Из воспоминаний адмирала В.И. Платонова: «В апреле 1946 г. мы прощались с адмиралом А.Г. Головко, отбывавшим в Москву к новому месту службы на должность заместителя начальника Главного штаба Военно-Морских Сил СССР. Вскоре после этого меня вызвал главнокомандующий ВМС адмирал флота Н.Г. Кузнецов и объявил, что на должность командующего Северным флотом он представляет правительству двух кандидатов: вице-адмирала Г.Н. Холостякова, командующего Дунайской военной флотилией, и меня, начальника штаба Северного флота. Беседуя со мной, заместитель министра Вооруженных Сил СССР, кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б) Н.А. Булганин поинтересовался моим прохождением службы и, узнав о том, что я пришел на флот по первому призыву комсомола, в шутку обронил: «Ну вот - комсомолец, а виски уже седые». В Полярный я вернулся, уже зная, что буду назначен командующим флотом.
Памятный знак в честь И.В. Сталина в военно-морской базе Северного флота Полярный. Послевоенные годы
Почему же Сталин отказался от независимого военно-морского Наркомата, который сам же учредил в декабре 1937 года? Разумеется, ни о каком капризе или старческом маразме, как пытаются представить это реформирование некоторые историки, речи не шло. Вспомним, что Наркомат ВМФ Сталин создавал с вполне определенными целями - он должен был стать руководящим органом будущего Большого флота, способного осуществлять самостоятельные операции в Мировом океане. Учитывая дату упразднения Наркомата ВМФ, Сталин, скорее всего, пришел к такому выводу еще во время войны, решив заниматься кардинальной административной перестройкой военного и военноморского аппарата сразу же после ее окончания. Что же послужило причиной данного реформирования? Во-первых, разумеется, опыт войны, которая продемонстрировала несоответствие второстепенного вклада ВМФ, на фоне явно раздутых штатов и правомочий отдельного Наркомата. Не случайно, практически на все время активных боевых действий Сталин, как мы уже знаем, просто лишил Наркома ВМФ права на руководство самыми воюющими флотами и вернул их только тогда, когда произошел полный перелом в войне, и наступавшая армия уже не слишком зависела от поддержки флота. Снижение статуса ВМФ в 1946 году объясняется и тем, что, понеся большие потери в Великой Отечественной войне (что касается послевоенного пополнения ВМФ за счет трофейных кораблей, то разношерстные, изношенные и большей свой частью устаревшие, боеспособности ВМФ СССР не прибавили), ВМФ уже объективно «не тянул» на отдельный Наркомат, ни по составу сил и численности личного состава, ни по способности решать самостоятельные оперативно-стратегические задачи в океанах, оставаясь, по-прежнему, прибрежным флотом. Наличие же избыточной государственной структуры, было совершенно нерационально. Упразднение же Наркомата существенно сокращало чиновничий аппарат, который к 1946 году в ВМФ был раздут непомерно. Напомним, что только что закончилась тяжелейшая война, и экономически-финансовое положение СССР было очень тяжелое. Кроме этого, независимость Наркома ВМФ и Главного Морского штаба от Генерального штаба являлось постоянным источником несогласованностей и нестыковок при планировании операций и организации взаимодействия, на фоне чего Сталину приходилось выслушивать постоянные жалобы сторон друг на друга. Что касается ближайших военных планов, то учитывая расклад сил, возможная война с недавними союзниками предполагалось, прежде всего, на европейском театре военных действий. То есть это снова должна была быть война континентальная, в которой ВМФ снова играл бы вспомогательную роль. Кроме этого, мы помним, что Наркомат ВМФ создавался под будущий океанский Большой флот, который так и не был создан. Для оставшихся в строю к 1945 году кораблей, такая громоздкая командная структура, как всесоюзный Наркомат, являлась так же излишней.
Можно с уверенностью сказать, что понижение статуса ВМФ, Сталин рассматривал исключительно как временную меру, предполагая вернуться к старой структуре, как только улучшится экономическая ситуация, а сам ВМФ наберет необходимую мощь.
Лишним доказательством тому, что Сталин, по-прежнему, рассматривал ВМФ как важный элемент обеспечения национальной безопасности, является то, что еще до окончания войны им были сформированы государственные комиссии по разработке перспективного плана военного кораблестроения, ориентированного на создание океанского, а не прибрежного флота. В дальнейшем все именно так и произошло - как только началось массовое поступление в состав флота новых кораблей, Сталин немедленно вернул ВМФ прежний самостоятельный статус. Совершенно не случайно деятельность обновленного руководства ВМС была направлена Сталиным, прежде всего, на восстановление и совершенствование береговой и судоремонтной инфраструктуры и совершенствование управленческой и организационной структуры флота. Именно туда направлялись выделяемые для ВМС деньги. Тем самым, закладывались основы для ожидаемого через несколько лет массового поступления новых кораблей.