Можно смело утверждать, что И.В. Сталин, как никакой другой политик, военный и государственный деятель, в первой половине XX в. был в центре мировых событий и ведущих идейно-политических процессов. Был и в мирное довоенное время, и в ходе Второй мировой войны, особенно той ее части, которая вошла в историю как Великая Отечественная война Советского Союза против фашистской Германии, милитаристской Японии и их сателлитов, и в последующие послевоенные годы. Был потому, что Советский Союз, руководимый большевистской партией, возглавляемой сначала В.И. Лениным, а вслед за ним И.В. Сталиным, прокладывал нетореный до того путь к совершенно новой, социалистической цивилизации. Потому что партия, народ и армия Советского Союза отстояли дело социализма и более того – спасли человечество от фашистского рабства и мракобесия. Был в центре мировых событий и ведущих идейно-политических процессов еще и потому, что сам И.В. Сталин представлял собой уникальную личность, являлся великим мыслителем, политиком, государственным деятелем и полководцем, смотревшим далеко вперед, направлявшим ход событий и предвидевшим последствия принимаемых решений и осуществляемых преобразований. Потому, что заложенные им основы нового социалистического общества и оставленные им завещания и мысли еще долго будут влиять на нашу современную жизнь, к ним будут возвращаться последующие поколения. Имя и дело Сталина никогда не уйдут в небытие, что бы ни предпринимали разного рода мракобесы. Его идейно-политическое наследство нетленно и бессмертно, сколько бы десятилетий и веков ни прошло.
И поэтому высказывания и мнения современников о И.В. Сталине как политике, государственном деятеле, полководце и мыслителе представляют несомненную ценность. Даже любой, казалось бы, незначительный штрих, тем более развернутое мнение, позволяют нам лучше и полнее представить, кто такой был И.В. Сталин в нашей жизни и каким И.В. Сталин останется навсегда в памяти человечества.
Больше всего, как говорится, на слуху оценки И.В. Сталина, данные его закоренелым идейным и политическим противником У.Черчиллем, вынужденным, тем не менее, бороться вместе с ним против фашистской Германии и милитаристской Японии. Некоторые из отзывов были излишне льстивы (Тегеран: «Сталин Великий»), некоторые были использованы им в своих политических целях (во время выборов 1945 он называл себя самым близким другом Сталина). Вот две оценки, которым не откажешь в объективности и проницательности.
У.Черчилль, выступая в декабре 1959 г. в палате лордов с речью, посвященной восьмидесятилетию со дня рождения И.В. Сталина, говорил:
«Большим счастьем для России было то, что в годы тяжелых испытаний ее возглавлял такой гений и непоколебимый полководец, как Иосиф Сталин. Он был выдающейся личностью, вполне соответствовавшей жесткому периоду истории, в котором протекала вся его жизнь.
Сталин был человеком необыкновенной энергии, эрудиции и несгибаемой силы воли, резким, жестким, беспощадным как в деле, так и в беседе, которому даже я, воспитанный в английском парламенте, не мог ничего противопоставить.
Сталин обладал большим чувством юмора и сарказма, а также способностью точно выражать свои мысли. Статьи и речи Сталин всегда писал сам, и в его произведениях звучала исполинская сила. Эта сила настолько велика в Сталине, что он казался неповторимым среди руководителей государств всех времен и народов.
Сталин производил на нас неизгладимое впечатление. Его влияние на людей было неотразимо. Когда он входил в зал на Ялтинской конференции, все мы, словно по команде, вставали и, странное дело, почему-то держали руки по швам.
Он обладал глубокой мудростью и чуждой всякой панике логикой. Сталин был непревзойденным мастером находить в трудные минуты пути-выходы из самого безвыходного положения.
В самые трагические моменты, как и в дни торжества, Сталин был одинаково сдержан, никогда не поддавался иллюзиям. Он был необычайно сложной личностью.
Председатель Совета Народных Комиссаров СССР И.В. Сталин, президент США Ф. Рузвельт, премьер-министр Великобритании У. Черчилль
Сталин создал и подчинил себе огромную империю. Он был человеком, который своего врага уничтожал руками своих же врагов, заставив даже нас, которых открыто называл империалистами, воевать против империалистов.
Сталин был величайшим, не имеющим себе равных в мире диктатором. Он принял Россию с сохой, а оставил оснащенной атомным оружием.
Нет, что бы ни говорили о Сталине, таких история и народы не забывают».