Докладывал Н.Г. Кузнецов. Несмотря на то, что совещание носило явно предварительный характер, прошло оно весьма напряженно. При этом сразу же обозначились принципиальные расхождения во взглядах на оперативные задачи, и соответственно на развитие послевоенного ВМФ И.В. Сталина и Н.Г. Кузнецова.
В своем докладе на совещании адмирал флота Н.Г. Кузнецов сразу же предложил уменьшить предварительный кораблестроительный план, путем изъятия из него, ранее намеченных к строительству 6 тяжелых крейсеров. Таким образом, теперь 4 будущим линкорам должны были соответствовать 4 тяжелых крейсера. Судя по всему, в оперативном отношении ВМФ СССР должен был иметь 4 ударных оперативных соединения - по два на Северном и Тихоокеанском военно-морских театрах. Именно так действовали во Вторую мировую немцы, объединяя, свои линкоры в пары с тяжелыми крейсерами, для действий на коммуникациях противника.
- Я не требовал того, чтобы сократить число тяжелых крейсеров, -возразил Сталин. - Я бы на вашем месте число линкоров сократил еще, а число тяжелых крейсеров, наоборот, увеличил бы.
В своем выступлении Сталин высказался за то, чтобы сократить число линкоров - достроить один линкор довоенной закладки и заложить через 3-4 года два новых. Реакция Сталина означала, что вождь не разделяет наркомовской концепции о ведении боевых действий на океанских просторах тактическими парами линкор-тяжелый крейсер, а именно в тяжелых крейсерах видит основу для создания будущих оперативных соединений. При этом Сталин не дал Кузнецову каких-либо жестких указаний, а лишь посоветовал лучше подумать не только над кораблестроительной программой, но и над тем, как построенные корабли наиболее грамотно использовать.
Однако Н.Г. Кузнецов или не понял замысла Сталина, или не захотел его понять. По крайней мере, он упрямо продолжил отстаивать свое видение будущих океанских оперативных соединений именно в связке линкор-тяжелый крейсер, заявив, что «старался сохранить определенное соотношение между линкорами и крейсерами». При этом Кузнецов, по его же воспоминаниям, ссылался на опыт других стран, прежде всего Германии. После этого И.В. Сталин уже напрямую высказал свое отношение к линейным кораблям:
- У англичан серьезные базы за океаном. Потеря этих баз равносильна смерти и им нужно иметь в необходимом количестве линкоры. У нас же наоборот, все сырьевые базы - внутри страны. В этом наше большое преимущество. Поэтому копировать Англию нам незачем... Другое дело, если вы собираетесь «идти в Америку», тогда вам надо иметь это соотношение.
О чем в данном случае сказал Сталин? О том, что послевоенная военная доктрина СССР будет иметь сугубо оборонительный характер, по крайней мере, первое десятилетие. Поэтому и будущий флот следует строить оборонительный, а не наступательный. Для обороны же своих берегов Сталин считал линкоры избыточными, как по водоизмещению, так и по стоимости, справедливо полагая, что в возможных морских сражениях будущего недалеко от своих берегов, с опорой на береговую оборону и базовую авиацию, в качестве основных ударных кораблей намного выгоднее использовать более скоростные и более дешевые тяжелые крейсера.
Когда сегодня историки ВМФ говорят о том, что уже в 1945 году всему миру стало понятно, что линкоры отошли в вечность, и их решающую роль в океанских сражениях перешла к авианосцам, они выдают желаемое за действительное. Несмотря на все очевидные плюсы авианосцев, о низвержении линкоров с пьедестала ферзей морских баталий в 1945 году никто еще не думал. В США полным ходом строились линкоры типа «Айова» и «Монтана», в Англии достраивался «Вэнгард», в приходящей в себя после оккупации Франции - «Жан Бар». По опыту войны на Тихом океане линкоры считались цементирующим звеном соединений флота и могли «выдержать наибольшее число ударов противника». Возможности атомной бомбы тогда еще не были широко известны. Кроме того, в СССР полностью отсутствовал собственный опыт, как создания, так и боевого использования авианосцев. Последнее обстоятельство, кстати, сказалось в довольно расплывчатых требованиях руководства ВМФ к кораблям этого класса, хотя и Н.Г. Кузнецов, и его заместитель по кораблестроению и вооружению адмирал Л.М. Галлер, в целом относились к появлению в будущем составе ВМФ авианосцев положительно.