И только Кристофер знает это выражение лица лучше, чем своё.
- Давно?
- Недели две, может, больше.
- Джеймс?
- Да. Кто-то из его людей, - Крис проводит рукой по волосам. – Вероника не знает, - переводит он взгляд на дверь, дабы убедиться, что её нет там.
- Он реально думал, что я не просеку, - спустя минуту молчания говорит Кристофер. – Я, сын Харрисона Шистада, основателя Соколов и я не просеку. Либо он настолько туп, либо это часть какого-то плана, исход которого может закончиться смертью. Пока, правда, неизвестно чьей, - недобро усмехается Кристофер.
- Надо быть в полной готовности…
- Мы не вмешиваем сюда Пенетраторов, Вил. Они дети, играющие в «мафию», - показывает кавычки пальцами. – Здесь убивают людей.
- Почему тогда папаша вмешивает Якудз? – Вильям скидывает ноги с дивана и внимательно смотрит в глаза друга.
- Потому что ваш папаша не знает как извернуться, лишь бы оставить после себя полнейший разгром и пару сотню трупов, - выплевывает Крис.
- Мы всё равно будем на чеку…
- Единственное, о чем я прошу, присматривайте за Ронс, пока она находится в школе, на вечеринке, с подругами. Где угодно, черт возьми. А с остальным я разберусь сам.
- Как скажешь, большой босс.
Оба они прекрасно понимают, что Пенетраторы вмешаются в это месиво, что Стод обо всем догадается, что грядёт неимоверная буря, предотвращение которой вряд ли возможно.
Всё, что осталось у Вильяма – это Нура Амалие Сатре, Вероника Стод-Магнуссон и Кристофер Шистад. Кристофер Шистад, который отсчитывает минуты до своей смерти, ждёт толчка с обрыва. Магнуссон не позволит ему умереть просто потому что так хочется его отцу. Чего бы ему это не стоило.
Серебристые волосы играют всеми оттенками радуги в светомузыке. Дом Пенетратора Зака Эверли Шелби погряз в алкоголе, музыке и пьяных подростках.
Взгляд Вильяма Магнуссона следит за блондинкой, находящейся в другом конце зала и следящей за ним. По правилам этикета – они больше не могут находиться вместе среди пьяных (да и просто) учеников. Он – учитель. Она – его ученица. И, кажется, что всем, кроме них, на это плевать. Моралисты до мозга костей.
Все Пенетраторы, словно тараканы, везде и со всеми. Но их опьяневшие взгляды прикованы к Стод. Приказ дан. Приказ выполняется.
- Ви, не хочешь выпить? – улыбаясь, протягивает стакан с чем-то темным Джейкоб Ульссон.
Чтобы она пила с чьих-то рук? Да вы издеваетесь.
- Нет, спасибо, - максимально мило улыбается Стод, пока рука Хьюго ложится на её талию.
- Всё хорошо? – улыбается от своей обонятельно-пьяной улыбкой.
- Всё прекрасно, - ухмыляется Вероника, беря его за руку и отводя вглубь гостиной. – Ну и когда ты стал на побегушках у Криса?
- Да как ты смеешь! Я тебя спас от нового мяса Пенетраторов, а ты ещё и обижаешь, - театрально взмахивает руками над головой, пытаясь перекричать музыку.
- О, Господи, - бурчит себе под нос Стод, улыбаясь.
- Че шушукаемся? – появляется голова довольного Кристофера.
- Я делал твоей невесте предложение, от которого она не смогла отказаться.
- И? – выжидающе смотрит Шистад.
- Нажраться сегодня как в последний раз! – смеётся Хьюго, закидывая свои руки на плечи Шистада и Стод. Таким образом трио направляется в центр зала, чтобы показать всем как правильно кайфовать, когда у тебя проблем вагон и маленькая тележка. На секунду Шистад ‘трезвеет’ и озирается по сторонам. Но, убедившись, что всё спокойно, он снова расслабляется. Не замечая, что к нему стремительными шагами подкрадывается её величество паранойя.
========== utbruddet av krigen. ==========
Шистад пытается попасть ключом в замочную скважину. Он противно шкрябает дверь, оставляя едва видимые полосы. Кристофер, устало прижимается головой ко входной двери, набираясь сил. Стоит в таком положении бог знает сколько. Будто ждёт, что дверь вот-вот откроется сама. Его молитвы становятся услышанными, но на пороге его квартиры стоит не маленькая, хрупкая девушка, а двухметровый, заспанный Вильям Магнуссон.
- Ты что тут делаешь? – заплетающимся языком, после того как переступил порог квартиры, спрашивает Кристофер.
- Нура выгнала меня, потому что у них с Ви сегодня девичник. А Ви любезно приняла меня у вас, видимо, не зная, что ты придешь домой в лоскуты, - Вильям хмуро смотрит на лучшего друга, который с несколько секунд назад кинул кожаную куртку на пол. Один кроссовок остаётся около входа, второй – летит на обувницу.
- Ви, - губы Кристофера растягиваются в улыбке, закрыв глаза, он представляет ее образ.
- С какого перепуга ты заявляешься домой в таком состоянии? – старший брат недоволен.
- Устал, - разбирает Вильям из бурчания Криса одно слово.
Под укоризненным, цвета горького шоколада, взглядом Кристофер садится в кресло гостиной.
- Ну что ты на меня так смотришь? – то ли хмыкает, то ли мурлычет Шистад. – Я честно просто устал.
- И часто ты так «устаёшь»?
- Боже, только рез… ой, раз.
Вильям все так же продолжает смотреть на своего лучшего друга. Молодой человек развалился на кресле, голова запрокинута на один подлокотник, ноги на другой. Пустой пьяный взгляд уставлен в белый потолок. На какой-то момент Магнуссону кажется, что его лучший друг уснул с открытыми глазами.
- Я так надеялся на то, что Вероника будет сегодня дома, - Шистад резко меняет положение на сидячее, ставя локти на колени. – Трезвым я не смогу ей это сказать. Я не смогу во всём ей признаться и порвать с ней.
- Что? – Вильям удивленно распахивает глаза и оседает на диван.
- Я люблю её, но я не хочу, чтобы она покончила с жизнью как моя мать. Я не переживу этого, - Кристофер проводит рукой по лицу.
- Я не понимаю тебя, - признается Магнуссон. – Крис, мы оба знаем, что она не тот человек, которого так легко убить. Это знают все. Она чертова кошка! У неё все 9 жизней, с которыми она не спешить прощаться, - вкрадчиво начинает Вильям.
- Ты думаешь, что я сошёл с ума, - Шистад смеётся, запрокинув голову назад. Признаюсь, Кристофер, да. – Ты думаешь, что я параноик, который надумал себе слежку. Думаешь, что от такой власти мне крышку подрывает?! На, - он резко кидает другу скомканный белый листок.
Вильям застывает, прежде чем развернуть его. Нутро молодого парня противится, будто, развернув этот несчастный, скомканный листок, он умрет. В гостиной настолько тихо, что молодые люди слышат нагнетающую музыку минутной стрелки. За окном неспешно начинает рассветать. Машины начинают своё цикличное движение по городу. Кто-то только возвращается с работы, кто-то с очередного клуба, кто-то просыпается на работу, а кто-то сидит в мертвой тишине, слушая живую симфонию минутной стрелки. Эта симфония, заползая под кожу, паразитирует прямо в мозг. Противно скребется там, стучит, заселяет нового арендатора многокомнатной квартиры – и имя ему – Страх.
Длинные белые пальцы аккуратно разворачивают лист, цвета снега на вершинах норвежских гор. Карие глаза напротив смотрят на него как на жертву. На какой-то момент Вильям видит настоящего Кристофера. Кристофера – управленца, тирана, обаятельного убийцу. В его глазах читается немой вопрос: «Ну что же ты медлишь, брат?»
Дорогой Кристофер Шистад! Твой личный почерк убийцы просто великолепен! Прописная «К» на плоти – мое почтение. Но, какими бы не были мои симпатии к тебе, будь аккуратнее. В частности, на дороге. И, конечно, береги семью. Я всегда рядом.