А 5 марта последовало выступление экс-премьера Великобритании У. Черчилля в колледже американского городка Фултон. В своей речи У. Черчилль обрушился на внешнюю политику СССР, обвиняя его в экспансионизме, в захвате Восточной Европы, над которой опустился «железный занавес». В завершении речи. Черчилль призвал англосаксонские страны объединиться, и, используя монополию на атомную бомбу, дать отпор «агрессивным замыслам Советского Союза». Тот факт, что рядом с Черчиллем находился аплодировавший ему президент США Г. Трумэн, говорило о том, что озвучена была их общая новая политическая позиция. Таким образом, союзнические отношения СССР с США и Великобританией в одночасье рухнули. Началась эпоха т. н. «холодной войной», которая в любой момент могла превратиться в «горячую».
Думается, что начавшаяся конфронтация с англосаксами и ускорило принятие решения Сталина по ВМФ. И не только по ВМФ. В том же марте 1946 года Сталин объявил, что, несмотря на все послевоенные трудности, бюджет, выделенный на науку в 1946 году, будет увеличен в три раза, а научные работники во всех сферах получат весьма значительные прибавки к своим зарплатам. Последствия сталинского решения сказались очень быстро. Уже к декабрю 1946 года советские ученые, работая в сложнейших материально-технических условиях, располагая слабыми производственными мощностями, осуществили первую цепную реакцию и уже в следующем - 1947 году в СССР пустили в эксплуатацию первый ядерный реактор. Это дало возможность В.М. Молотову в ноябре 1947 года сделать официальное заявление о том, что «секрета атомной бомбы больше не существует». Это был, вне всяких сомнений, великий подвиг всей страны и ее руководителя. Трумэн практически не успел и глазом моргнуть, как Сталин лишил его атомной монополии, о которой кричал Черчилль в Фултоне.
Понижением статуса ВМФ Сталин не ограничился. В том же 1946 году он произвел и перестановку в руководстве ВМФ. Так начальником Главного штаба ВМФ он назначил, несколько оправившегося от ран, адмирала флота И.С. Исакова.
Поводом для этого послужил весьма неординарный случай. В один их дней начальник Главного Морского штаба адмирала С.Г. Кучеров был вызван на доклад к Сталину. Заслушав его весьма сбивчивый доклад, Сталин начал задавать уточняющие вопросы, на которые недалекий Кучеров не мог ответить ничего вразумительного. Когда же Сталин сделал ему выговор за слабую компетенцию, то и вовсе потерял сознание и рухнул на пол. Пришлось вызывать врачей и приводить его в чувство нашатырем. После этого Сталин, якобы, назвал Кучерова «адмиралом без головы» и посоветовал Н.Г. Кузнецову его заменить.
Главный маршал авиации А.Е. Голованов в своих воспоминаниях написал о снятии Кучерова так: «Верховный Главнокомандующий был недоволен работой Главного штаба ВМФ и считал, что для пользы дела нужно заменить его начальника. Рекомендовали на эту должность адмирала Исакова. Наркомом Военно-Морского Флота тогда был Н.Г.
Кузнецов, который согласился с кандидатурой, но заметил, что Исакову трудно будет работать, так как ему ампутировали ногу.
- Я думаю, что лучше работать с человеком без ноги, чем с человеком без головы, - сказал Сталин.
На этом и порешили...»
Что касается «человека без головы» - занимавшего должность начальника Главного Морского штаба адмирала С.Г. Кучерова, то он был назначен с понижением туда, где, по мнению Сталина, мог принести меньше вреда - командующим Каспийской флотилией.
При этом полного взаимопонимания в работе между Кузнецовым и Исаковым на этот раз не сложилось. Из посмертных воспоминаний Н.Г. Кузнецова «Крутые повороты»: «.Заместителем работал такой на редкость нечестолюбивый и порядочный адмирал, как Л.М. Галлер, и несколько иначе было, когда моим первым заместителем был образованный, но довольно честолюбивый адмирал И.С. Исаков. Первый отдал себя целиком флоту и бескорыстно помогал, второй, помогая, требовал за это платы и при случае мог подставить ногу, о чем я откровенно писал, вспоминая один разговор в кабинете И.В. Сталина в 1946 году. Тогда Сталин прямо в его присутствии указал на И.С. Исакова, как на адмирала, настроенного властолюбиво против меня, а тот, смутившись, должен был выдержать при мне это замечание». Что касается И.С. Исакова, то он воспоминаний не оставил и поэтому мы не можем полностью принимать на веру все обвинения Н.Г. Кузнецова в адрес «властолюбивого» Исакова. Скорей всего, конфликт между двумя самими титулованными адмиралами СССР был все же сложнее.
В заместители к И.С. Исакову был определен командующий Северным флотом адмирала А.Г. Головко. Сделано это было с расчетом, чтобы Головко, подучившись некоторое время у опытного Исакова, затем принял его должность.