Слева направо: Г.К. Орджоникидзе, Д.З. Мануильский, В.М. Молотов, Л.М. Каганович, К.Е. Ворошилов, Г.М. Димитров, В.В. Куйбышев, И.В. Сталин. Март 1934 г.
И.В. Сталина высоко ценил В.И. Ленин, сделав его своей опорой в ЦК большевистской партии и Советском правительстве. Ленин заботился о Сталине, добился выделения ему удобной квартиры в Кремле. Только два человека – Молотов и Ворошилов были со Сталиным на «ты». А Ворошилов часто называл его Кобой.
И. В. Сталин был непримиримым идейным и политическим противником Л.Д. Троцкого. В книге «Москва 1937» Лион Фейхтвангер писал, что «…даже одной мелкой детали достаточно, чтобы ярко осветить превосходство Сталина над Троцким, Сталин дал указание поместить в большом официальном издании «Истории гражданской войны», редактируемом Горьким, портрет Троцкого. Между тем Троцкий в своей книге злобно отвергает все заслуги Сталина, оборачивая его качества в их противоположность, и книга его полна ненависти и язвительной насмешки по отношению к Сталину».
И.В. Сталин мужественно переживал личное горе: смерть первой жены Екатерины Семеновны Джугашвили, кончину второй жены Надежды Сергеевны Аллилуевой-Сталиной, смерть матери Екатерины Георгиевны Джугашвили. Тяжелым ударом для И.В. Сталина было злодейское убийство Сергея Мироновича Кирова, которого он именовал другом и братом. В годы Великой Отечественной войны И.В.Сталин стойко пережил гибель в плену сына Якова Джугашвили.
Сталин не признавал обращения к нему «Иосиф Виссарионович» (тем более «Дорогой Иосиф Виссарионович»). Он просил обращаться просто «товарищ Сталин». Когда И.В. Сталину было присвоено звание Маршал Советского Союза, его по-прежнему следовало называть «товарищ Сталин». Сам И.В. Сталин ко всем обращался по фамилии или на «вы». И только Шапошникова называл по имени-отчеству – Борис Михайлович, затем Рокоссовского – Константин Константинович.
Был прост в общении, внимателен к собеседникам и быстро улавливал основную мысль, суть обсуждаемого или решаемого вопроса. Сталин никогда не путал и не забывал фамилии собеседников или явившихся по его вызову. Требовал, чтобы ему отвечали четко, со знанием дела и не терпел желающих подладиться под его настроение или под его понимание проблемы. Любил юмор и шутку. Смеялся редко и как бы про себя.
И.В. Сталин и К.Е. Ворошилов. Декабрь 1935 г.
«В манере поведения Сталина, – писал А.А.Громыко, – справедливо отмечали неброскую корректность. Он не допускал панибратства, хлопанья по плечу, спине, которое иной раз считается признаком добродушия, общительности и снисходительности. Даже в гневе, а мне приходилось наблюдать и это, Сталин не выходил за рамки допустимого. Избегал он и нецензурных выражений».
До Отечественной войны И.В. Сталин часто бывал на природе, рыбачил, сам готовил шашлыки. Ел он мало, если и пил, то предпочитал только грузинские вина, которые иногда разбавлял виноградным соком. «Однажды в августе 1942 г., – вспоминал А.Е. Голованов, – британский премьер взял бутылку армянского коньяка и наполнил рюмку Сталина. В ответ Сталин налил тот же коньяк Черчиллю. Тосты следовали один за другим. Сталин и Черчилль пили вровень. Я уже слышал, что Черчилль способен поглощать большое количество горячительных напитков, но таких способностей за Сталиным не водилось. Что-то будет?
Почему, и сам не знаю, мною овладела тревога. За столом шла оживленная беседа, звучала русская и английская речь. …Я впервые увидел, что можно вести разговор на разных языках так, словно переводчика не существует. Черчилль на глазах пьянел, в поведении же Сталина ничто не менялось. Видимо, по молодости я слишком откровенно проявлял внимание к состоянию двух политических деятелей: одного – коммунистического, другого – капиталиста, и очень переживал, чем все это кончится…
Распрощавшись, Черчилль… покинул комнату, поддерживаемый под руки. Остальные тоже стали расходиться, а я стоял как завороженный и смотрел на Сталина. Конечно, он видел, что я все время наблюдал за ним. Подошел ко мне и сказал: «Не бойся, Россию не пропью. А вот Черчилль будет завтра метаться, когда ему скажут, что он тут наболтал…» – И он твердой, неторопливой походкой вышел из комнаты».