочным эффектом было как банальный износ нервной системы подключённого, так и отдача от перепадов в энергосети. Любой мощный удар по щитам отзывался сильной головной болью.
-Сэр. Командующий Старис на связи, – объявил Рейвакс.
-Выводи.
-Капитан Рэйл, вы готовы? Акри будут тут через пять минут.
-Да, мы готовы. Ну, так что, у вас есть план? – поинтересовался Рэйл.
-Да. Я полагаю, мощи наших линкоров хватит для сдерживании титанов по центру, но мне нужно чтобы кто-то ослабил их фланги не давая им возможности разбиться на несколько флотов.
-И этот кто-то – мы, да? – Рэйл слегка усмехнулся.
-К моему сожалению, ваш крейсер единственный обладает достаточной мощью и манёвренностью. Наши корабли сильны броней и могут сдержать врага, будучи в строю. Но фланговые манёвры и быстрые обходы - это не к нам.
-Ладно, мы прикроем фланги. Смотрите центр не потеряйте.
-Великолепно. Я выделю с десяток эсминцев и истребители чтобы прикрыли вас от перехватчиков. Прячьтесь за них при необходимости. Ваше главное орудие очень важно для сражения.
-Ну, уже неплохо… Начнем, пожалуй. Удачи, командующий.
-И вам удачи, капитан. Конец связи.
-Так, господа пираты-каперы, пристегнитесь покрепче. Нас ждет веселый полет, - Рэйл снова взялся за рычаги и подключился к нейронному интерфейсу.
Минуя боевой строй сил обороны, «Мари» выдвинулась на позицию для атаки с фланга. В это время флот Акри наткнулся на новое препятствие в виде минного поля, поспешно выставленного флотом обороны, пока Рэйл с командой сдерживали врага на границах системы. Титаны один за другим сталкивались своими могучими лбами с минами, принимая на себя весь урон, который был летален для них только после второй-третьей мины.